父亲被逼得喘不过气来了，宁可走了歧途，通过自刭使得家族只剩双丁，但一人病弱，一人囹圄，方可解除衙前役。
然而这也仅仅是权宜之计，只要大哥身体养好，潘家仍要服役。
之后的日子在走马观灯一般。
父亲的头七未过，官府便遣人上门，检查大哥的身体，确认大哥已无力服役，才不甘心地痛骂一声：“呸，延朔党门楣，算你们潘家走运，饶你们侥幸躲过解送军粮衙前役！”
父亲走了，纸坊的生意一团糟，各铺掌柜蠢蠢欲动，母亲日夜操劳，艰难维稳之后，也油尽灯枯。
病危时，母亲急忍咳血，吊着一口气紧紧拽着她的手低喃：“你三哥，怎么会是……延朔党党徒？他定是被冤枉的……我儿岂是那不忠不孝之徒？”
她双手捧着母亲的手：“阿娘，您放心，女儿定想办法救出三哥，不仅救出三哥，还让他恢复功名和官身，解除家族之困！”
“我的囡囡……爹娘金堆玉砌娇养着，未吃过一分苦，你怎么救出你三哥……但愿温巡……能护着你……”
母亲最终在不甘和忐忑中，含恨而死。
家里悬挂白绫之时，竟还扯下了先前未及开宴的烧尾宴红绸，由红到白，不过区区三四月而已！
她操办母亲的丧礼之后，给病弱的大哥留下书信，毅然千里奔赴京城。
……
崔题听后，仍然波澜不惊评价：“所以，你们此次入京，是投奔你家小娘子的未婚夫温巡？意图拯救你主家三哥儿？”
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