檀香轻袅，茶香氤氲。沈若兰的书房内，一盏青瓷茶盏中飘着几片新采的龙井，茶香与檀香交织，令人心神宁静。
"夫人，张夫人来访。"小翠在门外轻声禀报。
沈若兰正在翻看账本，闻言抬起头："请她进来。"
须臾，张夫人款款而入。她穿着一身藏青色旗袍，举手投足间尽显大家风范。
"若兰妹妹。"张夫人一进门就说，"今天这檀香好生雅致。"
沈若兰示意小翠上茶："这是缅甸来的老山檀，确实不错。"
张夫人品了口茶，欲言又止。沈若兰也不急着问，只是慢条斯理地翻着账本。
良久，张夫人终于开口："妹妹，我今天来，是有件事想请教。"
"姐姐请说。"
"我听说......"张夫人压低声音，"日本三井财团最近在暗中收购资产？"
沈若兰轻笑："姐姐消息很灵通啊。"
"这不是托妹妹的福嘛。"张夫人说，"自从跟着妹妹做了些投资，我也开始关注这些了。"
沈若兰放下账本："姐姐想问什么？"
"我想知道......"张夫人迟疑片刻，"这是不是个机会？"
"机会？"
"是啊。"张夫人说，"如果三井要大举收购，那我们是不是该......"
沈若兰笑而不语，只是给张夫人添了茶。
就在此时，齐夫人来访。
"哎呀，张姐姐也在啊。"齐夫人一进门就说，"我正想找若兰妹妹商量点事呢。"
沈若兰又让小翠添了一副茶具。
"说来也巧。"齐夫人说，"我今天也是想问问三井的事。"
张夫人一惊："齐妹妹也知道了？"
"可不是。"齐夫人说，"现在满上海都在传呢。说是三井要大举收购资产，准备在上海大展拳脚。"
沈若兰依旧不语，只是轻轻摩挲着茶盏。
"若兰妹妹。"张夫人有些着急，"你倒是说句话啊。这到底是不是个机会？"
沈若兰终于开口："两位姐姐觉得，为什么三井会在这个时候收购资产？"
齐夫人想了想："大概是看好上海的前景？"
"是啊。"张夫人说，"现在上海可是远东第一大港。谁不想在这里分一杯羹？"
沈若兰轻轻摇头："两位姐姐只看到了表面。"
"那妹妹的意思是......"
"你们想想。"沈若兰说，"为什么是现在？为什么要高调宣扬？"
两位夫人面面相觑。
"而且......"沈若兰继续说，"三井真的在收购吗？"
"这......"齐夫人犹豫了，"难道不是吗？"
沈若兰没有直接回答，而是问："两位姐姐可曾见过三井的人出面收购？"
张夫人想了想："倒是没见过。都是道听途说。"
"那不就是了。"沈若兰说，"三井这样的大财团，做事向来谨慎。如果真要收购，怎么会让消息满城风雨？"
正说着，李掌柜来报："夫人，刚刚收到消息，英商道威银行准备抛售在上海的资产。"
沈若兰微微点头："知道了。"
等李掌柜退下，张夫人忍不住问："若兰妹妹，这又是怎么回事？"
沈若兰不答反问："两位姐姐知道去年那场金融风暴是怎么回事吗？"
两位夫人摇头。
"那场风暴，表面上看是市场波动。"沈若兰说，"但实际上，是有人在背后操纵。"
"谁？"
"一个很会布局的人。"沈若兰说，"他先是放出风声，说某些银行要倒闭。然后又暗中收购那些银行的资产。"
"那这次......"
"这次可能比去年更复杂。"沈若兰说，"因为参与的势力更多了。"
就在此时，宋玉芙派人送来一封信。
沈若兰看过信后，对两位夫人说："你们知道吗？就在刚才，又有三家小银行宣布破产。"
"啊？"张夫人吃惊，"怎么会这样？"
"因为有人在制造恐慌。"沈若兰说，"就像去年一样。"
"那我们该怎么办？"齐夫人急切地问。
沈若兰站起身，走到窗前："两位姐姐还记得我常说的那句话吗？"
"什么话？"
"商场如战场。"沈若兰说，"最重要的不是看到了什么，而是看懂了什么。"
正说着，程远山派人来传话，说晚上要在家里设宴，请几位重要客人。
"夫人。"小翠说，"老爷说今晚要请史密斯先生和三井的代表。"
沈若兰点头："我知道了。去准备吧。"
等小翠退下，张夫人忍不住问："若兰妹妹，这......"
"这也是局中局。"沈若兰说，"就看谁能看穿这局了。"
"那我们......"
"两位姐姐。"沈若兰转身，"你们想不想赚一笔？"
"想啊！"两位夫人异口同声。
"那就按我说的做。"沈若兰说，"但记住，这件事绝不能外传。"
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