自此以后，潘本渊不光是要了解海龙帮内部的生意，还一有空就在街上考察，他常常带着栓柱一起，在春生的陪同下，走南街粮行，访东街当铺，把四条街上的所有生意都明察暗访地走了一遍。
各条街上的商号掌柜，就此几乎都认识了潘四爷，对这样一位没落晋商的领袖人物无不肃然起敬。
经过一番认真细致的调查走访以后，潘本渊决定出手了。
这一天，潘本渊召集了平州城里几十家商户来到海龙帮的聚义厅，乔八爷、乔有宝、邓掌柜、董掌柜、南掌柜、贝掌柜、翦掌柜、蔡掌柜和其他一些掌柜们，全都到了。
乔龙带着春生、彩凤和阿娇以及九大堂主都躲在聚义厅的内室里聆听。
潘本渊朗声道：“各位！我潘本渊不才，今天召集大家来，借用海龙帮聚义厅这块宝地，跟大家商议点事儿。”
众商户并不知道潘本渊葫芦里卖的什么药，立马嘈杂起来。
董掌柜急切地说：“潘四爷，我们可是一直在交保护费啊！上个月是龙爷发话免收才没有再交的。”
贝掌柜也赶忙说：“是啊四爷，把我们都叫到这里来，不会是龙爷后悔了吧？真要是后悔，我们可以补交，可这事儿却怪不得我们啊！”
南掌柜急切地辩解说：“潘四爷，我们南街一直由神山帮收取保护费，我们可与海龙帮素无来往啊！”
乔八爷皱着眉头，慢条斯理地说：“各位商户稍安勿躁哩嘛，听听四爷讲些什么再说也不迟哩嘛？”
潘本渊微笑着说：“是啊！大家请不要担心，我请大家来并没有恶意，只是借用海龙帮这块宝地而已。”
众人这才安静下来。
乔有宝平静地说：“四爷有啥话就讲吧。”
潘本渊扫视一下大家，不紧不慢地说：“最近几天，我走访了城里的各大商家，各位的商号我也都去过了。明查也好暗访也罢，确实发现各位的生意做的都有问题，虽然表面上是风生水起，实际上却也是举步维艰。神医门生意做得还算是好一点，但也是得益于他们的功夫在诗外。药铺的生意好，是人家医术高超，粮行的生意好，是人家送货上门的服务做的好。大家基本上都做到了价格公道，童叟无欺，诚信经营，可为什么还赚不到银子呢？”
众人连连点头称是，期待着潘本渊讲下去。
潘本渊顿了顿，平静地说：“海龙帮的龙爷说得很对。全平州城每天周转不到二十块现大洋，却有近两百家商户，大家扣掉本钱，扣掉房租，再交了保护费，你们还能剩多少银子嘛？”
翦掌柜无奈地说：“四爷，话是如此，可我们都还得活着呀！”
潘本渊笑笑，点点头说：“是的，这就是问题的关键。我们每个人都要活着，可我们该怎么活呢？”
大家交头接耳，不知所云，一头雾水。
潘本渊发问道：“诸位不知了解神医门多少？”众人都在摇头。
乔八爷慢条斯理地说：“我们自己的村子哩，还是很了解哩嘛！”
潘本渊微笑着做个邀请的手势说：“那就请八爷给大家介绍一下。”
乔八爷清清嗓子刚要说话，乔有宝急性子，干脆地说：“八爷讲话大家听着累，我说吧！”
众人专注地看着乔有宝，洗耳倾听。
乔有宝侃侃而谈说：“我们村算是一个自建村，一共也就五六十户人家，百十口人，自己开荒种地，自己纺布，自已养殖，自己盖房，大概也有十几年了吧。全村都基本解决了温饱问题，我们组建了商贸社，进城来做点儿生意，就是为了让每家每户都富裕一些，现在开始，也总算有了富裕钱了。”
潘本渊接过话茬说：“大家听到了没有？全村人虽然解决了温饱问题，但要是乔村不来平州城做生意，却是手上没有富裕钱的。可要想有银子就得到平州城来做生意，这是为什么呢？”
众人交头接耳，面面相觑。
乔龙等人在内室里，潘本渊的话听的很真切，也都不明白潘本渊这话里有着什么样的深意，乔龙让大家认真谛听。
潘本渊提高声调说：“因为乔村根本就没有周转，所在不能在村子里做生意，他们只好找到了每天能周转二十块现大洋的平州城里来。”
众人立刻开始议论纷纷。
乔八爷慢条斯理地说：“我知道咯哩，四爷是想让大家走出去哩嘛？”
潘本渊肯定地说：“没错！我们山西商人之所以曾经辉煌，不是因为坐商，而是行商！只有走出去，到外边的世界去，周转的数额才能扩大，我们才有赚取银子的更多机会，甚至还可以刺激我们本地的居家开销！”
乔八爷连连摇头说：“四爷哎！不成哩不成哩！天下不太平哩嘛，环境不一样哩嘛！”
潘本渊不以为然地摇摇头说：“非也！非也！在咱们晋商辉煌时期，比这恶劣的环境多的是。”
乔有宝干脆地说：“那四爷说说，我们该咋办？”
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