劳工们有组织地在矿上开始了大罢工，却没有任何一个人清楚二号井下的实际情况。
此刻的二号井下，马强和井下的所有兄弟们都还在顽强地坚持着，他们的意志始终被死亡的恐惧煎熬着，他们的魂魄始终在鬼门关前游荡着……
马强仗着自己一身水性，自己在下边黑乎乎的渗水中游来荡去，先是把老弱的兄弟一个个安置在矿井里的各个制高点，接着把差不多的兄弟安置在制高点下方，托着制高点上边的人。后来再也游不动了，干脆趴在一处矮坡上，水已经漫过了自己的腰部，他费力地托着老孙头，把老孙头双手托举在高处。
老孙头托着一盏油灯为大家照亮，水里已经开始出现一具具浮尸，一个兄弟掉下去了，又一个兄弟掉下去了……
一具浮尸漂上来，又一具浮尸漂上来……
马强眼看着兄弟们一个个掉下去被淹没，一具具尸体又从水中忽地浮上来，生命离自己越来越远，浮尸和死亡离自己越来越近，他绝望地流下了最后两行眼泪。
黑水越涨越高，已经漫过了马强的胸部，兄弟们能挤在一起逃生的高地，眼看着一块一块都被黑水全部占领了……
井下没有任何食物，只有吞噬他们生命的黑水，大家也不知道时间，每个人都不知道自己到底有多长时间没有进食了，浑身没有一点儿力气，身边一根能抓的救命稻草也没有。懂水性的，还能稍稍利用水的浮力，苟延残喘；不懂水性的，水刚刚没过胸部，就被无情地带走了……
不知过了多久，马强托着老孙头，用尽了浑身的最后一丝气力，他绝望地看了一下工作面的顶板，终于被水淹没了……
老孙头微弱的声音在哭泣：“连长，连长！”
连长终于撇下他的全连士兵们走了，余下的人嘶哑着，也都奄奄一息……
劳工集体罢工一连进行了三天，山本始终都是一筹莫展，原本希望通过这次事件，抓几名劳工领袖，杀一儆百，以便今后对劳工队伍的管理一劳永逸，却没承想自己打错了算盘。三天来，他明明知道这次罢工是有组织的，却始终不知道背后的领袖到底是谁。他觉得那些带班长们都像，又都不像。
山本自打在李家峪开矿并管理煤矿以来，矿上表面上并没有出现过太大的问题，只是煤炭的产量和采煤的进度比自己预计的相差太远，明显是劳工在怠工。总部已经多次询问过产量问题，使他感受到了压力。近一阶段，军方没有再往煤矿输入劳工，是因为大多数新劳工都被征去修铁路了，铁路一旦修建完毕，这些人都会被再次转为煤矿劳工，劳动力是不发愁的。但希望存在的同时，压力也同样存在，那就是铁路一旦修建完毕，煤炭运输就会被马上提上日程，眼前可怜的煤炭产量是根本交不了差的。山本认定劳工内部有领袖在暗中起作用，才导致产量迟迟上不去，但他并不知道这位领袖人物是谁。他的如意算盘是想借此机会把这位劳工领袖铲除掉，顺便杀一儆百，以图今后的管理顺利。
山本和浅见商量过后，把田中、高桥、二奎、钱翻译、李疤九等人全部召集到会议室开会。
会议室里有一张会议圆桌，山本和浅见坐在正席，其他人等依次就坐。
山本冷冷地提醒大家说：“诸位！三天了，劳工罢工三天了！”田中、高桥、二奎、钱翻译、李疤九全都低着头不说话。
浅见怔怔地看着，一一扫视着众人，与会的人全都低着头一言不发。
山本厉声问道：“你们谁能出面解决问题？”
田中愤愤地说：“干脆把他们都抓起来。”
山本揶揄说：“都抓？抓起来关在哪里？”田中不再吭气。
高桥恨恨地说：“干脆杀他们几个？”
山本揶揄说：“你告诉我，杀哪几个？”高桥闷不吭声。
山本看看大家，大家依然是一言不发。
山本气咻咻地说：“我是要抓人，我更想杀人！我要把他们的幕后人全都杀掉！劳工罢工就这样持续地拖了三天，明摆着就是一次有组织的罢工，可你们却偏偏找不到这个幕后主使，这让我们以后的工作会变得非常被动！”
大家还是低着头不发言。
山本提高声调说：“总部一直都在催我们的煤炭产量，罢工这样再持续下去，我们会无法交代！”
众人还是低头不语。
山本终于无奈地说：“罢了罢了，把人带进来吧！”话音刚落，程七和他的两名拉尸队员，还有另外两名矿警队员，一个个沮丧着脸被几名日本士兵分别带了进来。
山本扫视一下会场，淡淡地说：“浅见中佐从平州城带来了两台抽水泵，现在，我们一起去二号井看看，看还有没有活着的人。”说完，先起身出去了。
大家全都起身，跟着山本出去了。
这天黄昏，灰暗的天空中，下着淅淅沥沥的小雨。
二号井口聚满了人，山本、浅见、田中、高桥、二奎、程七、李疤九，以及全副武装的一些日本士兵，以及一些矿警队员和拉尸队员都在。
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