真珠终于忍不住上前，握着夏暖燕的手，把她细细打量一番，皱着眉笑道：“天下间，竟真有妹妹这样钟天地灵秀的女子，今儿我方见识到了。往日，听戏文里唱‘淮安水边多佳人，新月如佳人，潋潋初弄月；新月如佳人，出海初弄色’，还以为不过是文学家的杜撰想象。今儿我才知道，原来是真的见到过妹妹这样的佳人，文人墨客才比照着写出那些诗句。”
夏暖燕也望着真珠，露齿一笑：“这两天，常听见真静把姐姐挂在嘴上，就一直想要找个机会拜见姐姐，现在终于遂了心愿。而且一见之下，方知道姐姐也不是寻常人物，可以用‘东山窈窕娘，幽梦恼襄王’形容才算恰当。”
真珠笑弯了腰：“在妹妹面前，谁还好意思提起自己长什么样？好了好了，你我一见如故，不需这些繁文缛节的客套，走，咱们搬东西去。”说着拉起夏暖燕就往门外走，笑道，“那碗鸡汤虽然掺了不少白开水，但对你的虚寒之体来说，还是嫌浓嫌腻了，并不合你喝。可你又不是一尊泥塑的雕像，也是要吃东西的。”
夏暖燕走到院外，才发现那里堆了一座小山样的东西，其中有水果、米袋、干柴、木炭、炭炉、小暖炉，以及一些锅碗瓢勺、灯烛皂角的用具，她由衷地感激道：“姐姐真是雪中送炭，不瞒你说，我还真是饿极了，刚刚还打算生着吃点野菜呢。”
真珠搬起炭炉往屋里走，口中道：“刚才我怕吵到了你们休息，就让人在院外把车上东西卸下来，如今只好咱们自己动手搬进去了。大米有二十五六斤，柴和炭有两百多斤，反正天气已大大放晴了，柴和炭过两天再慢慢往里搬吧。小暖炉你先拿进去，放在床头上煨一煨，你们这间屋子快赶上冰窖了。”
夏暖燕听话地把小暖炉抬进去，而真珠这边已经利索地搬了第三趟了，这回她端进来一个厚布包着的红瓦罐，笑道：“我们山东那边有句俗语，‘米汤面汤，都是俺穷人的参汤’，这罐儿米汤对你再好不过。先前听真静说过，你也是个极通医理的，知道你定不会嫌它寒酸，所以我就自作主张地去厨房煮了一罐子。来，快点趁热喝吧，喝了能发一发汗，散一散寒气。”
夏暖燕立时心头一暖，比刚才得了那碗鸡汤时不知开心多少倍，当下谢过，接过瓦罐揭开盖子，米汁和红糖汁的香气融在一起，蒸腾腾地像一团雾气，吹到她冷冰冰的面颊上，蒸出了一片粉晕。夏暖燕倒出满满一碗，埋头喝了小半碗，才抬头冲真静笑道：“喂，等喝完了你那一碗，你也来尝尝这个，绝不会比你那碗的味道差。”
真静的眼睛弯成一对月牙，点头说：“就是就是，我大师姐的手艺简直是惊天地、泣鬼神！她啊，常常在师父院里的小厨房做韭菜饼啊，炒面筋啊，小奶糕啊，还有焖鸟蛋啊……嗯，对了，还有一回做了辣南瓜藤和煎豆腐，然后放在瓦罐里，有时候是拿油纸包着，等到上晨课的时候带给我当零食。我吃了之后，连着五六天还能想起那个味儿来呢！你不知道，我娘已经是我们村里最巧的媳妇了，可论起做饭的手艺也比不上大师姐的一半儿的一半儿的一半儿！”
真珠又来回搬了几趟东西，笑道：“你这只小馋猫，嘴馋也就算了，还是个碎碎念的婆婆嘴。将来等你嫁了人，倒可以转行儿做个媒婆，定能把那提亲之人吹得天花乱坠的。统共我也就给你做过不到十次零食，什么叫‘常常’啊？”真静一吐舌头，闭嘴低头喝汤。
真珠理着床上堆的东西，蹙眉叹道：“除了柴和炭，旁的都拿进来了，只是有一桩——我竟忘了你们这里的窗户是四面透风的，窗纸和浆糊得等到明天才能找了送来。今天夜里，你们就先用几条长凳、几件道袍临时架一个的小屏风，将就着睡上一晚吧。千万不要不当回事，睡觉的时候吹了这峰顶子上的夜风，可不是闹着玩的。”
说着，她又指了一小堆红果和青梨，笑道：“今天早上，我的腿还没迈进山门，真静就扑上来找我‘告状’，说灵堂上的那些芒果香瓜的，都被真韦她们几个小妮子给卷走了。我寻思着，反正那些东西也只是摆着好看，从南方运过来又放了许多天，未必中吃，你且莫与她们一般见识。这些是我昨晚下山去兔儿镇上买回来的，鲜甜多.汁，开胃健脾的，你喝完汤来尝一个。”
夏暖燕眯眼笑道：“姐姐这般贴心周到，难怪真静总说你像她的娘亲。怎么办？现在连我也忍不住这样想了。”
真珠失笑：“你的嘴也抹了糖了？话说回来，我与真静都是圆圆的丸子脸，论起来还真的有几分相似，可你是荷瓣小脸，下巴尖尖的，一定是随了你母亲吧？”
夏暖燕低头抿了一大口米汤，方含混不清道：“那可说着了呢，我娘亲也是一枚丸子脸，跟姐姐你有得拼。”真珠刚想说“那么你就是随父亲”，又忽地记起夏暖燕的“父亲”是个忌讳的词语，连忙几句岔开了话题，说到了那一批新来的京城客人身上。
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