张烨打断道。
“可是大哥，你有没有想过，这皇上是人精中的人精，怎么可能无缘无故就给咱们这么大的面子?依小弟看，只要咱们与朝廷的干系没有完全断尽，这都城啊，咱们迟早都要回来。”
慧能依旧闭目不语，到了纠结之处，依然紧闭双眼，在马上低声念诵起佛经来。
庞成刚想继续解释些什么，但被从后面策马冲上来的汤洪打断，马蹄声急如雨点，伴随着汤洪的嗷嗷怪叫，显得格外聒噪。
“大哥!二哥三哥!你们怎么走，走这么远了啊？是……是不是不要俺了？”
张烨朝着其隆起的后脑勺轻轻一拍。
“你还好意思说，看看我们几个为了等你，这马都当牛使唤了，比我平日走路还要慢三分。你小子要是再不来，我都得让二哥扛着马去找你了!”
汤洪身出大手死死保住后脑，一边嘟着嘴反驳道。
“我方才在想心事……”
此话一出，张烨顿时来了兴致，马鞭一甩，转头与汤洪并道而行。
“诶，跟哥哥说说，什么心事?莫非是看上了哪家的姑娘?只要这姑娘还是单身，凭你哥哥的三寸不烂之舌，还有我老兄弟这一表人才的模样，管教那女子死心塌地给你们汤家当老婆!哈哈哈……”
汤洪晃着大脑袋连连摆手。
“三……三哥!俺，俺不要小老婆，俺是在想那个大个子……”
“大个子?啊对啊，个子小的女人也招架不住你这块头啊。”
一旁的慧能被两人吵的心烦意乱，从马匹的德胜钩鸟翅环上取下禅杖，高声说道。
“老三!别开他的玩笑了。老十啊，你说的是不是陈普的那个徒弟，刘大亨啊？”
“刘大亨”三个字一出，汤洪顿时如同接受到了指令一般，直接从马背上跳到地面，由于一时兴奋，结巴得更加厉害。
“啊，啊对……对啊!就是那个大个子!在江南的时候，所，所有人都死了，就剩下他和他师父活下来，还有那个……”
“嗯?还有?”
张烨满脸狐疑——他们临行时，先前被褚方一同邀请来到朝廷，后被封为御前侍卫的其余几人已然决定留下。且都亲自前来为弟兄三人送行。
离开时，张烨特意回头看过，前去江南，而后生还者，除了自己的傻兄弟外，就只剩下陈普和刘大亨两人。
“老十，除了他俩外，还有谁也回来了吗？”
汤洪再次摇头。
“没有……没回来，但那个老头，他也没有死。”
“哦?老头?”
张烨回过头，不远处的庞成喝慧能也都纷纷停下。
慧能低着头沉思了一阵，而后猛然抬起头来。
“十弟啊，你说的老头，是不是平日里总穿一身白衣，腰里别着一把宝剑？”
这次，大个子终于点头。
“啊对，对!就是那个白老头，那次大家去死，就是他……他指挥的。”
汤洪的语气平静，像是在讲述吃饭喝水一样平常的事情。但周围的三人则不由得面色一紧。
许久，张烨回头看向庞成，缓缓开口道。
“大哥，他去找过您吗？”
庞成苦笑着摇了摇头。
“这几日咱们吃住都在一起，难道他还能先皇上一步回来不成?”
几人又在原地交谈了一阵，而后继续赶路。
“大哥，要不我代您去老剑客的住所拜访一趟。”
“不必了，有缘终将再回，莲花门也是我昆仑派的一脉，改日我向其门长打探一番便是。”
“三哥，那个白衣服老头叫什么来着。”
“韩……二哥，韩什么来着？”
“韩佩。”
江南府，王宫内。
管乐齐奏，歌舞升平，大殿上的一切似乎都与皇上离开前完全相同。
但此刻的殿门外，却早已平添了不少瘆人的陈设。
宫院内，几尺宽的一个大祭坛赫然挡在道路中央，上面分东西南北四个方向站立着十几个道士打扮的老者，个个怀抱浮沉，双目紧闭，口中正低声念诵着某种咒语。
宫门外，几十名身披重铠的武士正在来回巡逻。脚下的土地绵软松弛，似乎刚刚被翻新过。整个地面呈现暗红的颜色，仿佛下一秒就要渗出血液一般。
一个月前的那场血战就发生在此处，但献祭给那一夜的尸骨，连同其流淌出来的血液，早已被清洗和掩埋殆尽，只剩下空气中时不时涌出的一股血腥。
距离宫门不远处的密林里，几个晃动的人影被推到几十尊铠甲面前，刀压脖项，呵斥的声音接连响起。
“什么人!”
几个人影匍匐在地上，几乎快要断气生气，根本无力回答，密林处传来一阵笑声，代替他们说出了答案。
“罪人!哈哈哈哈……”
武士纷纷抬头望去，而后一齐跪倒行礼。
“何大人。”
声音的主人从阴影中缓缓走进阳光内，脸上的阴笑连同其附着的相貌一点点显露出来。
“免。”
铠甲抖动的声音一时间盖过了那人的阴笑，帮助其悄无声息地将左脚的靴子狠狠踩在人影的头上。
这一脚的真实力道不得而知，但其脚下的人影顿时口吐鲜血，言语模糊不清，夹杂着断断续续的咒骂，似乎用尽了全身的所有气力。
“何伟!你这个畜生……”
本就阴森可怖的脸上露出愈发猖狂的笑容，笑声仿佛凌驾于一切傲慢之上，而后又化作傲慢本身，肆意嘲讽着这个被自己折磨已久，却早已无力反抗的可怜灵魂。
“畜生?畜生不应该被踩在脚下吗？哈哈哈哈……”
宫门内，一高一碍两个小太监缓缓走了出来，见到眼前血腥的场面后又下意识朝门内退去。但为时已晚，两人是身影已被那张猖狂的面孔捕获，可怖的声音再次传来。
“二位公公!别来无恙啊——怎么，现在终于敢迈出宫门了？”
两人相视一眼，眼中同时闪过一丝无奈，但还是纷纷挤出笑脸，将怀里的拂尘轻轻一晃。
“何班头说笑了，出不出的了宫门，还不是这江南府的主子说了算吗？”
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