从玉泉山庄回来后，云歌又恢复了之前的斗志，她不再为申大哥的死而责怪自己，整日闷闷不乐了。相反，她意识到想要为申大哥彻底报仇，在当今皇帝这一朝是不可能实现了，唯有新帝登基，才有可能为冤案平反。所以，她要做的就是帮助宣王夺回太子之位。她认定钱庄一案与肃王和文皇后撇不开干系，出于为申玉报仇的原因，肃王便是她首先要对付的人，然后才是宁王。而木青云呢，他是要让宁王做太子，肃王自然也成了他要对付的人。出于个人私心，他也要替云歌报仇，与云歌一起扳倒肃王，如此一来，一举两得。不过，如今的肃王风头正盛，楚国进犯靖国边境，肃王主动请缨前往南靖，亲自上战场，还指挥了一个营把楚军打得落花流水。这成了在朝廷上下流传的佳话。大臣们由此认为肃王是个文能治国，武能安邦的全才，不禁要再高看上一眼，这为肃王赢得了一批支持者，就连皇帝也对他刮目相看了，一时间成了朝廷上下的红人。于是，朝廷那些见风使舵的人纷纷开始猜测，皇帝陛下可能会把储君之位传给肃王。依照当前的形势，想要扳倒肃王并不是件容易的事。
自泡温泉回来之后，木青云每晚都在苏宅用餐。一个原因是他与云歌的感情进一步升温，他也早已被认为是苏家的一份子，两人差的不过就是一纸婚约。另一个原因呢，就是饭后他们会在书房商量如何对付肃王的事。这一天晚上，两人吃了饭之后就钻进了书房，苏姨知道他们有要事商议，拿了一壶热茶送进去便出来了。十一好奇心重，“你们说什么事，为何不叫上我呀？好歹多一个人可以帮忙呀？”他站在书房门口嚷嚷着。云歌起身推开书房的门，“十一乖，我们要商量的事知道的人越少越好，你去陪苏姨聊天吧。有需要你帮助的时候，我会找你的。乖，去吧。”十一一脸不悦地走开了。“哼，我都快二十了，还把我当小孩儿。”云歌重新关上门后，木青云问道，“真不打算让他知道？十一也不小了。”云歌表情有些黯然，说道“都是些算计人的事，何必让他参与进来呢？”云歌走过来坐下，继续说“这几年，我在云水居听了不少靖国朝廷的旧年往事，听说当今的皇帝与先皇后感情十分深厚，尽管后宫嫔妃众多，但两人一直很相爱，直到先皇后病逝。皇帝因此难过了许久，并决定不再娶正妻做靖国新的皇后。而后来，文皇后能当上靖国第二任皇后，完全是因为靖南侯府的缘故。文皇后的父亲文鼎为靖国开疆拓土，立下了赫赫功绩，因此被封为靖南侯，他一手组建的南靖军负责整个南靖的安定。在一场和西南蛮夷的战争中，靖南侯不幸染病，最后不治而亡。但当时南靖边境还不稳定，朝廷为了安抚文府上下和南靖军，众臣上书逼皇帝以大局为重，下诏娶文鼎的独女为皇后，同时还让文鼎的弟弟文承袭了靖南侯这个爵位，继续为朝廷效力。”木青云听云歌讲完这段故事，“你讲这个故事，就是想说要扳倒肃王的关键在于靖南侯府吧。”云歌有些钦佩地看了木青云一眼，“没错。教我读书的先生曾说过，分析一件事情要追根溯源，从根本上找出原因。要想了解肃王，就要从靖南侯府开始查起。一旦靖南侯府出事，根基不稳了，上面的楼宇还能安然无恙吗？”木青云赞叹道，“教你读书的先生一定是一位高人啊！”云歌回答道“说起常先生，他是一个很神秘的人。没人知道他的名字，只知道他姓常。他来我们村住下之后，就开始挨家挨户地敲门，劝说人们要让家中的孩子读书识字，你知道我们村子的人都是农民，村子里也没有私塾，没几个人识字的。一开始大家不理睬他，但他没放弃，后来终于有人跟着他读书了。不过，他说了只收男童。逐渐地，村里十几户人家中，凡是有男孩子的，都会送去跟他读书。你可能不相信，我是十六岁才开始读书识字的。当时我的朋友阿泽要离开村子了，他让我去求常先生教我读书，后来，我和汐儿去求了常先生好几次，他终于答应肯教我们两个女孩子了。常先生有一屋子的书，每次听先生讲完课我都会在那里看书，一开始识字少，看不懂多少。后来认识的字多了起来，我便喜欢上了看书。我什么书都看，就是在那个时候我开始对外面的世界产生好奇，想出去看一看。于是，我识字读书更努力了。三年后，我就带着苏姨和十一离开了村子，来到靖国。”木青云静静地听着，“我还是第一次听你说起你的过往。你是一个很特别的女子，云歌。”木青云深情脉脉地对云歌说。云歌被他这么盯着，有些不好意思了。她故意咳了两声。“怎么突然就说起我的事了呢？我们要说的是肃王和靖南侯府的事。”木青云也回过神来，“查探靖南侯府的事就交给我吧。肃王那边，你多盯着些。”云歌好奇，“你来了靖国之后，好像都没有去过南靖吧。我为了钱庄的事，好歹还派人去过几次南靖。你对那里又不熟悉，怎么查呢？”木青云为自己的轻率暗自叫苦，生怕云歌怀疑他什么，更怕她知道青鸢社的存在。好在他反应实在快，“哦，这个你放心。你忘了我是楚国人？我在楚国有一些朝廷中的朋友，他们能帮得上忙。楚国和南靖的关系亦敌亦友，在战争时便是敌人，在太平时期，双方又互通商贸，友好往来。所以，其实和南靖打交道最多的便是楚国，有关靖南侯府和南靖军的情况，倒不如从楚国开始查起，也许会有更多收获。”木青云的这个主意让云歌很惊讶，但她觉得是一个好办法。“如此一来，也不会轻易打草惊蛇。肃王这边，就交给我吧。”木青点了点头，“我得回一趟楚国，恐怕要在那儿待上些时日。我不在这这段日子，你有事可与安王商量，他能帮你。我到了楚国以后，会写信告诉你我的住址。你记得给我写信，我需要知道你的情况，不然我会担心你，知道吗？”听到木青云说要回楚国，云歌突然有些不舍。“那你要在楚国待多久呢？”木青云回答道，“现在我还不能确定，不过你放心。事情一旦有进展，我便会写信告诉你。”云歌说道，“那你要照顾好自己，也多加小心。”木青云靠近云歌，握着她的双手，“别担心我。倒是你，行事千万要小心，不要让任何人对云水居有所怀疑。还有，不要只顾着忙别人的事，自己也要照顾好身体。我会让十一监督你的。”云歌点头，“知道了。你打算什么时候启程？”木青云思索了半晌，“后天吧。凡事宜早不宜迟。”
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