烤兔子毕竟慢，池棠还是先让人煮了碗面过来。
看着父亲一顿狼吞虎咽，池棠心疼得要命：“慢点吃啊，别噎着……怎么一整天不吃呢？这样多伤身……这么大的人了，也不知道照顾自己……”
池长庭听得忍俊不禁，索性停下筷来笑。
池棠又不满意了：“怎么不吃了？吃饱了没？要不要再去厨房拿点什么？”
“不用不用！”池长庭忍笑摆手，“饿了一天，一下吃太多也不好，就这样吧！”
池棠点头，让人撤下碗筷，这才有机会将憋了满肚子的疑问倒出来：“爹爹，你怎么突然回来了？仗打完了？胜了吗？怎么你一个人回来？太子殿下呢？展哥哥呢？郭县主郭世子呢？三十万大军呢？你怎么回来不走正门？跟朱师叔学的吗？”
池长庭笑着摇了摇头，从怀里摸出一只锦囊，递给她，笑道：“你过生日，爹爹怎么能不回来？”
池棠怔了怔，接过锦囊，打开，取出。
触手温润，是一方小小的玉印，印纽是一只憨态可掬的卧兔。
印上刻的是一个“池”字，字迹风流俊逸，是爹爹极富盛名的行书。
“你如今也有一些官面上的书信往来，我便想着给你刻一方私印，怎么样？你爹的字还配得上我们太子妃不？”池长庭笑道。
池棠点点头，握紧玉印，抬头打量他。
他现在的模样堪称灰头土脸，一身布衣已经看不出原本的颜色了，满脸胡茬沾着黄沙点点，更别说头发上了。
池棠吸了吸鼻子，小声道：“爹爹有点臭。”
池长庭眼神变了变，道：“你让人抬两桶水到我屋里，底下的人管一管，别说我回来了！”说着，起身就要走。
池棠忙拉住他的袖子，却被他一把掸开：“干什么呢？脏不脏？”
“不脏不脏！”池棠变本加厉地抱住他整只胳膊，抬起头笑嘻嘻道，“烧热水也要一会儿呢！爹爹先别走，我还有好多话想问爹爹。”
池长庭嫌弃地甩了甩手臂，道：“不是说爹爹臭吗？”
“没有没有，我开玩笑呢！”池棠一脸谄媚。
池长庭摇头失笑：“好了，我不走，快放手，把你衣衫都弄脏了！”
池棠吩咐下去烧水后，才松开他的手臂，又拉着他坐下，从袖笼里取出雪白的手帕，用茶水沾湿后，轻柔地擦着他的脸。
才擦了一下，手帕上就是一层灰土。
池棠心疼：“怎么赶得这么急，不就是个生日吗？我今天也没打算怎么过，想着等爹爹凯旋归来再正式过呢！生日原本就是爹娘给的，爹爹想哪天给我过都行！”
哎……真是暴殄天物，她这么好看的爹爹竟然折腾得跟个乞儿似的。
“生日哪有随便换日子的？”池长庭不以为然，“放心吧，仗已经打赢了，突厥可汗也抓到了，军中少我一个不碍事！”
“爹爹是不是又偷偷溜回来了？”池棠皱眉问道。
一看他的装扮就知道是悄悄脱队回来的，这种事去年中秋她已经见识过一回了，要不怎么偷偷摸摸还不让人知道呢？
“虽然仗打完了，可你是朔方军主将，这样偷偷跑回来真的不要紧吗？不会被人发现吗？太子殿下知道吗？”
池长庭轻笑一声，道：“不要紧！别人都不知道，就他知道呢！”
“你这样不守军纪，不是让太子殿下为难吗？他有没有生气？”
池长庭哈哈一笑，道：“没有，太子觉得此计甚好，没人来接你他还不放心呢！”
“接我？”池棠疑惑问道。
怎么说得好像他们不回来了似的？
池长庭正要解释，侍女进来报说热水备好了。
“等等再说！”池长庭起身道，他也闻着自己身上奔波五天的味道觉得不太妙。
走到门口，又停下，回头嘱咐道：“去厨房等我，把人清一清！”
……
等到池长庭沐浴更衣、一身清爽地到了厨房，还是只看到女儿一人。
“你师叔呢？”池长庭一面熟练地添水和面，一面随口问起。
池棠顿时心神一凛：“朱师叔和魏师叔都回七凤谷了！”
池长庭手上动作一停，抬头皱眉看她。
池棠忙将何止报信、七凤谷疑似遭到太极宫忌惮的事说了一遍。
“爹爹，你别怪师叔们，是我硬要他们回去的，七凤谷也是爹爹的师门，听说师祖去年受伤后一直在师门养伤，爹爹一定也很担心他老人家——”
“他有什么好担心的？”池长庭不以为然。
池棠解释的时候，他一点也没耽误地继续和面，现在已经开始揉上了。
“七凤谷的事，我也得到消息了，他们回去帮忙是应该的，我没怪他们。”池长庭语气寻常地说。
女儿好好的，他当然不怪。
“你也得到消息了？”池棠听了他的话却是一惊，“这事这么严重吗？难道真的跟太原和京城有关？”
池长庭点头：“确实是太极宫想除去平阳长公主，”语气一顿，“不过何止的事未必是你们想的那样。”
池棠精神一振：“你是说何姑娘可能不是梁王的人？我们推测错了？”
池长庭“嗯”了一声，将揉好的面团放在一边饧，擦了擦手，走到桌旁坐下休息。
“那可就太好了！”池棠大喜过望，一边跑过来替他倒茶，一边叨叨说话，“何叔叔因为他师妹的事消沉了好久，话都不会说了，哎，何叔叔太看重他师妹了，被出卖过一回都不介意……”
池长庭意外地看了她一眼，放下茶盏笑道：“你还知道何止出卖何必的事？”
池棠突然想起这事还跟他有关，忙拉了张条凳过来坐下，捧着脸靠在桌上，眼巴巴看着他：“爹爹，当年何叔叔的师妹为什么会出卖他？是不是你、嗯……使了什么阴谋诡计？”比如美男计什么的？
池长庭啼笑皆非地敲了一下她的额头：“有这样说自己爹的吗？我能使什么阴谋诡计？”
池棠“嘿嘿”一笑，看着他不说话。
池长庭见她眸光灵动，神色娇憨，心里实在爱极了女儿这副活泼无赖的模样。
揉了揉她额头上被敲出的一点红痕，笑道：“他们师兄妹青梅竹马，何止对何必的爱护之心，也不输何必，当年的事，其实另有隐情——”
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