太后仍旧有话要讲。她仍不肯认命。
“贵使既然姓突黜里，可知泽林部突黜里义支将军？”
“正是家父。”
依旧是广王拖着年近半百的身躯，讲起数十年前的交情。燕人野驴般的身子一摇，轻易就跳回座席，你来我往好不热闹。四下里言笑声渐起，惊雷接踵而至，皇帝应声慌忙咳一嗓子，将嘴角血迹拭去。阴雨霏霏，殿外黄昏的天色几乎看不见了，连带把酒言欢的人声、轻快悦耳的歌曲与鼓点也一并远去……几乎滑落在深井里了。皇帝一手攥拳，一手扶案，正大汗淋漓之际，有个雷霆般的声音响在耳边，满带笑意、桀桀低语：
“陛下身子不爽，老身使执仗亲事送你回銮休息？”
不用身后那几人当真上前，皇帝已经冷不丁一抖，几乎立时就想扯着嗓子叫常福救驾了。如果不是哥哥仗义相助，他只怕是……
等等。
他的好兄长，背信弃义，将要离开。
十二白珠冕旒外还有青珠九旒，皇帝看不清兄长急火攻心，荣王看不清弟弟灰心冷意。做儿子的却和母亲身后执仗亲事交换了神色，做母亲的总算肯暂且忍耐，尤其皇帝甚至喝了更多的酒，偷偷捏红两颊血色，言笑间气定神闲，不由得太后不信他身体康健。甚至散席后他还要与孙美人眉来眼去，一路挺直脊背，步履端方，可想老贼妇该当如何大惑不解、满腹狐疑！所以纵然折腾到午夜才得安歇，纵然淹了满身冷汗，纵然又口吐鲜血要吓得孙沐雅泪如雨下，皇帝依然依旧笑说，一切忍耐到底都值得。
如果不是孙美人在此等待放不下心，在宋至看诊时强闯进昌德宫，戚亘这一腔眼泪，简直无人可诉！
“陛下是……”
“心疾。”前来诊病的宋至简言，“肝气郁结、横逆乘脾以致气虚血溢，若不加治疗，恐成肺痨。眼下所幸，还算来得及。”
“来不及。”皇帝脱去外层衣衫，倒卧榻上懒声道，“皇兄说我身子不适，他要取而代之，朝中上下都亲耳听得。你们孙家也该学得见风使舵，再找位表妹去求荣王殿下的恩德！”
孙沐雅旋即跪在他脚下，到这关头却突然显出些忠文公遗风来。烟眉一时尖锐，樱唇更加毫不犹豫：“陛下是天子。”她仰起头来，眼中闪耀着十二万分的赤诚，“一朝天子，万世天子，陛下，万岁！”
他于是伸手，撵起她跑落在外，沾湿了雨水的一截发尾。
此夜，无眠。
第二日一早，鸿胪寺来报：燕国使节昨晚急色匆匆登了荣王府的门，不知所为何事。孙美人一侧惶恐要告退，皇帝却伸手扯她留下，顺带说个笑话给她来听：“前几日，燕人初到京师。荣王便在千觞楼外与其相见。昨夜……太后请封，更是有备而来。你想想，是哪个傻瓜蛋被蒙在鼓里，还忙着感激涕零呢？”
孙沐雅大约是忙了一晚上，昨夜又确实淋了雨受了寒，这会儿被他搂在怀中面泛桃花，说话也犹犹豫豫，前言不搭后语起来：“陛下英明……”又是这种林怀思式的强调，属实无趣！外间常福又告：荣王入宫来，往庆祥宫而去。那么无论如何，他总是得去做个身强体健的模样的。在孙美人屁股上拍一把，他一手挡了阳光出门去。险些踩空台阶有一刹那，竟然想念苏以慈的嘲弄。去年太后寿宴，她可是发了好大一通难，为替母家表功，那些小性子也格外可爱……
不。她试图弑君，不可原谅。
快至四月，满地雨水潮气，皇帝第一回深觉身上衣单。昨夜正浠沥沥落雨时节，轿辇颠簸中，荣王戚晋却总嫌燥热。去了九旒冠冕，解了玄衣纁裳；耳畔的雨声小了，胃痛却使心跳愈发慌张。前几日焚香祭祀，斋戒少餐；今日眼瞅着雨落下来，又如何有心用膳？春雨势头不大，飘飘零零，是黑夜遮住了街头巷尾恭贺寿诞那喜色；轿夫啪踏踏的脚步空空响着，行人早都归家，连燕子都数不出几只。轿内没有灯火，眼前一波波漾出去的黑中发花不知是什么颜色。接着猝而一声，像是疾步磕在了岸边，戚晋一步撞出来，眼前已是东角门。进门先得上仨台阶，跨门槛，又下石台。起起落落像雨滴一样没有着落。魏奏大抵候在门口、跟着说些什么：“……张奉御？李姑娘不让请。”跟着马上追一句：“说是不要紧……”
怎么不要紧。
她害了病的左腿在半空吊起，支起右腿来湛紫正在捶打捏揉。必定又是侧躺着折磨了半日，酸痛了一只好腿；却居然冠戴整齐，脸色苍白都像是珍珠敷面。一双雀目也没有特意寻过来，她自己急急忙忙先要放了腿、再抻了裙；扭过脸来眉毛先颤、嘴角却笑。
戚晋从肠胃到心肺就被什么东西拽住，久久无从平息。
她还在逞强、还要隐瞒。
从前他帮她揉过多少次腿脚、擦过多少次眼泪？怀抱过她烂泥般的身躯，浸透过她湿重的汗水，他以为他们已经能够坦诚相对，她却居然还敢拿一副矫揉造作的假面来欺瞒糊弄。他所以自然要替了湛紫来，下手毫不留情，从脚踝一路捏到大腿根，再掐了她的腰，听那糊涂姑娘咬紧牙关倒吸一口凉气——有如擂鼓出击，这本当是一声预警；戚晋兀自还得忍着胃痛，如何能够顾及？
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