“你们打算怎么加快这种进程？”
“方法有很多种，最直观的一种是移植大脑，将它植入烈日生物或地底生物体内。就像遗产适应人类躯体一样，发生排异反应的概率不高。当然，也可以选择移植独立存在身体的一部分，任由那些不会死的存在在你体内重生，变成你的一部分。”
“......”
“我不强迫你，小瑞，但我们的确没有更好的办法。保住你的人性远比保住你的躯体更加重要，我们不希望事情发展到必须替你做决定的那天，但要是那天真的来了，我们都愿意付出生命代价，维护你内在的那一簇人性火光。”
瑞文彻底说不出话来了。
为了规避呓语而舍弃肉身，弗朗哥老先生也许正是采取了这第二种办法。在与自己同等无奈的情况，他将人类躯体留在了那间被封死的房间内，变成了如今的模样，甚至可能如此反复了好几回。
如果真的变成了怪物，自己就必须主动放弃现在拥有的一切，像D教授一样住在深渊里。
不！
自己拼了多少次命才回到这里，怎么可能说走就走，说放弃就放弃？
啪！
院长的手掌重重落在了两人的肩膀上。
“孩子来一趟不容易，别开始就闹不愉快，我先带他出门吃个饭，吃饱喝足再说。”
“小瑞啊，别把丁老糊涂的话挂在心上，这不是还没到火烧眉毛的时候吗？有叔叔罩着你，不会有事的！”
这番话对问题没有什么帮助，却切实地让瑞文的心情好了起来。
“对了，利奇呢？”他想起了被自己忘在一边的男孩。
利奇正扒在院长的小货车边上，垫着脚尖，出神地朝暗绿色蒙布内侧瞧。瑞文上前掀开布帘，一阵浓郁的动物气味扑面而来。
“呱！”羽毛斑斓的黑斯雷夫大鹦鹉叫了一声。马儿和山羊低着脑袋，嘴巴一动一动，黑猫小咪在车厢角落里甩着尾巴，各种叫声充斥在车厢里。
“他们怎么会在这？”瑞文指向满满一车动物。
“丁主任建议我给他们一些人道主义关怀。”院长解释道：
“这不，我正准备带他们出去逛逛，如果他们有家人，我打算给他们寄些钱。这是对他们的补偿，也是对我自己的安慰。”
“当然，如果他们当中有想离开的，我也不会阻拦。湖畔上有一片不错的绿地，偶尔会有野牛和野羊出没。”
男孩的目光在动物间搜寻着，满是希望之光，似乎已经认定里面有自己的爸爸。瑞文的目光扫过车厢角落，寻找起了利奇父亲的踪迹。
他的确看到了一只毛色眼熟的山羊，身上的毛发稀疏，有被咬伤的痕迹。可是，山羊却一直背对着利奇，不让儿子看见那双与他极度相似的眼睛。
过了一会，利奇失望地从货车前走开了。
瑞文心中一阵不自在，追上了男孩。
“利奇，那里面......”
“我知道！”利奇不耐烦地打断了瑞文。
“我知道里面不可能有爸爸，他已经死了，就像你们说的一样！”
他赌气地偏过了头，往车门内一钻，占了瑞文的位置。
瑞文在心中叹了口气，钻进后厢，和动物们待在了一起。山羊此时才回过头来，用一双泪汪汪的绿眼睛注视着他。
他不想让利奇看见自己，利奇也不想认出他，因为双方都知道，男孩不可能和一只山羊相依为命。
小货车离开诺曼农庄，开上了热闹的白色大街。远处的山谷间林立着上百座工厂，它们是欣帆区被称作“技术，事业与金钱之都”的主要原因——晶体管技术、真空产品、通讯科技、战略军备......包括斯帕德军备公司工厂在内，新德市半数以上的科技公司都集中在大湖附近，乐园湖是地底不可多得的冷凝资源。
“在那些卖点心和干货的商业街上，大部分店铺都提供了免费试吃品。每家店吃两口已经足以填饱一个成年人的肚子，只是会噎得慌。”
利奇之前不会就是在那些点心店里蹭吃的吧？
“欣帆区也有下城区吗？”瑞文随口问道。
“没有，只有这里没有。”院长边打方向盘边回答。
“事实上，这片陆地之下全都是水，欣帆区的地面浮于整座乐园湖之上。”
碧蓝的大湖逐渐填满了整块挡风玻璃，淡淡雾霭中，海和天空几乎完全融为一体。乐园湖的水体比地球世界的大海更蓝，几乎接近于群青。
瘦巴巴的黑猫慢慢钻到了瑞文身边，长长地喵了一声。有了每天伺候玛丽的经验，瑞文熟练地在黑猫脑袋上撸了两把，却见他露出了一副“忍辱负重”的表情。
嘶，在他眼中，这难道算是皮肉交易？
瑞文从没想过自己撸猫能撸出罪恶感来。
小货车绕过一条条白色的石板路，开进一条挂满晾晒衣物的小巷，沿着坡道向上走。车子不得不在这里停了下来，因为小路是用细碎的牡蛎壳铺成的，且不提人在上面摔一跤必然头破血流，就连最坚硬的轮胎也可能在此抛锚。
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