庆寿寺大雄宝殿内，檀香浓烈如雾。
朱棣赤足踏过冰冷金砖，一步一摇走向散发白光的玉麟神兽。
大狗…白狗…”他痴笑着伸手欲触神兽，指尖却在毫厘处猛地僵住。
温润白光里，他分明看见徐仪华僧袍的血迹在玉麟底座蔓延。嗬——”野兽般的呜咽撕裂死寂。染血的额头重重砸向金砖，每声闷响都是对天命的泣血拷问：
“保佑仪华…回来…”保佑坏人…掉茅坑…”
血泪混着经文在佛前飞溅，龙椅上未来的帝王在血泊中睁开了眼睛。神光之下庆寿寺大雄宝殿，庄严肃穆的佛殿被一种奇异而狂热的寂静笼罩。长明灯的火苗在沉滞的空气中不安地跳跃，将佛祖低垂的悲悯目光映照得忽明忽暗，也将殿中央那尊被高高供奉在黄绸莲台之上的“玉麟”神兽周身温润的白光，晕染开一层朦胧而圣洁的光晕。这光，柔和，却带着一种无形无质、又无处不在的沉重压力，沉甸甸地压在每一个身处其间的人心头——“天命”的威压。
殿内殿外，黑压压跪伏着僧众与闻讯蜂拥而至的百姓。低沉的诵经声、虔诚的祷告词、压抑不住的惊叹与抽泣，汇集成一股巨大而沉闷的声浪，在梁柱间、在缭绕的浓郁檀香里，反复回荡、冲撞。空气粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着令人窒息的敬畏与不安。
齐泰和王钺带着一队京营精锐，如同被逼到悬崖边缘的困兽，脸色铁青地退守在大殿最边缘的阴影里。那里，佛祖悲悯的目光似乎也照射不到。齐泰的官袍下摆，那点被粪污沾染的刺目痕迹，在阴影中如同一个耻辱的烙印。他站得笔直，双手却紧握成拳，指节因用力而泛白，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却丝毫压不住心头那翻江倒海的怨毒和被神迹彻底碾压的颓丧。
他布下的网，他引以为傲的杀局，此刻成了天大的笑话。那封构陷“妖术”与“装疯”的密信，已由心腹以最快的速度送往应天，那是他最后的希望，最后一张能掀翻这“神迹”桌子的底牌。然而此刻，站在这煌煌“天命”的光芒之下，听着那震耳欲聋的狂热声浪，每一分每一秒的等待都像是在滚烫的油锅里煎熬。他的目光，如同淬了毒的冰棱，死死钉在那尊散发着温润白光的玉麟上，又像受惊的毒蛇，飞快地扫向大殿紧闭的厚重门扉，那里通向囚禁着“疯王”的静尘禅院。朱棣，那个他恨不得立刻碾碎的目标，如今却成了这“天命”最核心、也最危险的象征！
就在这狂热与压抑交织、紧绷到几乎断裂的临界点上——
“吱嘎……”
一声沉重而缓慢的摩擦声，如同垂死者的叹息，突兀地撕裂了殿内粘稠的声浪。大雄宝殿那两扇厚重的朱漆大门，被从外面缓缓推开了一道缝隙。
刺骨的寒风如同找到了宣泄的缺口，裹挟着细碎的雪沫，尖啸着瞬间涌入温暖而凝滞的殿内！殿中跳动的烛火被这突如其来的冷风狠狠撕扯，剧烈地摇曳、明灭，光影在佛像庄严的脸上、在无数张惊愕的面孔上疯狂地跳跃、扭曲，仿佛整个庄严的佛殿都在这股寒风里颤抖起来。
所有的诵经声、祷告声、惊叹声、抽泣声，如同被一只无形的巨手骤然扼住了咽喉！戛然而止！
死寂！绝对的死寂！
殿内成百上千道目光，带着惊愕、茫然、敬畏、探究，如同被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地、不约而同地聚焦向那道被推开的门缝，聚焦向门缝外那片风雪弥漫的惨白光线中，缓缓显现的那个身影！
是他！
燕王朱棣！
他穿着一件洗得发白、浆熨得异常平整的粗布中衣，宽大而空荡，罩在他瘦骨嶙峋的躯体上，仿佛一阵稍大的风就能将他吹散架。赤着双脚，没有任何遮蔽，就那么直接踩在冰冷刺骨、光可鉴人的金砖地面上，每一步落下，都发出轻微而清晰的“啪嗒”声。这声音在死寂的大殿里被无限放大，如同沉闷的鼓点，一下，又一下，重重敲在每一个人的心坎上。
他脸上带着病态的、不正常的潮红，如同体内有一盆炭火在闷烧。额角和肩头缠绕着刺目的白色绷带，在摇曳的烛光下，隐隐透出底下未能完全压制的、淡淡的血色。最令人心悸的，是他那双眼睛。空洞！呆滞！涣散！像是蒙上了一层厚厚的、永远无法擦拭干净的尘埃，浑浊不堪，找不到一丝属于“燕王”的锐利锋芒，更遑论那传说中“天命之子”应有的神采与威严。他整个人像一具被抽走了灵魂的空壳，被无形的线牵引着，摇摇晃晃地挪进这神圣而压抑的空间。
他的目光直勾勾的，似乎穿透了殿内庄严肃穆的佛像，穿透了黑压压跪伏的人群，穿透了那弥漫的檀香与无形的威压，最终，牢牢地、被磁石吸住一般，钉在了莲台上那尊散发着柔和白光的玉麟之上。仿佛那是无边黑暗里唯一的光源，是吸引飞蛾的致命火焰。
王彦佝偻着腰，一张老脸因惊惧和悲痛皱缩成一团，亦步亦趋地紧跟在朱棣身后，距离近得几乎要贴上。他伸着手，虚虚地护在朱棣身侧，却又不敢真正触碰，仿佛眼前的主子是一件随时会碎裂的琉璃器皿。他嘴唇哆嗦着，带着浓重哭腔的哀求声又低又急，如同蚊蚋在哀鸣：“王爷…王爷您慢点…当心脚下…求您了…慢点啊…” 这声音在死寂中显得格外清晰，又格外无力。
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