众所周知，神鬼之事往往迷惑人心，发生在赣州的那起离奇案件便是如此。月光如水，洒在大街小巷之中，包青天与他的护卫展昭正在前往最近发生诡异事件的孟家村调查。在这个偏远的村庄，流传着一桩让人毛骨悚然的神秘案件——数名村民接连离奇失踪，有人甚至声称在夜晚见到了妖邪作乱的景象。
“包大人，此番前来，是否有什么突破口？”展昭一边骑马，一边低声问道。他脸上隐隐闪过一丝凝重，似乎心中也在为这诡谲的事件而焦虑。
包青天双目微凝，淡淡道：“村民们的失踪不是偶然之间的事，定是有隐情。我需细细体察，方能寻得真相。”
当他们抵达孟家村时，村中已是人心惶惶，村民们纷纷聚集在一起，窃窃私语。包青天和展昭带着王朝、马汉走入村中，便感受到一股紧张的气氛。
“M大人，这里可是出了大事儿，村里的小女儿冯雪，前些日子在溪边玩耍，被水鬼抓走了！”一名中年农夫急促地说道，面色苍白，仿佛还未从恐惧中恢复过来。
“水鬼？”包青天微微一怔，问道：“此等传言，你们何以如此确信？”
农夫吞吞吐吐，最后便提起了小冯雪身世的悲惨。他叙述道：“这是个孤儿，幼年时父母早逝，村里人都对她不好，常常嘲笑她。前些日子，她恰好走丢——皆因村里流言，没人去找。结果……结果竟有人说，她被水鬼抓走了！”
包青天听罢，心中愈发严肃。他转头看向展昭，展昭会意，迅速分头去考察。
在奔波间，包青天发现一个身影，宛如一抹幽影，正从河边掠过。他机警地跟上去，结果发现那是一位容貌清丽的女子。她约莫二十岁，肌肤如玉，身材纤细，她的出现与周围的恐慌形成鲜明对比。她在河边徘徊，似乎在寻找什么。
“姑娘，你在此做什么？”包青天走上前，冷静问道。
女子抬头，眼神中流露出一丝惊愕，随即露出微笑：“我在找我的妹妹，她几日之前也与冯雪一同失踪。”
“你妹？”包青天心中一动，心中暗自猜测，这其中或许与失踪案件有某种关联。
“她叫香儿，为寻寻找冯雪，她不顾我反对，独自前来。”女子轻声说道，泪光闪动，似乎如同流星般划过夜空。
“姑娘，你可知道此地近来有什么奇怪的事？”包青天询问。
女子沉吟片刻，缓缓说道：“前几日有人在村中夜间作法，这些事都是从那时开始的，村里人也因此纷纷传言，这是水鬼作祟。”
包青天记在心头，带着她一同回到村中。此时，王朝与马汉已从不同的方向返回，他们各自带回了一些有趣的线索。
马汉恭敬地说：“大人，经过盘问，我发现，有几名村民曾在晚上偷偷来到村外的山洞里，似乎与失踪案有关。”
“山洞吗？”包青天皱眉，心中清晰地勾勒出案件的轮廓。他决定夜探山洞，希望能找到更多证据。
天色渐黑，月光将整个山头照得如同白昼，包青天与展昭、王朝、马汉静静扑向山洞。四人小心翼翼地深入洞中，洞内阴暗，时不时传来水滴声，增添了几分神秘与诡异。
“前面好像有火光。”展昭扫了一眼，嘴角微微上扬，迅速带头向火光走去。
随着火光逐渐明亮，他们发现了一群村民在山洞内聚集，正围着一个篝火，似乎在进行某种仪式。包青天暗自警觉，缓缓抽出佩剑，带着众人悄无声息地靠近。
“那些人都在做什么？”王朝低声询问。
“他们似乎在作法。”包青天冷静回应，“必须偷偷揭穿他们。”
就在包青天准备出手时，突然一阵狂风袭来，火光瞬间熄灭。众人心中一惊，随即陷入黑暗。就在此时，一道声音响起，带着浓重的讥讽：“哈哈，包青天，果然难逃我掌心！”
包青天与众人继续后退，隐隐可以看到诡异的身影越靠越近，周围顾影重重。忽然一道闪电划破天际，强烈的光亮照亮了洞穴，也揭开了那人舞动的身影。包青天认出他正是前几日失踪的村民——李某。
“李某，你为何要如此？”包青天怒问。
“你们就别再假装了！我本以为是水鬼所为，没想到居然是你们这些人做的鬼把戏！”李某面现狞笑，“要不是冯雪那小女孩无意中得知了事情真相，我就不会被逼到这里！”
展昭一听，心中升起一阵寒意：“可她受了多大的委屈才会如此！”
李某冷冷一笑：“委屈？都怪你们这些人想多了！若非我做法吸引他们的注意，他们又怎么可能欢愉地生活。”
“与水鬼何干？”包青天凝重问道。
李某咬牙切齿，显得有些激动：“村子原本是平静无事，可是，这些村民都想争夺我的遗产，我当然不会坐以待毙，若是他们心中恐惧，自然会将目光转向水鬼！”
随着李某的咆哮，包青天心中一震。他突然想到，这整个案件背后，原来是因为村民之间的利益关系，李某为了自保而进行的诡计。
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