此时，在紫金山北山半山腰的一间茅屋里，依旧亮着一盏油灯。
一张圆桌前的地上，摆放着几张木板，上面躺着三具尸体。
在尸体的前面，一人正跪在稻草上，向一只破旧的铁锅里，添加纸钱，火光忽明忽暗，在麦秸秆编制而成的草墙上，投射出光怪陆离的景象。
圆桌旁围三阙一坐着四人。
为首的是个中年人，另外还有三名年纪仿佛的年轻人。四人脸色阴郁，均注视着油灯默默出神。
在其它两间茅屋里，熟睡的士兵们鼾声雷动。
四人正是华帮抗战大队的代理大队长钉子、副大队长曲思冬，以及第一第二小队队长钱瑾余和魏瑞。
沉默良久，钉子率先说话：“曲队长，那位林先生的底细你了解吗？”
“底细倒不是十分了解，但我可以用性命担保他对国家的忠诚！”曲思冬信誓旦旦说道。
“你给大家具体说说！”
“他原是教导总队的一名连长，叫林赤，上海人，听我妹妹讲，32年7月留学法国，先后在法国兵工大学和炮兵大学学习，均以优异的成绩毕业。36年回国后进南京中央陆军军官学校高等教育班继续深造，未毕业。南京保卫战期间，参与了紫金山南线阵地的对敌阻击战，伤重后被我父亲和伯父救起，几天后，我们一起袭击鬼子的巡逻队，两次共歼灭鬼子十余人，几天后他潜回南京城，好像是接受了一项重大任务，并很快投入战斗……”
钉子打断曲思冬，又问：“那他这次怎么又会从上海归来？居然还带回一个旅长夫人？”
“这中间到底发生了什么，我也一无所知，我已经好多天没见到他了！”
“你向那位叫做秦素芬的旅长夫人了解过情况吗？”
“我询问过她，她声称是在上海的家里遭遇到日本人的挟持，本来她并不知道她丈夫被捕，也不知道日本人把她押解何处，是林赤在上海真如镇解救了她，并带到南京。他们在附近正好遭遇到了凌队长的埋伏，我曾和林赤说起过我们的抗战大队，估计他猜到了凌队长是我们的人，就托他带回秦素芬，哪知中途遇到鬼子的狙击手……”
“她真的是71军260旅刘云雄旅长的夫人？”钉子又问。
“千真万确，我已经找到了260旅的一位兄弟，亲自核查了几个细节，比如刘云雄的身高，年龄，籍贯，毕业于哪里等等，秦素芬对答如流，这绝无虚假！”
钉子陷入沉思。
魏瑞插话道：“可是，那位林先生又是如何去了上海？怎么去的？现在宁沪之间的轨道交通线几乎是瘫痪的，如果是开车去的上海，就目前形势，日本人对进出南京城的车辆一定是严加盘查，他又如何能做到不被对方发现？再说，他又如何获知秦素芬会出现在真如？这么精确的情报他又是通过什么方法获取的？”
“是啊，这也正是我疑虑重重的地方，总之，他这人太神秘了，我一直没能琢磨透！”
“好了！”钉子抬头果断说道，“我们暂且按照那位林先生的要求，保护好秦素芬，在我看来，曲队长所说的这位林先生，肯定不是一般人，也不大可能是鬼子汉奸！能从日本人手中抢回人质，况且这位人质还是我们一位将军的妻子……秦素芬你是怎么安排的？”
“我把她安排和我父母住在一起，并让冯勇敢带着小野和另外一人负责保护。”曲思冬回答。
“好，那我们现在说说眼前吧！我们要尽快商定一个可行的应对策略，天亮前我要返回城里汇报。”钉子说道。
“对！”钱瑾余附和，“鬼子的狙击手出现在了我们的附近，我们的驻地马上就要暴露了，接下来，鬼子一定集结大量兵力，对我们这一片进行清剿，是去是留，我们要赶紧拿出对策！”
“曲队长，你怎么看？”钉子询问曲思冬。
曲思冬想了想说道：“从我们最初计划偷袭鬼子的巡逻队，马群镇伏击鬼子的运书车，再到袭扰鬼子尧化门驻地获取补给，这一切鬼子不可能没有察觉，我相信鬼子已经估计到在这片区域存有我们的武装力量，只是他们还没有弄清我们的人数和规模，所以迟迟没有动手，但是，从今天傍晚前后发生的这次狙击事件来看，他们已经开始重视了，在接下来的几天里，鬼子应该会采取行动！”
“那我们该如何应对？”钉子进一步问道。
“依我看，咱们和鬼子干一仗！”魏瑞咬咬牙，眼睛里射出仇恨的光芒。“凌队长不能白死，我们必须以牙还牙，让鬼子付出血的代价，替凌队长报仇！”
“不行！”钱瑾余立即否决。
“难道钱队长怕了？”魏瑞带有一丝讥讽。
钱瑾余刚想据理力争，却闻曲思冬说道：“钱队长说得对，这一仗我们不能打！”曲思冬面无表情，“鬼子一旦决定围剿，必定以量取胜，我们据守的这片区域，虽有山林作掩护，但没有纵深，也做不到战略迂回，鬼子一旦扼守几处要冲，再慢慢收网，我们只能束手待毙！凌队长之死，这个仇我们大家都会替他报，只是时候未到，留得青山在，不怕没柴烧！”
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