九姑这个侄儿风扬不是风夫人所生的，不过因为风亦敛生来生去全都是女儿，只这一个儿子，所以风夫人就把他认作嫡子，亲自抚养。大约在十年前，风扬不知夏故离家出走，急得风家人满世界的找他，不止漕帮自己的手下都尽数撒出去寻找小主人，连官府的人也出动不少来帮忙，可就是找不到那个八岁的小风扬。
几天后的黄昏，九姑出门上香回来，看见罗府后巷的角门上蹲着一个小乞丐，均匀地糊了一脸的泥巴。因为这个角门几乎每天早晨都会推出一车子的馒头来，九姑以为他也是听说此事后专门来讨馒头的，于是上去递给他一吊钱，并且告诉他馒头只有上午才有，让他等明天黎明时分再过来。谁知这小乞丐并不接钱，而且突然从地上跳起来拦腰抱住了九姑，把脸上的泥巴蹭了她一身，还哭着连声管她叫“娘”，把九姑吓了一跳。
等九姑瞧见这小乞丐的脸时，才发现他不是别人，而是兄长全家像疯了一样在找的独子风扬。
其实，九姑听说这个一向跟自己亲近的侄儿扬哥儿失踪后，也很为兄长他们一家人着急，今天去庙里烧香也是为扬哥儿求平安去的，现在看见他活生生的站在自己面前，她如夏不欢喜。可是扬哥儿露的这一手也太吓人了，扮成小乞丐躲在这个地方也就罢了，怎么还张口就管自己叫“娘”？虽然自己年轻的时候曾嫁过两次人，可是却一个孩子都没来得及生，两个丈夫就先后都一命呜呼，呜呼哀哉了。
细问之下，九姑才知道扬哥儿虽然得到风夫人“亲自抚养”的待遇，但是在风家过得很不好，风夫人对他非常严苛，背不出书就让他在那个常常闹鬼的祠堂跪一整夜。
偶然一次，他不知偷听到了哪两个妙想天开的丫鬟私下里议论说，小少爷保不准是九姑给老爷生的吧，反正他们二人又不是亲兄妹，所以夫人才这般容不得九姑，动不动就跑去别院找九姑的麻烦。幼小的扬哥儿记在了心里，想起姑姑从前对自己的种种好，更觉得她才是自己的亲娘，于是他设计逃出风家，“化妆”（糊一脸泥巴）潜伏之后先去了风家别院找娘，几天之后才辗转打听到了这里。
问明了原因之后，九姑很认真的告诉扬哥儿，虽然她也不知道他是兄长的哪一位红颜知己为兄长生下的儿子，但是自己一则与兄长无男女之情，二则从未生育过子女，所以她确实不是他的亲娘，而是他的姑姑。
九姑怕扬哥儿又四处乱跑，于是领着他去找了老太太。因为顾忌着风夫人，担心她会产生什么想法，再把气撒在扬哥儿头上，所以九姑一方面匆忙地给他梳洗更衣，换掉了他的乞丐装，另一方面请老太太以罗家的名义通知风家来领人，就说罗家人无意中拾获了扬哥儿。之后，风亦敛亲自上门来领走了扬哥儿，却不再把他交给风夫人抚养，而是将他送去太和山的武当派做了俗家弟子，希望他能学得一身好本事，将来好接管自己的生意。
半年多之前，学成归来的风扬回到风家，开始逐步从风亦敛那里接手漕帮的各种事务。
这个风扬跟十年之前那个流着鼻涕的小鬼简直是判若两人，除了那张脸还一模一样之外，从他的性情脾气到日常习惯都与幼年时大相径庭，连最简单的扬州话也说不好了。不过风扬的头脑非常聪明，加上还留有幼年时扬州话的底子，所以几个月之后，他说起方言来已经跟本地人一般无异。
虽然只在风扬小时候见过他一次，不过老太太当时就对那个眼珠乌溜溜仿佛会说话一般的小男孩生出了喜爱之心，如今再见，他的眉眼简直一点儿都没变，只是脸部的轮廓多出了几分男子的阳刚硬朗气质。老太太想到九姑还时常会惦记起她这个侄儿，只是九姑已经多年不跟风家来往，因此也无从打探他的消息，如今这么巧在路上遇着了风扬这孩子，她一定要把他带回去给九姑瞧一瞧！
想到这里，老太太直接就跳下了马车，走近对方，热络地邀请说：“扬哥儿你今日若无急事，不如就去罗府坐一坐，你姑姑想念你可想得紧呢。后来听说你去了北方学艺，九姑每年都比着跟你同龄的男孩子的身量给你做上几件冬衣，想等你回家探亲的时候托人给你捎去，可你经年不归，如今她做的衣裳都已经攒了几衣橱子了！”
风扬转一下手中的折扇，露出了一个类似于苦恼的神情，低声解释道：“老太君有所不知，小侄幼年学艺时曾不慎撞到了头，因此不少从前的人和事都忘记了，虽然小侄记得自己有个姑姑住在罗府里，但更多的细节却想不起了，怕惹得姑姑伤心这才不敢登门拜访。至于老太君您……在两个月前的关府花园小侄曾与您有过一面之缘，后来听旁人介绍，才知道您就是那位受人尊敬的罗东府老太君。”
“哦……啊！我想起来啦，你就是当时那个打走猴子的少年！”老太太恍然大悟，原来自己觉得对方眼熟，不是因为对十年前的那个小男孩记忆犹深，而是自己不久前曾在关府见过他！
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