九月中旬，李星洲起了大早，随后在诗语、阿娇和月儿帮助下穿好甲胄，一身武装，因为今天，狄至和严申的大军回来了。
这次李星洲率新军众将领去城外接他们，皇上的圣旨和吏部文书都下来了，关于北方之战的论功行赏。
德公、还有退休的冢道虞、陈钰也同为一道，还有一些朝中大臣，都是自愿来的，人不多。除此，还有最为得意的康亲王，他还带来了永明郡主。
正午时候，太阳正好，浩浩荡荡的大军也到了，严申骑着马，见他们过来激动得不行，高声喊着王爷跑过来，但见周围有很多朝廷官员，又规矩起来。
狄至腿伤没好，坐在马车上，不过他此时显然是主角，因为狄至是东路军主帅，战功煊赫，是除主帅晋王外的第二号人物，也是炙手可热。
之前无论军中也好，朝中也罢，或是景国，或是敌国，都不知道还有狄至这么一号人物，北伐可谓狄至一战成名天下知。
击溃辽军埋伏，以非常劣势的兵力击败数倍于己的辽军主力，如此战绩，称为大将也不为过，而且狄至在禁军中摸爬滚打好几年，随后又跟随他南征北战，如今已是王府中最靠得住的中流砥柱。
北方一战，更是证明他即便独自为帅也能令人放心了。
除去他作为主帅，被皇上加晋亲王，枢密使，皇上和诸位大臣最终商议的结果准备封狄为侍卫亲军步军指挥使，加忠武将军，顶替童冠的位置，依旧听候新军调用。
封严申为侍卫亲军步军都虞候，加明威将军，听候新军调用。
李星洲接了他们，随即宣读皇上圣旨，给他们吏部文书，官印。严申大喜，康亲王也高兴得不行，就好像立大功被封赏的是他一样。
严申负责安置新军，受伤的狄至则和众人同回王府，府中设宴为他们接风洗尘。
最为高兴的几个人中必然是有康亲王的，之前狄至北上他骂骂咧咧，说李星洲是送他女婿去死，现在好了，人家功成名就，他被狠狠的打脸，却也心甘情愿。
严申，狄至回来，李星洲也松了口气，因为很多事情要交给他们去做。
.......
姬黑看着眼前天色越来越暗，远远看去，巍峨群山山口那边，草原已经变成墨黑，随即招手：“去叫人回来，差不多关门啰。”
有人点头，随即去备马寻人，他们此处，是金国临黄府以西，这里挨着草原上的塔塔尔部，有些商人从这往返草原，带来草原上的奶渣，皮革那些东西。
这里本来平静，草原人跟他们关系密切，以前这个地方，也不需要哨兵值岗。
但后来草原人开始劫杀商人，有几次甚至有小股人马从这个方向来，抢夺金国的财物和人。
随后，当地的长官下令，在山口两侧修建起用石头作地基，木头搭建上层的堡垒，调兵把守。
一开始确实起到一些作用，但是慢慢的也不管用了，因为过了山口，到处都是路走，山口也很宽，你守这边，他们走那边，照样会进来抢掠，虽然次数不多，不过搞得人心惶惶。
慢慢的，临黄以西，越来越多的堡垒开始修建起来，密密麻麻排列在山口附近，连绵十几里，分开草原和金国。
到如今，几年之后，已经有五十二座大小堡垒分布在这不过二十几里的边境线上，还有新的堡垒在建造。
这一切都是为防御西面不怀好意的塔塔尔部人。
过了好一会儿，姬黑隐约感觉不对，外面没有马蹄声，他不是叫人去找斥候了吗？
他想着回头，再次登上塔楼，向远处看去，高高的木栅栏外，没有动静，远处土坡尽头什么也看不见。
斥候也是时候回来了吧？
他皱眉想着，随后转身，准备集结人马出去看看，他们这只有二十六个人，天快黑了，人少出去并不安全，草原野兽横行不说，就是出事也好有人照应。
正这么想着，他刚想去敲钟，突然胸前像被什么重重敲一下，他踉跄退后几步，靠在栏杆上。
“狗日地......”他想骂人，觉得胸口发闷，说不上话，一低头，才发现刚刚他是中箭了！来不及反应，接连几只箭射中他，他不知道射到哪，只感觉全身力气在迅速退去，天旋地转中，他栽下哨塔，然后意识开始模糊，最后之看到大批人砍倒栅栏冲了进来.......塔塔尔人！
生命的最后一刻，他终于隐约反应过来。
.........
九月中旬，曾经依附金国的塔塔尔部，为摆脱金国，开始向金国驻军发动攻击，临黄府附近首先受到塔塔尔部攻击，杀金国士兵三百余人，烧毁金军沿山修筑的堡垒。
金国皇帝完颜乌骨乃大怒，派自己的儿子完颜亮率军北上，迎击塔塔尔部。
.......
北方草原，春风凛冽，刘旭出使几十日，从阴山北上，穿过一段大漠，就到达草原。
众人行进的速度不快，但必须十分小心，塔塔尔部的势力已蔓延到阴山南端，金国商旅时常会被这些蛮族骚扰，打劫。
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