将印虎符暂时搁在案上，戚晋接着站起身，却将秦秉正亲自扶起：
“赵东，还将有大功。”
如今西受降城主将乃火拔支毕亲外甥果那正。这裨将再手眼通天，也不过只是果那正一人的耳目罢了。要知道火拔支毕的踪迹，得下重饵。赵东，翊府中郎将，分量不轻不重，但至少值得一试。打草不能惊蛇，虽然有些东西，已经悄无声息地改变：
从今夜起，一切都不能再回头。
“故城久克而不能下，隐疾久患而不能查，即便有右卫助力，围城迄今十二日而不能得。”
荣王戚晋，缓缓背过身去，将印虎符，已在唾手可得的距离。他却不曾伸手，不过喉头轻轻一动，声音有意压得低沉，堂外，又适逢风起：
“从今日起，中路军，右威卫及右卫，进退区度，一律听从本王号令。
“秦将军仍戴原职，但，一举一动，须有本王调度。否则，视为谋反叛国，人人得而诛之。”
荣王、行军大总管、关内道黜陟使，代天巡狩，言出如律。堂下众人纷纷跪拜领旨，百样心思一时喧涌如潮。戚晋又道：“此为其一。”而后，便唯剩敛声屏气，连那地毯上的绒毛、也再不能被吹动半分，“其二。”
他转身，望向朱兆：
“夏州之乱，根源未解。一切军需用度，自此改由大同道行军副总管、胜州刺史吴祚孚一应安排。”
秦秉正晾在下首，此刻已不辨悲喜。这下便换了朱兆来猝不及防、再来怒不可遏。夏州出事，孙固不可再用。输送后勤舍他其谁？到手的鸭子，竟然还能拱手让给东路？可不等他眉头扬起，荣王摇头叹息，先点他来问：
“朱侍郎才劳动了一趟。朔方如何情形，想必远比本王看得真切。前几日侍郎多番上书，直道后勤危矣，如今改弦易辙的消息，便由朱侍郎代为转达，可好？”
到了这生死关头，连荆风都知道他唯有搬出他太尉爷爷来作保：“臣……斗胆。”咬牙切齿，他甚至抬起一张涨红脸面，“臣幼聆祖父训导，自认军需转运可堪行家里手……”
“朔方州狱死了三名细作。凶手是谁，难道朱侍郎已经查明？”
那宽厚身躯微不可察地一抖，再不动了。
“如是，那么如何避免祸事重演，朱侍郎必定是不二人选。”
戚晋在笑。笑得温柔，问得耐心。可那双重瞳啊，却冷若寒霜，更深不可测。他就盯着朱兆突突直跳的眼睛，盯着他哐然叩首，盯着他领旨告退。他撅起身来，腰上的肥肉跟着震颤；他退出门去，一步比一步踉跄，令回首目送的李通暗自发笑。戚晋看得仔细，接着自然便道：“其三。”
李通忙回过神来。
“接下来攻坚克难，少不得倚仗城中父老乡亲。秦将军从前给民工开多少？双倍酬劳，出体力活的包两顿餐饭，刺史府公出。”
不等他欢欢喜喜应下来，暗自长舒一口气，戚晋又道：
“只是李刺史少往民间去，万一内情不清，贻误时机……兰县令。”
后者颔首以应。
“九原县各家各户收入、税出、人口是你亲手整理，你又做过度支员外郎，这事交由你来办再恰当不过。秦将军想来从前不曾过问这些细枝末节，宁朔代县令江钊会协助你。先，拟定一套标准规则，帮工人等要一一造册登记。另外停牧改农你已经在做，就趁此机会选些人手好好去做。两边任何进展、任何差池，均由你一人负责，明白？”
责权对应，他一人负责，便是一人掌权；这么区区几句话，刺史便近乎要被架成空壳。当然不，还有“要事”，只能李通去做：
“烦请李刺史，颁道戒严令。捉拿奸细，戒严巡城这等大事，还得请李刺史不辞劳苦。”
他说着还郑重做了礼。
这场戏酝酿多日，本该就此落幕了，可李通面上挂不住先走了，兰敬德身子骨不好跟着走了，连右卫将军也趁机离开，堂内不知何时只剩下秦秉正一人。荆风送了客，回身将房门阖严，又落下棉帘。秦秉正便终于肯站起身、抬起头——此时此刻，败军之将，用夹杂粗气的腔调，他居然还有的兴师问罪，甚至理直气壮？
“……之所以杀蔡筑，就是为了让军中传言你我不和，诓那细作去找燕贼通风报信？”
大梁四军合并，内有嫌隙、有机可趁。火拔支毕必然大喜，大喜则大意、大意则大败。荆风站在一旁，以为秦秉正想通了这层道理，接下来多少要慨叹一句蔡筑死得其所，却不想他反倒恼羞成怒：
“你我本就不和，何必多此一举？蔡筑跟随父亲二十一年，没有功劳有苦劳，说杀就杀，是否小题大做、亦或、挟私报复？！”
“我杀他是因为他违反军令，按律当斩。”戚晋冷冷应过，盯着他看了半天，突然嗤声而笑，“早听闻卫国公治军严明，当年我执掌左卫时亲身领教过，自叹弗如。不想没过几年，秦将军倒带头反起规矩来。孝顺子，孝顺得好哇！”
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