虽在大明尚无度蜜月之说，然王珏仍决意让新婚的二人好好休息一番。他自忖并非那等刻薄寡恩的黑心资本家，二狗和陈妍二人亦非供自己驱策的牛马。此刻二人新婚燕尔，正是食髓知味、情浓意笃、难舍难分之际，实不必急于回归诸事之中。
于是，王珏便携两位弟子投身西山工坊的生产事务与道路铺设事宜。
杨蒙和付恩卿此前便一直参与西山道路的修筑，历经漫长时日的赶工，如今西山道路的铺设已近尾声，有自己这两位弟子在，料想亦不会有甚差池。王珏望着那渐趋成形的柏油路，一时间竟仿恍若隔世，思绪飘飞。
焦炭生产这边，董宁已然带出数批烧炭工匠，不复往昔那般忙碌如蜂。虽说工作稍显轻松，然因王珏先前之诺，董宁所得薪酬较以往反倒增多不少。
王珏此番前来西山工坊，所图有二。其一，是欲给董宁委以重任，令其研习煤干馏与蒸馏煤焦油之工艺，并执掌相关事务。待二狗随自己前往南京之后，此地若无精于技术之人，恐难以为继，且西山工坊亦需一位可信之人接掌大局。
杨蒙与付恩卿虽颇具潜力，然二人年纪尚轻，王珏担忧他们难以服众。更为紧要的是，王珏有心将此二人带于身边，悉心雕琢。
其二，王珏意欲与董宁研讨蒽油热裂解制取炭黑之法。如今朱棣已然准许在造船木材防腐之事上试用蒽油，但王珏思忖，蒽油若仅止于此一用途，未免太过局限，故而将蒽油热裂解制取炭黑之事提上日程。
王珏盼着能在自己赴南京之前有所成，如此一来，于煤炭开发之事便可暂时告一段落。待制墨工坊建起来，西山工坊便可构筑起一个以煤炭为核心的较为完备的产业链，日后于其他煤矿周遭，亦可依此模式复刻推行。
王珏先是寻到董宁，将自己的想法和盘托出，董宁自是欣然从命。在西山工坊工作许久，明眼人皆可洞悉西山工坊日后那浩瀚无垠之潜力。而今自己有望成为这偌大工坊之主脑，又怎会有半分不愿？
董宁本就是烧制焦炭的行家，于火焰与温度掌控颇有心得，如今又习得识字写字，更兼双金属温度计助力，对煤干馏与蒸馏煤焦油之技艺领悟极快。
随后，王珏便与他研讨起蒽油裂解之法。
依王珏先前所想的蒽油裂解工艺设想，首当其冲者，需构筑一座简易加热炉。可用砖石与黏土搭建起一座类似窑炉的构造，于炉内安置耐高温的陶土容器。将蒽油注入陶土容器之中，继而封闭容器，仅留一细微出气口。
继而开启加热工序，以焦炭为燃料徐徐加热窑炉。之所以择焦炭，一则西山工坊自产焦炭，可就地取材；二则是焦炭燃烧之际所生的温度更高。
焦炭乃是烟煤于隔绝空气的情况下，加热至 950 - 1050℃，历经干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等诸般阶段终得制成。其含碳量高，通常在 85%之上，且结构致密。燃烧之时，焦炭可与氧气充分交融，燃烧颇为充分，释放热量亦多，能达 1700 - 1800℃之高温。
而木炭多为木材或木质原料经不完全燃烧，亦或于隔绝空气之境热解所遗之深褐色或黑色多孔固体燃料，含碳量相对略低，大致在 60% - 70%，结构疏松，燃烧所生温度约在 1000 - 1200℃。考虑到热量传递时的损耗与燃烧效率等因由，王珏恐木炭难以企及蒽油裂解所需的温度。
王珏继而向董宁阐释蒽油裂解的原理与自身构想，将温度把控于 500 - 900℃之区间，此温度范围利于蒽油发生热裂解反应。伴随着温度升高，蒽油逐步分解，所生气体于容器之内积聚，而后经出气口排入另一冷却收集容器。
当热裂解反应持续推进，因高温与裂解之进程，其中碳元素会渐次聚合，化作炭黑。炭黑或附着于容器内壁，或于气体冷却之际沉淀析出。待反应终了，装置冷却之后，便可收集炭黑产物。
董宁听得似懂非懂，那些裂解、元素之类言语于他而言太过玄奥，然大致流程却也明了于心。东家与自己言说此般事宜，实际上是担心按他以往的那些方法，温度难以上升到他想要的范围，且那神奇的温度计亦无法测量如此高温。
待王珏洋洋洒洒将所思所想诉与董宁之后，又开口问道：“你以为我这设想可行么？”
董宁沉思须臾，缓缓道：“东家您所忧者，主要时蒽油热裂解之时火候……温度难达预期。若能构筑一座类窑炉之加热炉，再佐以焦炭，大抵可行。唯那温度计难以施测，我们也只能不断试探。且需先择址营建窑炉，尚需烧制专用的陶土器具……”
王珏微微颔首，含笑道：“你既然觉得可行，那便一试。陶土器具那边，我已经设计出了一版，等我回去后，便去找赵老四着手烧制。工坊这边，你就带人选址营建窑炉。嗯......西山的道路铺设已经进入收尾阶段，我会与杨蒙和付恩卿知会一声，人手若有不足，可从修路之人中抽调。如今天气渐寒，焦炭需求亦增，莫要削减那边人手。”
见董宁点头应允，王珏又补道：“待窑炉与器具皆筹备妥当，蒽油裂解的尝试，我希望你能带人操持。毕竟等我离开之后，西山工坊之事便主要仰仗于你。唯有你将诸般工艺娴熟掌控，我方能安心离开。”
董宁即刻起身，肃然道：“东家放心，若非东家赏识器重，小人一家恐仍于这北京郊外垦荒，困苦度日。小人必当竭尽心力，助东家将这西山工坊之生产管理诸事处置停当，使东家无后顾之忧！”
王珏前世身为技术人员，深知令不通技术之人管理精于技术者之弊端，且他心底对技术人员颇为信任，这些人整日与设备工具相伴，心思纯澈，没那么多机巧权谋。故而无论从个人情感亦或实际所需而论，董宁皆是当下最为适宜之人选。
至于工坊产品的经营销售之事，王珏打算请陈宇出山。如今陈妍已然出嫁，他心结已解，家中产业亦是蒸蒸日上，身体又经这么长时间调养，亦大有起色，是时候出来活动一番了。
王珏起身，轻拍董宁肩头，取过自己所绘的设备图纸递与董宁，“那便分头行事，我去找赵老四制作设备，你且带人依设备尺寸营建窑炉，争取早日开启尝试！”
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