观棋浓密的睫毛往下一垂，遮住黑漆漆的眼眸，露出若有所思的神色，道：“姑娘，先不管他。先筹银子。”
李菡瑶便皱起了眉头，忽然又舒展开来，道：“找大舅母和表哥，从外祖家暂时挪借些。”
观棋抬眼，和她对视。
李菡瑶道：“就怕外公不通融。”
再富豪，几十万银子不是小数目，谁家都要周转；再者，江老太爷又重利，怕不肯借。
观棋对李卓望道：“李叔，我跟姑娘进去了。李叔先去吃饭，待会老爷还有话要问你。”
李卓望忙告辞去了。
李菡瑶便和观棋往上房来。
半个时辰后，江如澄便交给李菡瑶二十万银票，表兄妹签下合股文书，合伙购买兴宇等五家工坊。
这银子虽是从江家公账上支取的，但江大太太承诺以嫁妆产业作抵押，不够部分再以江家长房的私房银子补充，将来的分红归江如澄和江如蓝兄妹。
这边才签完，那边胡齐亚派人来回禀：钦差大人查抄潘府，并没抄出多少银钱，而兴宇等几家工坊也多是存货，少银钱流水，为了偿还工人欠债，并为几千工人寻一个妥善的安身之所，钦差大人下令拍卖工坊。
消息已经散发出去了。
现在，官府正清点兴宇等五家工坊的资产，以便合理估价，作为拍卖的底价。
李菡瑶恨道：“潘老贼狡猾！”
潘家没银子吗？
当然不是，都抽走了。
潘梅林这江南织造局的长官表面不知多清廉，怎会将大量金银财宝搁在这江南府邸。
观棋目光一闪，道：“姑娘，横竖拍卖还要等几天，咱们先把那盘棋下完吧。”
李菡瑶忙问：“你说继续选婿？”
观棋笑灿灿道：“嗳。”
李菡瑶道：“那就再请黄——不，王公子来？”说着冲观棋眨眨眼，意味深长地笑。
观棋右手不住摩挲左手无名指和小指指甲，也意味深长地笑道：“还有各家少爷、姑娘，都下帖子请来。他们等结果可是等了好几天呢，不能让他们失望。”
李菡瑶目光就亮了，对鉴书道：“鉴书，你快写帖子，请各位姑娘和少爷明日来观战。记住，之前来的人一个都别落下！哦，还有魏姑娘，也要下帖子。”
观棋道：“还有宁公子、张世子。”
两人一顿说，定下客人范围。
鉴书笑道：“是，姑娘。”
遂去书房取了一沓精美请柬来，又找出上次请客的名单，研墨蘸笔，开始写帖子。
写罢，交妥当人分送。
观棋对李菡瑶道：“姑娘，这件事要告诉老爷知道。婢子去回禀老爷一声。”
李菡瑶道：“说的是。去吧。”
观棋便往前堂去了。
李卓航正在东屋听织锦坊的账房回话，见她来，对那账房道：“去吧，月底发放上半年的红利。”
账房答应了，捧着账簿出来。
忽见观棋，忙招呼“棋姑娘好。”
观棋笑道：“尤大叔好。要发财啦！”
尤账房咧嘴笑道：“发财也是托老爷和姑娘的福气。”
观棋笑眯眯问：“你孙子好了？”
尤账房感激道：“好了。多亏了姑娘叫人送的药。我家里的念叨要去给太太和姑娘磕头，我说这几天姑娘忙，叫她等几天，别没眼色跑来添乱。”
寒暄好一会，才走了。
观棋进了东屋，施礼道：“老爷。”
李卓航问：“何事？”
观棋便将明日请客、继续选婿一事说了。
听见“选婿”二字，李卓航很是郁闷和心堵——选婿选婿，这选的什么婿？全都被这丫头“一夫当关万夫莫开”给挡在门外。进都进不来，怎么选？
观棋被他沉沉目光看得发毛。
“老爷？”她试探地叫。
“知道了。照你家姑娘吩咐就是了。女大不由爹，我也管不了她了。”李卓航说完低头翻账本。
观棋：“……”
李卓航半天没听见动静，抬头一看，观棋还站在那呢，因问：“你怎么还不走？还有什么事？”
观棋讪笑着走到桌边，一面帮他研墨，一面问道：“老爷，婢子是想问：落少爷他……是如何察觉那女子有长指甲的？我跟姑娘走后，他告诉老爷了吗？”
李卓航道：“早上不是说了。”
观棋道：“婢子总觉不切实。”
李卓航微微蹙眉，道：“这不是什么有名誉的事。你一个女儿家，怎好追根究底、盘问不休？”
观棋认真道：“老爷，‘失之毫厘谬以千里’。不弄清这些细节，如何能找出那女子？”
李卓航沉默，好一会才道：“他被人骗，以为你和瑶儿要乘画舫逃走，才追了过去。看见舱中女子，便想上前看是瑶儿还是你，那女子便缠住他了。”
观棋吃惊道：“他失身了？”
李卓航瞪她道：“别胡说！”
观棋讪讪道：“没事就好。”
李卓航继续道：“当时他业已中毒，在和对方纠缠推搡中，发现对方留着长指甲，而他记得，你和瑶儿都没有长指甲。他慌忙逃离画舫，洑水离开。遇见魏家画舫，向宁公子求救，并请宁公子派人到李家报信。”
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