自作自受，干他鸟事。
然而不过一天光景，他便知道自己与多么大好机会擦肩而过。
这日平平无奇，依旧浑浑噩噩。算上清晨上山采枸杞的，午后赶马走人户的，黄昏谢田归家的，来来往往总是那么些熟脸，都犯不上查验过所，当然也没有什么过所可查。这其实才是这百福镇的常态。蒋良听父亲说恕宗逃难的故事长大，最清楚这守城的工作有多金玉其外、无聊其中。可到头来，却是他自己放弃了守捉官的美梦，领了前任老头的长枪，来老老实实做这无聊透顶的守门郎。他可有不甘、可有埋怨？他本没做错什么，可弟兄们谁都不再和他往来，连行走过客投来的眼神都透着鄙夷和古怪。昨日那样的大马车往后也不会再有几辆，他该远离麻烦，学会靠着墙睡觉，学会打发这无聊漫漫余生。
再或者、换方天地，到无人识得处去。
这样求之不得的机会、一举翻身的机会，在这日递到眼前：又是黄昏，又是马蹄，又是大队的人马。蒋良本以为又是昨日的商队，倚在墙上半天懒得起身，直到飞尘打到睫前，懒懒的眸子才猛地聚神、睁大。
来者是官兵。而且打着骁骑的军号……除了何等大事，以至于京中要派出左右卫精锐？他向前一赶、险些绊倒；伸手戴正了兜鍪，险些又遮全了眼睛。高头大马在他身侧堪堪停住，略带嘶哑的嗓音厉声喝问：
“可有商队打此经过？”
蒋良没有犹豫，狠狠点了头：
“昨儿晚上到的，但没进镇，今日也没见，应是从山上走了。”
圆头高靿靴一夹马肚，蒋良迅速让开几步。紧接着一声马嘶，那人又勒马回头，追问道：
“商队中可有一辆马车？”
“有。”
“车中之人，你可曾堪合？”
蒋良略一迟疑，最终却只道“不曾”。
“此事不可声张。否则军法处置！”那位将军丢下这句话，转身领着十余骑，须臾便消失了踪影。蒋良在尘土飞扬中眯起眼睛，仔仔细细回忆起昨晚情形。马车旁那高个奴婢，她身后并非镖师的精壮汉子，疑神疑鬼的褐衣汉，还有马车里、那位五品官眷。
左右卫戍卫京城，也为大理寺拘捕凶嫌。难道昨日他竟错手放过了什么要犯？难怪那奴婢如此紧张要扑上前来拦着，也难怪领队的老头出手大方还不敢再纠缠。可若是如此……岂非大憾！
这本可以是他成为守捉官的最后机会。
心烦意乱之间，蒋良甚至将长枪在黄土地上磕了一把，而后免不了细细察看了一番。枪柄并没有损伤，他却多盯了些时候。一会儿回去还要张罗着做饭，昨晚上回去只顾吃了些闷酒，竟忘了挑水；明儿、往后，独自一人缩在这方寸之间，还有何活头！蒋良想得烦闷，最后锤了两拳门，干脆自外间落了锁，去山上找自家大哥蹭饭吃。黄昏瞬息便过，他却不走山路，钻密林抄近道要赶时间蹭顿晚饭。夜色渐深，不知何时四面虫声便寂了，是已然秋深，还是有大虫埋伏？他将长枪握紧，再回头，迎面撞上张蛛网。
远处传来声模糊的尖叫。
侧耳听准了，蒋良没有犹豫，找准方向一路狂奔。树木向后退去，远方夜雾里渐渐显出一座茅屋，就在王家桃园里。现下早过了桃子成熟的时节，那座茅屋应没有人守夜才对。蒋良绕过桃树，撞开房门。打眼便见地上有把朴刀，他飞身一脚，将其踢到角落。再回头，幸而不曾见到，然……
面前直愣愣盯着他的人中，有两人是他曾见过的：昨夜马车旁那个奴婢、和随身一名卫士。
剩下那个……
他已找到左右卫要缉拿的要犯。
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木棠是被文雀摇醒。外间天已经黑透了。马车里没有小之的影子，远处的篝火倒是照得亮堂。“小祖宗都比你醒得早。”文雀一边数落她，一边纨好车帘，“大家都吃过了，就你还犯懒呢。”
天干物燥，小心别烧起山火。这是木棠下意识想到的。她接着却暗自摇头，整个人倚在车厢边，好像没了主心骨。商队能想的事，焉用她个小丫头来操心？她大可以继续睡去，继续在似梦非梦里惊慌失措、继续在心魔癔障中躲躲藏藏。昨日夜半起身，回房已到了清晨，她其实却并不困，或者说不敢困。午后她却执意要跟着小之一起眯一觉，就算是现下，她依然无可抑制地想要钻回马车里去。
她不过是不敢醒着，不过是不敢负责。
昨夜郭爷被敲门声所惊洒了墨，见她问及圣旨却反倒若有所思。“小四公子说，若你不来，有些事不必叫你知晓。可你若来了，必要时刻，恐怕得劳动你……”
先交在手里的，只有一封书信。
她很快却被此分去了注意。
那封书信实则也写得简洁。不过是交代说郭爷要忙顾行商，卢镖头得统领镖师，如有万一，需她木棠自己保护长公主别路而行——单她一个。没有郭爷、没有卢镖头，没有任何人随行作保，一切都得依托她这才开蒙的小丫头随机应变。“你既寻上门来，难道不就是想要出份力？”面对她的惶惶不安，郭蒙如是回应，“小四公子信得过你，郭某自然也得烦劳木棠姑娘、鼎力相助。”
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