小皇帝的心中一阵剧痛，无法相信自己所看到的一切。他一直以为，自己身边的大臣是为了帝国的繁荣而努力工作，但现在，这些人竟然在背地里进行如此残忍的实验，拿无辜的平民来做牺牲品。
“他为什么……为什么要这么做？”小皇帝的声音颤抖着，眼中充满了混乱的情绪。
“为什么？”艾斯德斯冷笑了一声，眼中闪过一丝不屑，“因为奥内斯特大臣的贪婪与野心。他从不关心帝国的百姓，他所做的一切，都是为了巩固自己的权力和财富。你一直以为他在为你效忠，但实际上，你不过是他手中的傀儡罢了。”
“傀儡……”小皇帝的心中猛然一沉，艾斯德斯的话如同一把锋利的刀刃，刺入了他的内心。他回想起自己在皇宫中的时光，从小到大，所有的决定似乎都由大臣主导，自己不过是一个象征性的存在。
他曾以为，自己是整个帝国的象征，是人民的希望。但现在，他开始意识到，自己或许只是一个被操纵的象征，一个被利用的工具。
“你一直待在皇宫，远离真正的帝国，所以你从未见过这些事。”艾斯德斯继续说道，语气中带着一丝冷酷，“但现在，你亲眼所见。这就是奥内斯特的帝国，这就是你所未曾知晓的真相。”
小梅莉也紧紧抓住了小皇帝的手，眼中充满了震惊与悲伤。她曾生活在贫民窟，虽然见过许多苦难，但她从未想过，这些苦难竟然是由帝国的最高权力者之一亲手制造的。
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大臣的罪行
艾斯德斯带着小皇帝走向了一间昏暗的房间，房间内堆满了各种实验器材，空气中弥漫着刺鼻的气味。桌上摆放着几份文件，记录着各种实验的详细过程——如何利用平民的身体进行残酷的试验，如何将他们的生命作为代价，试图制造出更强大的帝具。
“这些实验……”小皇帝的手颤抖着翻开文件，眼中充满了难以置信的痛苦，“这就是我们所谓的‘繁荣’吗？”
艾斯德斯站在他身后，冷冷地说道：“是的，这就是奥内斯特的‘繁荣’。他通过剥削、欺压百姓，积累财富，用这些财富来维持帝国的表面繁荣。而你，陛下，一直被蒙在鼓里。”
小皇帝的心中充满了愤怒和内疚。他从未怀疑过奥内斯特的忠诚，甚至将他视为帝国的栋梁。但现在，他意识到，自己不仅没有保护好人民，反而在无意间成为了这些邪恶行径的帮凶。
“我不能再这样下去了。”小皇帝的声音低沉而坚定，眼中闪烁着痛苦与愤怒，“我必须改变这一切。”
艾斯德斯看着小皇帝，嘴角微微上扬，露出一抹冷酷的笑容：“你终于明白了，陛下。要改变现状，你首先要掌握真正的权力，否则，你永远都只是一个象征。”
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小皇帝的觉醒
小皇帝紧紧握住拳头，他知道，自己不能再继续依赖大臣的操控，也不能继续待在皇宫中看着一切发生。他必须采取行动，必须站起来，真正掌握自己的命运。
“艾斯德斯，你会帮我吗？”小皇帝转头看向她，目光中带着一丝期盼。
艾斯德斯微微挑眉，嘴角带着莫名的笑意：“或许吧，陛下。但前提是，你得证明你有足够的觉悟。权力不是你想要就能得到的，你必须为此付出代价。”
小皇帝点了点头，尽管内心充满了痛苦，但他知道，现在的他必须变得更加坚强。他不再是那个单纯的象征，他要成为一个真正的皇帝，一个能够为帝国做出改变的皇帝。
艾斯德斯带着小皇帝和小梅莉离开了地下据点。
回皇宫的路上
夜色渐深，寒风在帝都的街道上呼啸着，三人行走在回皇宫的路上。**小皇帝**心情复杂，刚刚得知的真相让他心中充满了疑惑与不安。大臣奥内斯特的恶行深深震撼了他，让他第一次意识到自己被蒙蔽得有多深。
而**艾斯德斯**，依旧如往常般走在前方，步伐从容而自信，仿佛方才的揭露不过是她日常生活的一部分。她那冰冷的气质与强大的气场让周围的寒风都似乎变得更加彻骨。
小皇帝终于忍不住，快步追上了艾斯德斯，目光中带着几分疑惑和不解：“艾斯德斯，我有个问题。你为什么要帮我？你明明可以选择不插手这些事。”
艾斯德斯闻言微微一笑，眼中闪烁着一丝冷酷的光芒。她停下脚步，转过头看着小皇帝，嘴角微微上扬，露出一抹带着些许讽刺的笑容。
“帮你？”艾斯德斯轻笑一声，语气中带着一丝戏谑，“你以为我帮你是因为忠诚？不，陛下，我从不盲目效忠任何人。我帮你……只是因为你对我有用。”
小皇帝愣住了，眼中闪过一丝困惑：“有用？你是说……”
艾斯德斯的眼神变得更加锐利，语气中带着一股令人不寒而栗的冰冷：“你是帝国的皇帝，唯一能够驾驭**护国机神·至高王座**的人。而我，渴望与至高帝具一战。”
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