会后，刘秀回到自己的营帐，刚刚坐下，刘演便来了。
私下里见刘秀，刘演有些不好意思。在棘城的时候，刘秀曾劝过他，不要轻易进犯宛城，可他没听，结果还没到宛城，大军便被打得一败涂地，险些全军覆没。他
把手中拿着的赤霄剑递到刘秀近前，道：“阿秀，在战场，我把你遗落的剑捡回来了。”
刘秀伸出手来，刚要接剑，手又随之收了回去，摇头苦笑道：“大哥，这把高祖留下的剑，以后还是你来用吧，我……我不配用它。”刘
元以及三位外甥女，活生生地惨死在刘秀眼前，对他的打击太大了，刘秀感觉自己再用赤霄剑，都是在辱没先祖的威名。刘
演轻轻叹了口气，将赤霄剑放下来，坐在刘秀的身边，意味深长地道：“阿秀，阿元的死，和你无关。”这要怪，也只能怪到他的头上。刘
秀弯着双腿，头垂到双膝之间，水珠子滴滴答答地落到地上，他哽咽着道：“再快一步，哪怕是再快半步，我也能把她们都救下来！”
就差一点点！就差那么一点点！“
我对不起二姐，对不起孩子，更对不起二姐夫！”刘秀头下的地面被浸湿了好大一片。刘
演默默地抬起手来，搂住刘秀的肩膀，向回一拥，道：“想哭，就大声哭出来吧，过了今晚，以后不要再哭。”听
闻这话，刘秀双手抓着大哥的衣服，把脸埋进他的衣襟里，放声大哭起来。
这时的刘秀，不是柱都部的二把手，不是又能指挥千军万马又能冲锋陷阵的将军，他就是个孩子。心
中的委屈、悲痛、压抑，乃至绝望，在外人面前他无法也不敢表现出来，但在大哥面前，他可以毫无顾虑的一股脑的释放出来。眼
前的这个魁梧雄壮的汉子，是他的支柱，也是他在这个世界上最亲的亲人。刘
演搂着刘秀，眼圈也渐渐泛红，但他终究没有掉下一滴眼泪。
他是家中的长子，父亲故去，他便是一家之主，他就是这个家的顶梁柱。弟弟妹妹们可以哭，但他不能哭。有
泪，得往肚子里咽，疼，也得咬碎了牙挺着，不管遇到多大的失败，多大的挫折，他得像山一样屹立在那里，让弟弟妹妹们能有个依靠。于
外，他是柱大将军，于内，他是兄长，他所背负的责任，让他没有资格去流泪哭泣。也
不知过了多久，刘秀的哭声渐渐了下去，人也在悲痛当中迷迷糊糊的睡着了。刘
演站起身形的同时，把刘秀横着抱了起来，慢慢放到床榻上，脱掉他的鞋子，又帮他盖好被子，他将放到一旁的赤霄剑拿起，轻轻放在刘秀的枕边。
他在床榻旁又站了许久，摸了摸刘秀的头，转身走了出去。他
刚出来，就见刘稷、邓奉、邓晨、李轶等人站在外面，一个个面露急色。看
到刘演终于出来，众人齐齐上前，正要话，刘演做了个禁声的手势，回头向身后的营帐看了一眼，迈步向旁走去。
走出得足够远了，他面无表情地问道：“什么事？”“
大将军，探子回报，一支京师军正向棘阳进发！”
“有多少兵马？”
“探子，有五千左右！”刘英皱着眉头道：“大将军，敌军来势汹汹，而我军又……此战不能力敌，我军还是现行撤退吧！”刘
英是刘氏宗亲之一，和刘稷一样，都是骁勇善战的猛将，只不过武力没有刘稷那么高，威名也远没有刘稷那么大。刘
演问道：“敌军还有多久能到棘阳？”李
轶接话道：“倘若连夜行军，明日一早，敌军可抵棘阳！”
刘演眯了眯眼睛，侧头问道：“伟卿，你怎么看？”
邓晨双目腥红，眉头紧锁，道：“大将军，现在我军急需一场胜利！”确切的，现在是他急需手刃几个莽军，为惨死的妻儿报仇雪恨！刘
稷瞪了刘英一眼，沉声道：“大将军，我赞成伟卿的意见！这一战，我们不能退让，必须得战，而且一定要打赢，以重振我军的士气！”
邓奉道：“若是要战，那么现在我们就得加固城防了！”“
不必！”刘演一字一顿地道：“倘若莽军真是连夜赶路，那么等明日一早，我军出城迎敌！”听
闻这话，刘英吓了一跳，脸色泛白地道：“大将军，敌军可有五千之众，而且还是装备精良又骁勇善战的京师军，我方才三千来人，且多是伤兵，这一战……这一战怎么打啊？”
刘演抬起手来，握住肋下佩剑的剑柄，道：“明日一战，所遇之敌，格杀勿论！我军将士，有临阵脱逃者，杀！有畏敌不前者，杀！有见死不救者，杀！”
他这连续三个杀，让刘英身子一哆嗦，再不敢多言。
刘演并非是有勇无谋的莽夫，他会犯错，有时候会缺少战略眼光，但不代表他不会打仗。刘演也有自己的算计。敌
军若是连夜赶路奔赴棘阳，等到棘阳时，定然也疲惫不堪，此为己方一优。敌
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