次日清晨，张晓忠早早便到了衙门。
昨夜想通了张员外的私盐勾当，他心中已有了全盘计划。
要对付这样的地头蛇，最好的办法就是先礼后兵，步步紧逼。
钱典吏见他来得早，笑道："武都头，今日这般早？"
"是啊，查税要紧。"张晓忠微笑答道，"今日便要查张员外的账目了。"
钱典吏闻言一惊："这......"
"怎么，钱大人也觉得不妥？"
"非也，只是......"钱典吏欲言又止，"张员外势大，又与太原王家有亲，怕是不好办。"
张晓忠不以为然："王家再大，也管不到咱们清河县来。更何况......"
他话说一半便住了口，脑中浮现出王玉萱那张清冷的面容。
这位王家小姐，他志在必得。
"大人且看好戏就是。"
说罢，张晓忠便唤来几名衙役，直奔张员外的商铺而去。
到了张员外的商铺门前，张晓忠见门口摆着几筐豆腐，不由冷笑。这豆腐铺子，可真是好掩护。
"张掌柜可在？"张晓忠朗声问道。
掌柜闻声出来，见是武大郎当即脸色一变："这不是武......"
"武都头。"张晓忠打断道，"奉命查税，烦请掌柜的将这几年的账本取来。"
掌柜支支吾吾道："这，这怕是不妥吧？"
"有何不妥？"张晓忠冷笑，"莫非掌柜的心中有鬼？"
"这......"
"若是不肯，那便是抗税了。"张晓忠沉声道，"抗税可是重罪，掌柜的可要想清楚。"
掌柜见状，只得让人取来账本。
张晓忠接过账本，随手翻开。
这一看不要紧，当即眉头紧皱。
"掌柜的，这账目有些问题啊。"
"什么问题？"
张晓忠指着账本道："你这豆腐，一日能卖多少？"
"这个......"掌柜思索道，"多则百来斤，少则五六十斤。"
"那卤水呢？"张晓忠又问，"做这些豆腐，要多少卤水？"
掌柜闻言脸色一变："这，这得算算......"
"不必算了。"张晓忠冷笑，"你这卤水用量，够做三百斤豆腐了。"
"这......"
"掌柜的，你这是糊弄谁呢？"张晓忠看着他，"这卤水，是不是还有别的用处？"
掌柜脸色煞白，支支吾吾说不出话来。
正此时，外面传来一阵喧哗声。
张员外带着几个家丁匆匆赶来，见张晓忠在查账，当即怒道："武大，你这是什么意思？"
"查税而已。"张晓忠淡然道，"张员外何必动怒？"
"查税？"张员外冷笑，"你一个都头，也配查本员外的账？"
张晓忠不动声色："怎么，张员外这是要抗税？"
"你......"张员外气得浑身发抖，"你且等着！"
说罢，转身便走，显然是要去找靠山告状。
张晓忠也不阻拦，只是吩咐衙役将账本封存，然后悠然离去。
回到衙门，陈三便迎了上来："大哥，张员外气冲冲地去找县太爷了。"
"无妨。"张晓忠笑道，"他越是着急，越是说明心中有鬼。"
果然，不多时便有衙役来报，说县太爷宣他入堂。
张晓忠整了整衣冠，不慌不忙地进了大堂。
堂上，张员外正在喋喋不休地控诉，见他进来，更是怒指道："大人，这武大欺人太甚！"
县太爷面无表情地看着张员外，待他说完，才转向张晓忠："武大，这是怎么回事？"
张晓忠拱手道："回大人，小人奉命查税，发现张员外的账目有异常。"
"哦？"县太爷眼中精光一闪，"如何异常？"
张晓忠便将卤水用量与豆腐产量不符之事说了。
"大人明鉴，"他最后道，"这卤水，怕是另有用处啊。"
此言一出，张员外面如土色。
县太爷轻抚案几："张员外，你可有话说？"
"这，这......"张员外支支吾吾，"下官这就回去查清楚。"
"也好。"县太爷点头，"给你三日时间，将这些年的账目重新造册，报到衙门来。"
"是，是......"
待张员外如蒙大赦般离去，县太爷才看向张晓忠，眼中闪过一丝赞许："做得不错。"
张晓忠躬身："多谢大人。"
走出大堂，陈三迎上来："贤弟，这就完了？"
"怎会完？"张晓忠冷笑，"这才刚刚开始。"
他望着张员外离去的背影，眼中闪过一丝寒光："三日之后，有的是热闹看。"
回到家中，潘金莲早已备好了热汤。
见他回来，连忙上前服侍。
"大郎今日这般早？"
张晓忠笑道："无事，便回来陪娘子。"说着，又道，"娘子可要学琴？为夫今日教你。"
潘金莲眼前一亮："真的？"
"自然是真的。"张晓忠笑道，"咱们家的娘子，也该有些才艺傍身。"
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