1950年11月9日，志愿军第27军乘火车从安东市到达临江，一路停靠站点发放棉衣、棉帽及部分的棉大衣和棉皮鞋，由于时间紧迫弹药、医疗药品、战斗器材、粮食都没有补足，尤其是三分之一的人员没有棉大衣，皮帽子、棉鞋，第27军的79师入朝后在零下27度的积雪中徒步行进了七天，途中人烟稀少，山高路滑，还受到了五次空袭，伤亡15人，为了防空，战士们全部翻穿白色棉衣在夜间行军，由于运输线延长，第27军很快断粮，只能靠土豆、黄豆支撑，11月17日才到达梨水坪地区集结，根据第九兵团的命令，第27军第80师、第81师攻击新兴里，擅长穿插的59师迁回到柳潭里以南、切断美军退路，擅长攻坚的第79师同时展开3个团从北向南攻击柳潭里。
第79师师长萧镜海命令第235团先夺取1348.1282.1241高地，第237团占领小德东山及西南山，第236团占领1167高地，然后过江攻占1200、1100高地，以分割柳潭里与新兴里的联系。第236团将3营布置在左侧公路，在抢占1167.1高地后由梅香里渡江，若不能渡江则沿北岸公路配合第1营攻击，1营布置在校洞里以南，等待第235团占领1240高地后再发起攻击，2营以6连一个加强排占领1264.6高地担任侧翼警戒，营主力担任团的预备队，第236团由三个步兵营，1个重迫击炮连，一个人力运输连，一个担架连和-一个兽力运输排组成。共有100毫米重迫击炮4门，重机枪18挺，82迫击炮9门，60毫米迫击炮27门。
全团应编3434人，但当时作战迫在眉睫，实际只有2810人，其中团部108人，后勤处80人，特务连55人，侦察连166人，担架连183人，轮训队100人，迫击炮连62人，炮连111人，卫生队42人，一营营部46人，机炮连144人，1连161人，2连158人，3连139人，二营营部47人，机炮连150人，4连156人，5连148人，6连143人，三营营部49人，机炮连144人，7连137人，8连160人，9连121人，每个步兵班轻机枪1挺，冲锋枪2支，一人徒手，其他人均持一支步枪，每个战斗人员还有4枚手榴弹，配有一个基数冲锋枪、步枪弹药，0.5个基数轻机枪弹药，2.5个基数重机枪弹，还有1250吨弹药留在了临江，因为整个27军只有20辆2吨卡车，全军日需85吨粮食，运送一次需要往返5天，连运粮食都不够，更别说弹药。
陆战1师师长奥利弗.史密斯少将认为长津湖根本不适合机械化的美军作战，但在麦克阿瑟催逼下，11月24日，他的陆战1师先头部队还是进入了柳潭里。11月24日，兰德福·罗克伍德中校率领的美国陆战1师第7团第2营首先进入柳潭里，随后团长霍默●利兹伯格上校带领陆战7团第1、3营也先后到达，11月25-27日，陆战第5团第2、1、3营也到达柳潭里，27日早晨8时25分，陆战7团3营在威尔蒙·哈里斯中校中校指挥下向武坪里前进，占领了1426高地和1403高地，随后陆战5团2营在营长哈欧德.罗伊斯中校指挥下向1271高地前进，遭到了顽强抵抗，霍默.利兹伯格上校预感不妙，虽然有俘虏供称附近有2个中国师准备攻打柳潭里。
但霍默.利兹伯格上校看着俘虏单薄的衣服，并不太相信中国军队穿这样的衣服能在零下40度的野外作战，霍默.利兹伯格上校派出了空中侦察和地面侦察小组，空中侦察什么也没发现，但地面侦察小组在西南和北面发现大量中国部队，中午过后还发现中国侦察兵抵近柳潭里侦察，下午15时，利兹伯格上校和5团团长雷蒙德.默里中校都意识到危险即将来临，不可能继续进攻计划，立即下令停止进攻转入防御，此时美军在柳潭里共有5个步兵营加1个步兵连，1个炮兵营加4个炮兵连，18门155毫米榴弹炮、30门105毫米榴弹炮以及24门107毫米迫击炮，这些炮兵在柳潭里东南开设炮兵阵地，由炮兵第1营营长哈威·菲汉中校统一指挥，炮口全部指向西方和西南方。
本来每个陆战团还有一个拥有5辆坦克的反坦克炮连，但柳潭里的美军没有一辆可以使用的坦克，由于下碣隅里——柳潭里公路简陋又结了一层厚冰，m26重型坦克可能难以通行，于是在27日先派了1辆m4a3坦克来探路，这辆m4a3坦克用了三小时才到达柳潭里，天黑前坦克乘员在就乘直升机返回下碍隅里，准备28日引导4辆m26坦克通过下碣隅里——柳潭里公路。同日，第1勤务营分遣队运来了3日份量的c种野战口粮和b种野战口粮、还有巧克力、饮料，饼干、面包、口香糖、燃料以及2个基数轻武器弹药，为了能送来更多补给品，陆战第5.第7团除了留下约40多辆卡车，其他卡车也随分遣队返回下喝隅里。
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