辰时三刻，戏忠、田丰二人拖着疲惫的身子出了，门前，跟护的胡才走过来道：“二位先生，在下已经命人备好早食，二位先生可吃完以后再上路！”
“甚好！”
田丰、戏忠半夜赶回，一直忙活到天亮，腹中早已饥饿，索性不再犹豫。
来到附近的汤食店，老掌柜端上两碗肥肉粥，戏忠瞧之，倍感意外：“想不到老人家尔等铺子里还有这等好汤口！”
“大人说笑了，小老儿哪有这么大的本事…”
老掌柜笑声，戏忠不解其意：“老人家这话什么意思？”
“这煮汤的肥肉乃是那位胡大人送来的，专门与二位大人准备的！”
老掌柜话指门外面守候的胡才，戏忠意外三分，可是再一转念，他又问：“老人家，某想问问，平日里这城内的营生情况如何？”
“唉…别提了，能够吃饱肚子已经是天赐的恩德了！”
“可是某看各处街道府库全都很像样，尤其是那些府仓的颗税…”
戏忠自顾说话，结果老掌柜却很不高兴：“大人，你等是吃饭呢？还是问话？如若问话，劳烦您去别地问，小老儿还想过几天安稳的日子！”
撂下这话，老掌柜的转身离开，想来是不再搭理戏忠，一时间，戏忠快速思忖缘由何在，结果田丰道：“志才老弟，这些日子你有没有发现一个奇怪的现象！”
“什么？”
“就是这桂阳郡里似乎没有什么集市！”
田丰话意平平，戏忠一时未有理解：“元皓，你到底想说什么？集市那等闲杂乱象，如若没有，倒也正常！”
“正常？怎么会正常？”
田丰摇头：“放眼汉家诸州，集市乃商栅栏的小市面，哪里都有老百姓，哪里就必定会有集市，可是这彬县却独独没有，就算是商栅栏，你我从栅栏街上路过后，那些个商贩们也都三三两两的交货出商，由此可见，要么是此地商路不通，要么就是有人在刻意压制，不准贩货走卒肆意行商，眼下，你问话老掌柜，老掌柜却不愿意多说，联系他的话意，不外乎是说的多了就会有麻烦！”
听到这里，戏忠骤然开眼：“原来如此？元皓，你的意思是说这里的官员刻意压制百姓，不准妄言？”
“正是！”
田丰点头：“先前陈应那厮敢妄为袭击公子，就凭这一点足可看出桂阳郡的官绅列有多么的混乱！”
“要是照你这么说，怕是那县令郭石、周朝等人也仅仅是虚作的从令！”
戏忠一言中底，旋即他与田丰火速吃完早食，便赶往会东府营。
只不过路上行进时，田丰、戏忠碰见了一文士，这人三旬年岁，带着几个仆从向东府营的方向走，戏忠打量他一眼后，道：“敢问兄台前往何处？”
这文士不是旁人，正是刘巴，他看了看问话的戏忠，道：“某去哪里，与你何干？”
话出不恭，戏忠撞了一鼻子的灰，见戏忠不再吭声，那刘巴直接骑着自己的马与仆从向小路走去，看到这里，戏忠唾口：“这人好大的架子!”
“想必是地方的官绅名望！”
田丰随口一句：“若你实在气不过，大可命胡才带人收拾他一番！”
“笑话，我戏忠是什么人？怎么会做出那等下贱事！罢了罢了，咱们走！”
戏忠不在乎这些，直接甩鞭子，后面的田丰笑笑，让后领着胡才等人马离开。只是戏忠、田丰二人没有注意，那下了小路的刘巴并没有离开，而是一直观望，等到戏忠、田丰二人离开后，刘巴重新回到官道上。
“这东府营的官竟然没有仗势作威…”
自顾说辞中，刘巴身后的仆从道：“公子，你如何知道他们是东府营的人？”
“哼哼，很简单…你看那二人的装扮，想来是某个府门的文从先生，其后跟着一队带甲骑兵，且骑印异于桂阳郡的郡兵，放眼彬县，除了郡兵，就只有外来的豫南监察使所带兵马有骑兵，所以说这些人定然是威风满满的东府营！”
听到这些话，仆从豁然开朗，随后仆从又问：“那公子接下来如何做？还要继续去见东府营的上官?豫南监察使赵范？”
“自然要见！”
刘巴沉声：“某倒要看看，这位新来的上官如何整治桂阳郡零陵郡！”
东府营，时过正午，赵范送走郭石、周朝等人，自己也准备拔营向彬县开进，毕竟身为监察使，他得入城住在府衙里才像回事，但是念在之前的情况，这一回黄忠、颜真、胡车儿、任先四人亲率赵家骑跟护，另外张合率一营列的兵马驻守荒粮场东府营盘不动，另有朱灵、陈到、李通、廖淳、鲍信等人率各队人马越一千五人同入彬县城。
路上，赵范听着羊秘的谏言：“公子，这桂阳郡要想拿下，必须尽快安稳民户，只要收了民户的心，则公子便有对抗压制官绅地方官的资本！”
“安稳民户那是必然的，但在那之前，我得想法子做件漂亮事，否则单单靠着斩杀叛逆兵卒的脑袋，这可稳不住局面！”
赵范自顾开口，羊秘想了想，道：“公子，桂阳郡、零陵郡地处偏南，其东向山越居多，西南方向则是五溪蛮的地界，这两处的流贼蛮兵都会时不时的侵扰，如果公子能够在抗击山越、五溪蛮的安防事中有所成就，想来可以稳住局势，收拢民心！”
“山越，五溪蛮！”
赵范品味片刻，道：“这倒是个办法，可具体如何做，得等到戏忠、田丰回来再言！”
结果赵范这边话落，那边朱灵来报：“公子，二位先生回来了！”
听到这话，赵范立刻去迎，田丰戏忠加入队列后，二人立刻向赵范禀告了桂阳郡县中民户的情况，赵范听了，直接唾口开骂：“那些个官绅种，可真有能耐！竟然敢隐藏这么多的民户数！”
“公子，此事万万不可急切！”
戏忠赶紧提点，否则赵范一个乱来，后果不堪设想。
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