是夜，星光熠熠，流光如织。
皇上和老佛爷端坐于中央，得道的僧侣和喇嘛分列两侧，在诵经祈福，梵音清彻深远，宣畅若无上正法，令人六根清净，闻者欢喜，如通大道，见神佛。
木条、秫秸及彩纸糊制而成的巨型法船飘荡在太液池的中心，四周是五颜六色的莲花灯，烛光摇曳生花，池畔绿树荫枝，青禾畅茂，更有蝉鸣鸟语此起彼伏。
长者坐于席，迎赏盛会，年轻的小辈各自散落开来，热闹地围簇在四周。
小燕子举着燕子灯，开心地在人群之中穿梭，五阿哥和班杰明笑着跟在她身后。
欣荣拉着晴儿，趴在石桥旁赏灯。在她的「监督」之下，成功帮小燕子躲过了一场火劫，使老佛爷的法船幸免于难。
紫薇和尔康跟众人拉开了一点距离，为了避嫌，也没有十分靠近。
“今年似乎比往年更为热闹。”晴儿笑道。
欣荣懒懒地靠在石桥上，左手托着下巴：“说不定明年会更热闹呢。”
“绕城秋水河灯满，今夜中元似上元。”紫薇走过来，笑道：“从前只在书中读到的盛景，没想到今日竟然亲眼目睹了。”
“紫薇、欣荣、晴儿、尔康、尔泰。”小燕子飞扑过来，亲昵地拉住众人，指着最高的那棵柳树：“走吧，我们去那边看花灯。”
欣荣定睛看了看，发现那里距离法船十分近，于是道：“我记得小时候在府里过中元节，有一年我哥带我去崇文门花市，那里的灯会也很好玩，比之宫内的繁华，又是另一番光景。”
“不错。”尔泰接着道：“小队儿童巷口邀，红衣蜡泪夜风摇。中元节这天，护城河水面河灯遍布，岸上烛光满街，更有孩童呼伴结群，在街市胡同游逛嬉戏，十分的热闹。”
“小燕子，你在北京也呆了这么多年，有什么好玩的事吗？”欣荣戳了戳小燕子的手臂，小声道。
“那就多了去了。”小燕子清清嗓子，看了一眼周围没什么人，于是滔滔不绝道：“在大杂院的时候，每年七月十五，我都会跟柳红一块去东安市场买彩纸，柳青会砍一些树枝，制成细细的木条，李爷爷和郑婆婆就用这些木条和彩纸给小孩做各种灯，除了花灯之外，还有小鸟灯、鸭子灯、白鹤灯……有好多种，比集市上卖的花灯还漂亮，给小豆子她们分完了以后，剩下的拉到天桥上去卖，能换不少钱呢。”
“哇，好厉害。”欣荣拍手感叹，这要是在现代，李爷爷和郑婆婆也算得上是老手艺人了。
小燕子连连点头，兴奋道：“用大棵香蒿子缚上香头，或用莲蓬插上香头，也可以代替莲花灯。把茄子插香头点燃，就是「茄子灯」，西瓜瓢里面插蜡烛点燃，就是「西瓜灯」。”
“果然是高手在民间，小燕子，你说的这些东西很有趣，我从来没见过。”晴儿感叹道。
“不然我们跟皇阿玛说一声，出宫去怎么样？”小燕子闻言忽道，越想越觉得可行，转身准备去找皇上。
“不行，小燕子。”紫薇拉住她：“我们现在离开，老佛爷一定会不高兴，皇上也不会答应的。”
“怎么会呢？皇阿玛这么开明，一定会答应的。”
“小燕子，你还是听紫薇的吧。”晴儿道：“有老佛爷在场，皇上就算心里想答应，也不会同意我们出去的。”
“可是这样，你就看不到宫外的热闹了呀。”小燕子坚持要去。
晴儿没想到自己无意中的一句话，小燕子竟然放在心上了，还要冒着被老佛爷和皇上训斥的风险带她们出宫去，心中十分感动。
“没关系，你们描述的很生动，我完全可以想象的到。”晴儿拉住小燕子的手：“你快跟我说说，是太液池中的花灯比较美，还是护城河里的花灯漂亮？”
小燕子想了想：“护城河上的花灯比较多，而且什么样子的都有，但是没有太液池里的花灯这么精致好看。”
“不得了，小燕子现在分析问题都这么全面了，看来这段日子听纪师傅讲课，没白去。”尔康笑呵呵调侃。
众人失笑。
皇上听到动静，笑着对老佛爷道：“看来这帮孩子们，玩的挺开心的。”
老佛爷浅笑着望了一眼，目光慈善，温和地点了点头。
小燕子瞪了尔康一眼，抱着紫薇的胳膊撒娇：“紫薇~”
“好了尔康，你不要取笑小燕子了。”紫薇笑着点了一下小燕子的额头：“小燕子本来就很聪明。”
一句话哄的小燕子眉开眼笑，得意洋洋。
“小燕子，你说这里的花灯比护城河里面的少，怎么证明？”欣荣故意唱反调。
“护城河里的花灯多的都数不清，这里才这么一点，明显不够瞧。”小燕子摆手不屑道。
“这么一点，你能数的清吗？”欣荣托着下巴，微微摇头。
“怎么数不清，我数给你看。”小燕子趴在桥边，一个一个数起来，忘了要出宫的事。
五阿哥在她背后对着欣荣竖起大拇指，欣荣得意一笑，她还真挺好奇小燕子能不能把河灯数清楚的。
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