在将军府内，苏恋雪的生活极为充实且宁静。她要么沉浸于绘画之中，用画笔勾勒出心中的所想的美景；要么就与吏军医一道钻研医术，在草药的芬芳与医理的精妙中探寻。
曾经那些相识的人来发出邀约，然而苏恋雪全都果断拒绝。此刻的她，一心只盼着将军早日归来，心无旁骛地守在这将军府中，默默等待将军的归来。
邱姨娘在询问过老爷之后，老爷同意可以去邀请苏小姐到府里来做客。然而，当去邀请苏小姐时，她却表示目前不想外出，只想调养身体。如此一来，此事也只能暂且作罢。
......
城外军营，只见凌霖快步走进营帐，抱拳禀报道：“将军，苍狼国大王子亲自前来求见。”
坐在主位上的楚墨寒，身着铠甲，冷峻的面容如刀刻般坚毅。
他漫不经心地把玩着手上的护腕，这是苏恋雪所送。护腕精致，边缘绣着细腻花纹，颜色藏蓝。手指拂过，能感受温暖，仿佛心爱之人的触摸。
片刻后，他微微抬眸，眼神中透露出一丝威严，随后对凌霖说道：“请大王子进来。”
不一会儿，苍狼国大王子昂首踏入营帐。他身着华丽的服饰，眉宇间透着一股尊贵之气。
一见到楚墨寒，大王子便恭敬地拱手道：“楚将军，我此次代表苍狼国前来，是为求和。此前种种，多有冒犯，还望将军海涵。”
楚墨寒眼中冷光乍现，那冰冷的目光仿佛能穿透人心。他语气冰冷地道：“若我没记错，大王子可是曾想绑架我未婚妻，如今这怎么就谈和了呢？”
站在一旁的凌霖，眼神中满是警惕，听到将军的话后，不由接话道：“谈和？我们从不畏惧你们，你们尽管放马过来。我们大楚的将士们，个个英勇无畏，随时准备为了大楚，为了边关而战。”
大王子本想着自己亲自前来，怎么也会被给点面子。可这位铁血将军着实冷酷，一开口便丝毫不留余地。
而跟着大王子一同前来的达蒙，身材魁梧，满脸怒色。听到凌霖和楚墨寒的话后，也不由得不服气地道：“难道我们就怕了你们不成？我们苍狼国的勇士也不是好惹的。”
凌霖冷冷地看着达蒙，语气中充满了不屑，道：“那你们这是来干嘛？我们这里可不管吃喝。我们大楚的军营，是为了保家卫国而存在，不是用来招待敌人的。”
大王子无奈地叹了口气，试图缓和气氛，道：“楚将军英勇非凡，在战场上的威名如雷贯耳。我们想着，如果我们两国能够互通贸易，那必定会更好。双方的百姓都能从中受益，过上更加富足的生活。”
楚墨寒不以为然地冷笑一声，道：“我大楚人才济济，朝堂之上有足智多谋的文臣，为国家出谋划策；疆场之中有勇猛无畏的武将，冲锋陷阵。”
“我大楚的土地广袤无垠，从巍峨的高山到辽阔的平原，从奔腾的江河到宁静的湖泊，每一寸土地都蕴含着无尽的生机。”
“我大楚的财富更是众多，金银珠宝堆积如山，绫罗绸缎精美绝伦，粮食满仓，百姓安居乐业。我们凭什么同意你们的求和？你们只能依附我大楚，忠于我大楚。”
大王子微微皱眉，当然知道了，要不然，我们一直要攻入边关，入主中的，就是贪慕这一切的。
想了想他不由沉声道：“楚将军，话虽如此，但战争只会带来无尽的痛苦和损失。两国交战，生灵涂炭，百姓受苦。我们苍狼国也有自己的优势，我们的勇士同样勇猛，我们的草原广袤，马匹优良。若我们两国能够合作，必定能实现共赢。”
楚墨寒冷哼一声，道：“共赢？你们苍狼国曾多次侵犯我大楚边境，烧杀抢掠，无恶不作。如今说要共赢，岂不可笑？”
大王子连忙道：“过去的错误我们已经认识到了，我们愿意做出补偿，以表诚意。”
凌霖插话道：“补偿？你们能拿出什么补偿？”
大王子思索片刻，道：“我们可以献上良马千匹，牛羊万头，以及珍贵的宝石和药材。”
楚墨寒微微眯起眼睛，道：“这些还不够。你们苍狼国必须向我大楚称臣，每年进贡，并且保证不再侵犯我大楚边境。”
大王子面露难色，道：“楚将军，这条件未免太过苛刻。我们苍狼国也有自己的尊严和利益。”
楚墨寒强硬地道：“这是你们求和的代价。若你们不愿意，那就战场上见。我大楚的将士们绝不畏惧战争。”
大王子沉默片刻，道：“我需要回去与父王商议。但在此之前，我想邀请楚将军前往我们苍狼国作客，与我们的王上商议具体事宜，不知楚将军可敢？”他的眼神中充满了挑衅。
楚墨寒冷冷地道：“有何不敢？你们敢请，我就敢去。我楚墨寒岂会畏惧你们的阴谋诡计。”
凌霖闻言，面露担忧之色，道：“将军还是小心他们使诈，不可轻易前往。苍狼国之人向来狡诈，我们不能不防。”
大王子道：“我们苍狼国以诚意相邀，绝无诈意。若楚将军有所担忧，可以带一些随从。”
楚墨寒微微点头，道：“好，我会考虑。但在我前往苍狼国之前，你们必须先拿出一些诚意来。”
大王子道：“楚将军所言极是。我们会尽快献上一部分补偿，以表我们的诚意。”
说罢，大王子便与达蒙一同离开了营帐。
望着他们渐渐远去的背影，凌霖面露担忧之色，问道：“将军，我们真的要去苍狼国吗？”
“去！” 楚墨寒语气坚定地回应道。
“如果不去，他们定会以为我们大楚畏惧他们，那我们此前所做的诸多努力便都白费了。”
凌霖仍是满心忧虑，说道：“可是苏小姐曾经叮嘱过，让您切不可做冒险之事。”
楚墨寒听到苏恋雪的名字被提及，不由地口气放软，缓缓说道：“放心好了，我心中有数。其实他们目前不敢轻举妄动，只是需要防备一下那个苍狼国二王子。”
唯有这一份大礼，待他回到京城之时，才不会引起那位的过多猜疑。因此，他断不会错过这个机会。
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