余夫人点头说道：“这是派去的人回来亲口告诉我的，自然不会有假。想来苇宁不回南雀山，或许正是因为这一原因——怀孕在身，不便长途跋涉。”
我心中五味杂陈，既震惊又愧疚，还有一丝难以名状的欣喜。我低声说道：“夫人，我一定会去趟抹忧谷一探究竟。苇宁她受了这么多委屈，我不会让她孤单无依。”
余夫人听后面露一丝宽慰的笑意，说道：“少主，有这份心就好。你要记住，苇宁毕竟是与你拜过堂成亲的妻子。她一直都很倔强，我们做父母的也拿她没有办法。我想苇宁对少主还是言听计从，你若是见着了她，务必要劝她回来南雀山，我们都很想念她，也想见见孩子。”
我连连点头，郑重说道：“夫人放心，我很快就会动身前往抹忧谷，一定会劝她回来的。”
余夫人起身，微微一笑道：“少主这么说，我就放心了。那我不打扰你了，你也早点歇着吧。”
我起身送余夫人出门，关上房门后，独自坐回桌旁，久久无法平静。苇宁竟然有了我的孩子，而我却毫不知情。这一年来，她独自承担了多少？
第二天清晨，我早早起床，洗漱一番后用过早餐。正静坐冥想之时，仆人便前来传话，说余将军要见我。我连忙整理好衣衫，随着仆人来到书房。
进入书房，我见余将军正端坐案前，透着一股肃穆之气。我上前恭敬行礼道：“将军，不知您召见念秋，有何吩咐？”
余将军抬头微笑，语气中带着几分和蔼：“少主，你一路劳顿，今早本想让你多歇息一会儿，但有些事不得不与你单独相谈，只怕等会你与朋友出去游玩。”
我肃然道：“没事的，将军。请您说吧，念秋洗耳恭听。”
余将军点了点头，说道：“你昨日到南雀山途中，应当见到不少从无界之地而来的难民吧？”
我答道：“确实如此。晚辈心里很奇怪，这些难民为何不在汉南城安顿，却要千里迢迢跑来南雀山？”
余将军微微一笑，语气中透着几分自豪：“这并不奇怪。南雀山地广人稀，自然可以大量收留难民。我们分给他们土地，让他们能在此安居乐业。这消息一传十、十传百，自然越来越多的人愿意前来。而且，无界之地如今已是漠北军盘踞，与其冒险留在那边，还不如来到南方，寻找一方安稳之地。汉南城虽繁荣，却不怎么待见难民，让他们没有归属之感。我们南雀山划分土地给他们，让他们能在此扎根，他们自是欢喜。”
我点头说道：“将军善待难民的声名传遍四方，三郡之内有识之士恐怕也会慕名而来，投奔南雀山。”
余将军轻抚胡须，笑道：“不错，如今南雀山的确今非昔比。人丁兴旺，青壮年有志之士比以往多了许多，不论是劳作还是防御，较以前都会有增强。”
然而，话锋一转，他的神情变得凝重：“不过，现在局势也越来越复杂了。漠北军现已进驻无界之地，三郡恐怕难以独善其身。而南雀山虽偏居一隅，却也未必能安然无忧。”
我说道：“正是如此。南雀山地处天龙国最南端，是最后的一片净土。但若漠北军继续南侵，恐怕这里也难保平静。”
余将军叹了口气，说道：“正因为如此，我才要招揽人才，坚守南雀山。少主，想必你也听过，前段时日，漠北郡主曾亲自造访我们南雀山，提议与我们结盟之事。"
我心中一惊，不想他会将此事说与我听，连忙问道：“将军，那您答应了吗？”
余将军摇了摇头，缓缓说道：“没有。我既没有答应，也没有直接拒绝。若是答应，便是背叛天龙国，势必遭到族人唾骂，成为千古罪人；若是拒绝，恐怕漠北郡主会恼羞成怒，切断难民的逃生之路，让南雀山陷入孤立无援的境地。”
我点头说道：“将军，这确实是个难题。那么，您是如何回应漠北郡主的呢？”
余将军说道：“我告诉她，若南雀山与漠北结盟，必然会引起三郡势力的不满，招致联合讨伐。我又对她说你们漠北与我们南雀山结盟，无非是担心我们在你们进攻南雀山之时，会干预你们漠北军。你们且放心，我与汉南王素有积怨，定然不会出兵相助。漠北郡主听了，倒是显得满意。”
我皱起眉头，语气郑重地说道：“将军，此举恐怕不妥。虽然您与汉南王有旧怨，但汉南百姓却是无辜的。若您按兵不动，只能换来一时安宁，日后漠北军兵锋直指南雀山，又该如何应对？我以为，将军应以百姓为重，摒弃成见，抗击漠北军，这才是正道。”
余将军冷哼一声，面色略显不悦：“念秋，你想想，为何我会落得偏居南雀山的境地？还不是拜汉南王所赐！让我出兵相助于他，简直是笑话！”
我急道：“将军，您若出兵抗击漠北军，并不是为了汉南王，而是为了汉南这片土地上的百姓，也是为了南雀山的长久安定！念秋请将军三思而后行。”
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