观棋断然道：“不必！”
为表示她不会拖累谨言，她加快了脚步。然干时秀美的绣花鞋轻便柔软，经过水一泡，先是一踩就“咯叽咯叽”，走长了也没那么跟脚，开始磨脚。
渐渐的，脚底磨出水泡。
她咬牙忍着，一声不吭。
谨言虽有意放慢脚步，但因为心急回去报信，加上他来时将马匹寄存在一户农家，心里想着只要取了马，就有代步的了，因此又忍不住加快脚步。
他时快时慢，令观棋怀疑他是故意的，心中怨念不已。
好在路再远，也总有走到的时候，很快他们到一个村庄，还只在村头呢，还没进村呢，便惊起一阵狗吠，在深夜里听得人心惊肉跳，仿佛强盗来了。
谨言低声道：“你且等等。”
说罢上前，敲响了村口那家门，给了一小锭银子作为谢礼，取了马匹，牵着转身走来。
到观棋面前，谨言站住。
“上马吧。”
说完，两人都不动。
月光静静地照在旷野，谨言对着沐浴月光的少女踌躇：“让她坐在前面，还是后面呢？”
观棋坐在前面，他抱着观棋的腰，这未免尴尬；若他坐在后面，观棋抱着他的腰，好像同样尴尬。
观棋静默了一会，诚恳道：“世子骑吧，小女子能走。”
谨言脱口道：“这如何行！还是姑娘骑马，在下走路。在下行伍之人，这点路不算什么。”尚未说完，他便后悔不迭，恨不能收回刚才的话。
他为人诚实，拙於言词，却并不蠢笨。观棋这话分明是以退为进，他怎会听不出来？若搁在王府，他是玄武王世子、未来的小王爷，身份尊贵，自是事事优先；但在外交结人事，就冲“男子汉大丈夫”这几个字，他也不能跟一个姑娘家计较，因此一冲动就掉进观棋言语陷阱。
说完了，后悔了！
他远道而来救了李姑娘不说，现在又急于回去向靖海大将军禀告军情，有马，凭什么走路？
他感到自己特别蠢。
表哥知道定要骂他。
观棋没想到他这么实诚、这么好骗，倒不好意思的，假意道：“世子救了小女子，还把马让给小女子骑，自己走路，小女子于心难安。还是世子骑吧。”
谨言急忙道：“李姑娘，咱们别推了。共乘一骑如何？颜将军还等着在下呢，耽搁不得；让在下把姑娘丢在地下跑，在下也于心难安，不如合骑，就好了。”
真好，竟有机会弥补失言！
亡羊补牢，犹未迟也。
谨言觉得自己之前想多了，李姑娘心地纯善，根本没玩什么“以退为进”，是真的让他骑。
观棋恨不得打自己一个嘴巴——干嘛要多嘴？现在好了，是走路呢，还是跟男人同骑一匹马？
她瞅着张谨言，决定收回自己刚才对他的评价，他一点不实诚，也不好骗，精着呢！
谨言催问：“李姑娘，如何？”
观棋勉强道：“就这样吧。”
谨言欢喜道：“姑娘是坐前面，还是坐后面？”
他把这难题让观棋自己选。
观棋道：“我不识路，坐后面。”
谨言忙道：“如此更好。”
他觉得，观棋坐在后面，自己不用对着他，心里便不会慌张和尴尬，这叫眼不见为净。而观棋之所以选后面，一是不想被谨言抱在怀里，二来不想被谨言盯着瞧；谨言看不见她，她却能一直盯着谨言的后脑勺，心理上有种居高临下，或者暗中窥视对方的优势。
两人都各得其所，甚喜。
谨言道：“姑娘请！”
要上前帮扶观棋。
观棋却翻身上马，姿态甚美。
她和李菡瑶都是会骑马的。
谨言见状，更喜欢了——他喜欢女孩子活泼、伶俐些，能骑马更好，不然整天闷在闺阁中，无趣。
他也翻身上马，道：“姑娘坐稳了，抱紧我。”
观棋不敢再矜持，若不抱着他的腰，回头摔下马可就完了，于是伸手搂着谨言的腰。
世子的腰背结实有力。
这是观棋的触手感觉。
她还感觉到：自己刚一抱住世子，世子便浑身一震，脊背僵直了，仿佛不敢动弹了。
观棋也觉得不自在，想要放空脑子，别想这想那，无奈这脑瓜子不是她想放空就放空的，她便想借说话转移自己和谨言的注意力，免使两人都尴尬。
她讪笑道：“世子的腰比我的粗不少。”
谨言正要催马，闻言沉默了一瞬，才道：“在下堂堂男儿，将门虎子，自不能像李姑娘，生一把杨柳细腰。”说罢，双腿一夹马腹，那马便跑起来。
背后，观棋懊恼得咬舌头。
这都说的什么话！
她闭眼，暗问自己：“若是姑娘在此，会怎么样？”
无需细想，她便有了答案。
她的心也很快安定下来。
观棋和李菡瑶互换身份，是从李菡瑶八岁那年开始的。
当年李菡瑶女扮男装为墨竹，随李卓航到青华府查账，正逢青华府灾民动乱，差点被刁二鬼掳走。李卓航意识到，女扮男装并不妥，便要女儿恢复女装。
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