名誉扫地的桓阶怒不可遏，不仅寻求田丰和郭嘉等人帮忙，还硬着头皮拜访平日里敬而远之的谍影三统领，恳求他们协助调查。
桂阳和零陵两郡瞬时天翻地覆。
短短五天，四颗人头落地，下狱者十余人，免官者二十余人，知情不报、稍有沾边的官吏也遭到扣除俸禄和降职等轻重不一的处罚。
桓阶劲头不减，紧跟着对县、乡、里、亭的各级官吏进行大审查，郭嘉还给他出个点子，让他挂出悬赏，鼓励百姓举报，若查有实据，便给予少量奖赏。
一时间。
零陵和桂阳两地无不人心惶惶，官场犹如发生大地震。
王旭自己都有些后悔，犹豫这种大清洗是否太草率，担心矫枉过正，导致形势失控，好在这个时代有很多人品德高洁，许多不显山不露水的清廉官吏纷纷上书支持，主动站出来扛起重担，竭力维系正常秩序。
这让他逐渐打消顾虑，趁机大肆提拔人才，但还是委婉提醒桓阶，希望对情节不太严重的官吏适度放宽，松弛有道，不要逼得太狠，重在敲打和警醒。
乱世将至，大环境是这样，王旭在朝堂摸爬滚打这么多年，深深感受过身不由己的滋味，好多时候不是想怎样就怎样，因而还是希望给人机会。
桓阶听明白了隐晦的暗示，外加田丰这个老官场提点，他很快弄明白其中道理，随之便把尺度放宽，重罚带头或结党的首恶，引导和敲打从犯，从而让事情淡化。
相比起整顿吏治的零陵和桂阳，武陵郡更是刮起腥风血雨。
大半个月内，武陵有半数官吏遭秧，带头抵制赖恭掌权的人，全被搜查出各种罪证，或是杀头，或是关押，或是革职，或是驱逐。
赖恭对武陵进行彻底清洗，且全都有真凭实据。
这是意料中的事，汉末这个混乱时代，地方郡县若没有清正廉洁的名士带头，大多都很腐朽，真要按大汉律例深究，十个就最少有八个能找到问题，根本不用操心找不到借口。
王旭曾在五天内接到武陵官员的几十封上书，无不是痛斥赖恭滥用酷刑，还说他结党营私、意欲谋反。
王旭全部压下来，堆在书房的桌案。
眼见武陵官吏迅速减少，他担心局势失控，紧急下令零陵郡丞刘先和桂阳太守刘度，命他们火速调遣官吏到武陵协助赖恭，倾尽全力给予支持，唯有赖恭来信请示，说想把某个带头抵制者以阴谋乱政、意图谋反来抄家灭族时，王旭果断制止。
他回书十六个字：有伤天和，不契大道，坚守初心，莫堕深渊。
武陵的事很快被奏报到朝廷，大将军何进瞬间明白……王旭想彻底掌控荆南。
何进不愿撕破脸皮，也找不到这件事违规的理由，毕竟肃清吏治是王旭分内的事，有理有据，但何进随即便借口说武陵贪腐成风，上下官吏品德败坏，请奏皇帝拒绝王旭的保奏，转而任命汉武帝侍从金日禅的后人金旋担任武陵太守。
何进认为金旋的背景好，名望高，再有他暗中支持，正是限制荆南的好棋子。
张让等老宦官没有得到王旭明言投诚，也想借此逼他尽快脱离何进，从而让这件事很快达成一致意见。
皇帝犹豫几天，最终同意何进的上奏。
赖恭抵达武陵的一个半月后，金旋带着家眷匆匆赶到荆南，哪想刚到武陵境内，他就遭到山贼围困，尽管郡府兵马及时赶到，吓退盗匪，保得他一家老小平安，但金旋还是惊出一身冷汗。
这是将军府文武安排好的局，盗匪实际是由管亥麾下的狂刀卫扮演。
事情报到王旭手里，他故作雷霆震怒，传令将士立刻清扫武陵境内的盗贼，还嘱咐军士把金旋接到泉陵将军府，亲自对这个新部属表达歉意。
金旋就这么莫名其妙被软禁到泉陵。
面子上，王旭放下身段，日日嘘寒问暖，关怀备至，对待金旋犹如亲信，不但为其安排舒适的住所，还亲自送这送那，全然是老好人模样。
金旋起初真有些感动，直到半个月过去，他几次辞行都被盛情挽留，方才意识到掉进软笼子。
金旋很有魄力，委婉地以朝廷命令施压，大张旗鼓地收拾东西出城，让人没办法明着阻拦。
王旭很欣赏他的聪明，但没有太过在意。
因为……武陵才是真正的牢笼。
相比起来，小黄门赵深更让王旭伤脑筋，他不仅是朝廷使臣，还是张让等宦官的心腹，随着时间越拖越久，他非常不耐烦，急欲返回京城，不断要求把证人证物交给他，暗地里的意思也是要带回王旭依附宦官的承诺，明确脱离大将军何进，成为老宦官限制何进的掌权人物之一，例如公开写个奏折向皇帝称赞宦官。
王旭借口说曹寅没抓住，担心陛下怪罪，把这件事一拖再拖。
金旋抵达荆南后，赵深似乎收到张让等人传信，催得更为急迫，甚至明言不用押送曹寅，暗示捉不捉曹寅都无所谓，让王旭再也找不到借口。
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