自从郭家离开，李木棠正逐渐丧失她的五感；这似乎是一种疫病，使戚晋也与她一起病入膏肓。他们最先丢掉视觉，雀目或是重瞳一应成了摆设：山川河流、白天夜晚已经不屑一顾，连对方的面庞后来也用不着在乎。总是你抵着我，我贴着你，多半时间要阖了双目缠绵到底；于是接着耳朵也聋了，除了血流、除了心跳，听不见其他任何声音；鼻子要用来重重喘息，什么花香雨腥通通便都没空搭理；舌尖上又涌过太多滋味，任是山珍海味也再不值一提；他们沉入更盛大的欢喜，又如何记得肌肤上片刻战栗？
那是段太过朦胧模糊的日子，李木棠甚至以为自己已成为某种存在，超脱了所谓天与地。她总是在笑，不知道在笑什么；她有时候也哭，却想不出有什么委屈。对、期间有一次，这一次她记得很清楚：晋郎要去接杯水、或者拿碗药、或者取件衣裳？总之起身放她离开。她一滑身跟着就留下地去，迈腿竟然走出两步，其后才倒在他身上。就为此时，晋郎乐到三更半夜也睡不着。他翻个身，正好和她打个照面。她瞪着亮晶晶的杏仁眼，跟着就这么面对面笑到天亮：
瞧这一双浓眉，生得多可爱！他笑起来像是某种唱歌的鸟儿，又叫人心痒难耐！更别提那扑鼻异香，在发梢上，在衣襟里，就像藏了一片松海！他多半是个假人，要么怎么能连眼珠子都是甜的？幸好他此刻又伸手，她后脖颈根根汗毛正虚位以待呢！
好奇怪，有时候李木棠的五感就会这样瞬间不药而愈，甚至灵敏得过分！她的脑袋继而就烧掉，常常要这么一动不动傻上好几个时辰。这时候戚晋抱着她，吻着她，看着她，或是挨着她，从头到脚就只剩一个声音：
他总在尖叫。
阿蛮怎么这么漂亮，阿蛮怎么这么香，光这两个字怎么就这么悦耳，真想一口气把她吃掉……天哪，她已经依偎在怀里呢！暖得就像只小猫！想想，现在仅仅只是拥抱与接吻，就足够他六神无主啦！等来日真正做了夫妻……
他想都不敢想，总要在这种时候逃出屋外、或是车外去透透气。春日气息正不知不觉地暖和，世间万物竟像是受了他俩恩惠赏赐，也要争先恐后喜气洋洋打扮起来。天上地下，到处都是奔来跃去的自在。溪边觅食的白顶溪鸲拍打着橘红染墨的尾巴，赤红羽毛的酒红朱雀有时要从草丛跳上官道，蓝歌鸲会闪着青金石的光芒捡低枝歌唱，红翅绿鸠隐身在绿叶林里正啄食着山樱桃；还有偶尔窜过的兔、一晃而过的野鸡，小亲事有的好奇跟过去，会在山间小径发现狼的脚印，某座村庄困于野猪泛滥，亲事府的小伙子们得以漫山遍野好好消遣了番精力；歇息时且低了头，满地鼠妇乱爬，蜈蚣紧着石缝窜，泥洞里藏了一窝窝蝎子，足够村里后生抓来卖个好价钱，有田鼠饥不择食啃坏了庄稼，不多时就要被烤了串儿。瞧瞧，紧跟着李木棠，戚晋也要受了神迹长出双千里眼、顺风耳啦！
不止这漫山遍野的精灵，后来连那坊州刺史也跟着沾光，见面第一眼就显出格外慈眉善目的温柔来。戚晋说领兵出征时便受其关照，一应吃穿用度照料得格外仔细，堪堪软化了众军别离思乡之情。今日一见，狭目长眉、黑须薄唇，和画中古来圣贤竟都像是一个模子里刻出来。李木棠新得了一头红棕色小马，听话而温顺，当下也敢出马车来骑着招摇过市，甚至还受了那刺史一礼，连浩浩荡荡卤簿仪仗也顿觉与有荣焉。坊州宜君郡宽街大道，四面俱来不少百姓要看热闹。李木棠搓着马儿赤色鬃毛，一颠一颠只顾瞧她走在一旁的情郎。于是好好的青天白日，她那一双雀目却又黯淡了，是看不见临街一间又一间空置屋舍，瞧不见行人大同小异褪色缝补的衣袍。所以其后当有人骤然钻出府役拦截，她自然不曾注意；扑来道中拦驾高呼的一声救命，她初时也充耳不闻。
座下小红马，却猝然受惊。
其后所有事情，都是从这一刻起开始一发不可收拾。荣王面色骤变，摇身将那位李姑娘一把揽过；合署衙役争先上前，拦驾女子瞬间便被淹没在暴雨般的棍棒。坊州刺史布方坐于马上，才要去制止前头，又得去提心后头，两相焦灼不得，挽缰松垮，倒是头一个被甩下马来。
“……住手！”
先于他厉声怒喝的终究是荣王。布方趴在地底摔伤了腰，半晌只见府役脚步匆忙向此而来，道旁布鞋纷沓百姓各自逃开；引入眼帘随即有血，拦驾女子最后有目光直直就落在他身上。那是一双圆眼，没有怨恨，没有恐惧，冷淡淡、空荡荡，譬如一只蝗虫，一颗麦粒。布方随即爬起，身形已有些不稳；衙役搜出所谓陈情书，随即也不敢在自己手上停留太久。车队中有医官上前，拦驾女子随即被抬上车轿，他捂腰来回跟着想要有所叮嘱，却好似插不上话；荣王手上只有一张纸，墨色断续清谈，他更看不穿。所以停留在此地的时间就格外漫长，足够他将近来大事小情——屯田、赋税、钱币、漕运、盐铁、榷酤、算缗、平准——统统琢磨一遍；往刺史府的路却须臾便过，他依旧推算不出拦驾女子诉情来头。不能自乱阵脚先告罪，他一定要等殿下来问：
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