挥一挥衣袖，作别西天的云彩。
追击刘备的郭嘉，率军退走了，顺手，还带走了士颂麾下数千主力将士的性命。
而这，只不过是曹军的一支偏师而已。
只不过是曹军的试探，后面，还有更加猛烈的狂风暴雨，即将来袭。
更让士颂心情沉重的，则是郭嘉留下的话语。
不单单对楚军将士，这是一次莫大的打击，对于士颂而言，打击更重。
士颂看了看刘备，眼前这人，一身傲骨，屡战屡败，但又屡败屡战，从北面的河北到南面的荆南，从最东面的徐州到最西面的益州，转战全国，从不言弃。
但就是这样一个人，在夷陵之战惨败之后，也是一蹶不振，失了往日雄风，直接撒手人寰。
夷陵之败，刘备把自己积攒了一生的力量全部投了进去，再加上关羽张飞的故去，他上了年纪等等诸多因素结合在一起，导致了刘备的颓废和无奈。
而此刻的士颂，多少能体会到刘备当时的心情。
自己回来这个时代后，在找准了时间线时，就一心准备以官渡之战为节点，击败曹操，改变历史。
自己精心准备了十多年，甚至局面远比自己预料中的要好，自己不仅仅有荆州在手，还有交州和益州，甚至扬州部分地区，远比历史上的刘表要强大。
再加上，手下文臣武将，也都是自己心中的名臣名将。
可到头来，终究是竹篮打水一场空，终究是打了个寂寞，终究，没有能胜过曹操，终究惨败而归。
而且后面，还要面对曹操的反扑。
此刻的士颂，只能是对着刘备，发出了一声长长的叹息。“唉！”
“楚侯不必气馁，今日虽然受挫，但楚侯广有西南三州，且年纪尚小，待回归荆襄之地后，休兵养民，五年后，十年后，便又有三五十万大军在手。”
刘备的眼中，居然依旧闪着光芒，依旧对未来怀有热切的期盼，依旧斗志满满。
“难怪刘备可以成功，面对失败，面对挫折。他也会伤心也会难过，但他绝对不会放弃！即便是身处绝境，他依旧抬头，仰望着光芒。”
这一刻的士颂，对刘备是真心的佩服，难怪眼前这男人，可以让曹操青睐有加，难怪眼前这男人，可以成为曹操一生之宿敌。即便是被曹操追赶打压了一生，也能在两人最后一次交手时，在汉中之战翻盘，当面胜曹操一场，压曹操一头。
“大丈夫即使身处逆境，也当屈身守分，以待天时。”
士颂的耳边忽然想起了这么一句话，说给刘备听后，眼前这人，不住点头称是。
“刘皇叔一路辛苦，此刻，还是随我一起南下，返回襄阳，在襄阳休整片刻后，再返回庐陵那边吧。”
“不过我以为，曹操的反扑部队，很快就会杀过来，我们两家，还是合军一处，并力抵御曹操的好。”
士颂，又一次抛出了橄榄枝，此刻，也由不得刘备同意不同意了。
士颂需要借助刘备集团的力量，来壮大自己，在后面和曹操的对抗中，多一些实力。
刘备这边，也确实需要依附士颂的力量，来渡过这次难关。
其实以刘备的战略眼光，只怕也已经看出来了。
长江以北，汉中以东，只怕都未必是安全之地了，他也只能跟着士颂身边，才有渡过危机的机会。
在南去宛城的路上，士颂终于收到了贾诩和刘巴的回信。
颖水惨败的消息，果然在襄阳城引起了不小的震动。
对于庞统提出的南撤的建议，贾诩同意，刘巴却不同意。
贾诩认为从战略上来说，整个荆北已经没有了抵御曹军反击的实力，强行守在荆北，空耗兵力，反而拖累全局。退守长江以南以及益州群山之中，保全实力，失地存人，这才是最好的选择。
还是那一句话，士颂还年轻，曹操却快五十了，这个时代，只要士颂有耐心，依靠长江天堑和益州险要据守，耗死曹操。
未来，就有翻盘的机会。
但刘巴考虑的却是，荆北五郡极其富饶，又是士颂苦心经营多年之所在，百姓众多不说，各种物资仓库也都分布妥当，道路修建完整。
兵工厂，医疗体系，教育体系，生产体系最为合理，这样的富裕之地，放弃给曹操，那不是自己砍断自己一只手，然后还把这只手按到敌人的身体上去吗？
而且刘巴认为，襄阳作为自己的统治之所在，若是就此放弃，对于士气人心，也是莫大的打击。
未来，再难有心气和曹操一较高低。
当然，最为麻烦的，便是劝说百姓南下。
所谓故土难离，若非万不得已，没有人愿意放弃自己的家园。
还有荆北的世家大族，比如蒯家这种，只怕早就做好了更换主公的准备了，他们一定会发动自己的力量，阻碍我们南撤。
士颂默默地看完了来自襄阳的回信，把这两封信交给了庞统。
庞统看完后说道：“子初先生负责民生及后勤，知道荆北如今的局面来之不易，故而不愿轻易放弃。我庞统便是荆州人，我庞家，也是荆州大族。子初先生的犹豫，我当然知道。但即便如此，我依旧劝主公，荆北之地，已如鸡肋，当早弃之。只有集中力量，守住长江和东川，以图将来。”
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