叶大全两口子看着这么大的院子，有些犯怵。
叶大全：“小妹，这不像一个夫子住的地方。比员外家还大，咱们是不是找错了？”
叶采苹也有些诧异：“但整条北街，就这一家是姓沈的。先问问。”
可这座院子……真的不像隐居的样子！
大门旁，有两个小厮坐在一旁聊天，看到他们，立刻走过来：“你们找谁呀？”
叶采苹道：“小哥，我们找沈老夫子。”
“我们这里没人做夫子的。”
“哦，那找你们家老爷。”
“抱歉，老爷不见客。除非有老爷或小姐的请帖。”小厮笑着说。
叶采苹笑道：“好，谢谢小哥了。”
叶大全和杜氏早就紧张死了，待叶采苹上了牛车，便缓缓离开。
直到出了北街，叶大全才说：“从没见过找个人要这么多东西的。”
杜氏道：“村里谁家开着门直接就能进。没开门的，敲敲也能进。就算是员外家，下人也会通传。刚那沈夫子家，咋一套一套的。那个看门的男娃也是，笑眯眯的很有礼貌，可就是让人多说一句都不行的感觉。”
叶采苹无语望天，这是大户人家呀！
说好的隐居呢！
她原以为的隐居，是住在山野村庄，就算是小镇，也只是一个小小的别院，跟普通百姓一样生活，天天侍弄花草，或是看书下棋……
只要对方开了门，她就能进去，总能把对方说动的。
哪想，这隐居隐得也太显眼包了！
叶采苹觉得被钱夫子这老儿给耍了。
“咱们找钱夫子去！”叶采苹说。
……
钱夫子家——
堂屋里，钱夫子啃着叶采苹拎过来的花生酥，嘎嘎地笑着：
“我说了吧，想拜沈夫子可不容易呢！”
叶采苹坐在下首的椅子上，无语道：“这是容易不容易的问题吗？我们是连门都进不去。”
“可不，那院子大得呦……别说咱们镇子，就算是县里都没这么大的。”杜氏说。
“哎，我早说过了，这沈府长得很显眼，一去就能找到。”
叶采苹道：“要不，钱夫子跟我们一块去问问？”
“不去。”钱夫子是拒绝的，“我跟人家八杆子打不着，去也没用。你们再想想办法嘛！”
杜氏和叶大全听着一阵泄气，觉得太难了，能想啥办法？
又没熟人引荐，又没请帖的，连门都进不去。
杜氏道：“要不还是等四月考县学吧！”
钱夫子点头：“也行。但有这么好的机会在眼前，老夫觉得应该再努力下，找找那沈夫子。”
叶采苹：“那沈夫子的出身怕不是普通人家。”
“我只知道，是京城的。本来就是京城那边的人。”
叶采苹点头：“最近轩儿和鹏儿学业如何？”
“一如既往。”
几人又聊了一会，便离开了。
出了钱夫子家，叶采苹说：“咱们去看看金花吧！”
杜氏连忙应答：“好，去瞅瞅。我得再去买两盒点心。”
叶采苹买的两盒已经给钱夫子了。
几人来到吉祥布庄，金花正跟着姚掌柜在裁衣，看到叶采苹几人，连忙跑出来：“爹娘，小姑，你们咋来了？”
“到镇上办点事，顺道过来瞧瞧。”杜氏笑眯眯的，见姚掌柜走过来，连忙把两盒点心塞她手里：“多谢姚掌柜愿意教金花手艺。”
姚掌柜也不客气，笑着接了，放到柜台上：“金花，休息下，跟你爹娘聊聊。”
“好。”
叶金花便拉着杜氏二人到一旁的茶桌前坐下。
叶采苹四周瞅瞅，顺手拿了一匹浅黄色的棉布：“掌柜，给我裁四尺。”
姚掌柜双眼一亮：“好好。”
说着便过尺子来，开始丈量。
“掌柜的，你可知道北街那户姓沈的人家？”叶采苹给她拉着布。
“是那座大院子？”姚掌柜一顿，“当然知道。”
“那……沈小姐可有在你这里买过布？”
叶采苹记得很清楚，小厮说除非有老爷和小姐的贴了。那沈府除了沈夫子，还有一名小姐。
姚掌柜哼笑一声，睨着叶采苹：“布倒是没买过。咱们吉祥布庄只是小店，沈小姐哪看得上。不过，她有次路过，在我这顺手买过一个扇坠子。”
“她就买过一次，你就知道她姓沈了？”
“当然。这小镇上，能带着丫鬟出入的姑娘，一个巴掌数得过来。而且她的口音与咱们不同，我便知是那一二年前搬来的沈府的。你打听她干什么？”
说着，姚掌柜拿起剪刀，嘶啦一声，就把布裁了下来。
“有点私事。”
沈夫子“隐居”在此，叶采苹自不好说要给侄儿找先生一事。
现在既然接触不到沈夫子，只能接触他的亲眷了。
人往高处走，水往低处流。
正如钱夫子说的，这样的好先生摆在那里，怎么也得努力一把。
姚掌柜叠着布说：“你想接触她在我这里可不行。你不如到顺客楼。我碰到过几次，她在那里吃甜吃。”
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