“秋霜，春节过后，似乎客人们都还沉浸在节日的余韵中，咱们沁香斋的客人也少了许多呢。”
柳如辰双手撑着脸颊，目光穿过门扉，望向门外稀疏的行人，轻叹着。
秋霜顺着柳如辰的目光望去，一楼的座位空荡荡的，不禁也感叹道：“是啊，这几日客人确实是少了些，许是大家都还在休假之中吧。”
彤儿见状，连忙上前安慰道：“如辰姐，你也别太担心啦。说不定过几日，客人们就会陆陆续续回来了呢。”
柳如辰微微一笑，点了点头。
就在这时，门外传来一阵清脆的声音：“如辰姐姐，新年快乐！”柳如辰抬头望去，只见任念白与江白石正站在门外，笑容满面地望着她。
柳如辰紧皱的眉头瞬间舒展开来，惊喜道：“你们怎么来了？”
“白石说他想让你看看他的练习成果，而我呢，刚好也有些事情想与你商议，便一同来沁香斋探望你了。”任念白笑语盈盈地解释道，脸上泛起一抹绯红。
柳如辰闻言，嘴角勾起一抹打趣的笑容：“哦？是特地来看我呢，还是顺便陪陪江先生呀？”
任念白笑着假装没听见，转而环顾四周，好奇地问道：“今日沁香斋还未开门迎客吗？”
柳如辰轻轻摇头，神色中带着几分无奈：“最近生意确实有些冷清，或许是新年刚过，许多人都还未返回京都吧。”
任念白闻言，眉头微蹙，露出疑惑的神情：“是吗？我还以为大家新年后都会早早回来呢。”
柳如辰见状，微笑着安抚道：“无妨，生意总会好起来的。念白，你和江先生先去后院练习吧，我收拾一下马上就过来。”
说着，她便熟练地开始整理起柜子来。
“是，柳师傅！”江白石应声答道，随即带着任念白往后院走去。
柳如辰轻轻拍了拍秋霜的肩膀，“秋霜，你先在前面照应着，我进去看看江先生的练习情况。”她转身步入了后院。
“来吧，江先生，让我看看你的第一式练得如何了？”柳如辰边说边拿起一根长长的木棍，目光中透露出几分严谨与期待。
任念白见状，心中不禁有些担忧，轻声问道：“如辰姐姐，需要这么严厉吗？”她的眼神中满是对江白石的关心。
柳如辰闻言，微笑着解释道：“念白，你放心，这木棍只是用来辅助我指出动作中的不足之处，并非用来责罚。江先生若想在比武中胜出，就必须对每个动作都精益求精。”
任念白听了柳如辰的解释，心中的担忧这才稍减，她点了点头，安心地坐到了一旁。
江白石深吸一口气，开始展示他的第一式。他两腿微屈，稳稳地站立着，以左前臂巧妙地格挡着想象中的敌人攻击，随后反腕一转，顺势转体下压，动作流畅而有力。
柳如辰在一旁仔细观察着，不时地点头赞许：“嗯，不错！看得出江先生这段时间确实下了苦功，动作已经颇为到位了。”
江白石听到柳如辰的夸赞，脸上露出了开心的笑容，他望向一旁的任念白，两人目光交汇。
“如辰姐，掌柜的刚刚说，这几日沁香斋客人稀少，竟是因为白莼园家以半价销售我们家的糕点！”彤儿急匆匆地跑进后院，打断了正在进行的练习，脸上满是焦急。
柳如辰闻言，眉头紧锁，正要往外走，却又突然停下脚步，转身对江白石说道：“江先生，你且再练练这屈肘下压的动作，记得用力打这里！”说着，她指了指自己的手臂，以作示范，“我先去处理一下这桩事，稍后再来。”
任念白见状，轻轻点头，示意要柳如辰先去忙沁香斋的事。
柳如辰快步走出后院，脸色凝重地问道：“这究竟是怎么回事？”
秋霜无奈地摇了摇头，解释道：“刚刚小二送货回来，说看见白莼园家也挂出了牌匾，竟然开始销售我们家独创的金玉肉松蛋黄酥、玫瑰包袱酥等点心，而且价格还比我们低了一半。”
柳如辰闻言，目光锐利地望向小二，“你可亲眼所见？”
小二用力点了点头，神色坚定：“小的进去确认过了，他们的糕点不仅名字与沁香斋的一样，就连外形样式也毫无二致，只是价格却是我们沁香斋的一半。”
掌柜闻言，急得直拍桌板，声音中带着几分焦虑：“这配方肯定是泄露出去了，不然他们怎能做得如此相像？”
柳如辰眉头紧锁，迅速作出决定：“掌柜的，你速去将师傅们都叫来。”说着，她已转身向柜子走去，开始翻找点卯册。
不一会儿，点心师傅们便紧张地排成一行站在柳如辰面前。柳如辰仔细翻阅着手中的点卯册，目光在每位师傅的名字上仔细扫过，突然，她的目光停在了某个名字上，抬头问道：“这罗师傅已缺工好几日了，可有来信解释缘由？”
掌柜连忙答道：“罗师傅前些日子感染了风寒，故而请假在家休养。”
柳如辰轻轻合上点卯册，目光深邃地扫视着面前站得笔直的点心师傅们，试图从他们的表情中捕捉到一丝端倪。师傅们被她锐利的目光所震慑，额头上不禁渗出了细密的汗珠。
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