就在并州、河东动乱之时，曹操也已经带兵再次抵达了函谷关……
在听闻刘瑁南下荆州的消息后，曹操立刻召集众人议事，此次他将曹昂带在了身边，而将邺城留给了荀彧，这其实就是曹操的又一次试探，也为了锻炼曹昂。
前年战败导致的兵力减员实在太大，无奈之下，曹操被迫加大了征兵力度，扩大了征兵的年龄，强行凑够了数万人马。
此次曹操领五万军卒，以曹仁为主将，程昱为军师，率夏侯惇、曹洪、曹休、曹彰、于禁、张合、许褚、朱灵兵进函谷关，而夏侯渊则镇守雒阳，居中策应。
至于邺城则交给了荀彧和贾逵，而司马懿不知为何被曹操派往了淮南，此行曹操只带了程昱、蒋济作为军师。
随后又命令乐进、文聘两人领两万军随满宠攻南阳，王朗、王修随夏侯渊驻守雒阳，高览领一万军从雒阳北上攻上郡，曹真率两万军从冀州直奔并州，与轲比能汇合！
若加上轲比能、刘豹等十余万羌胡之力，曹操此次调用的总兵力超过了二十万，从并州、凉州南阳、关中数个方向发起进攻，妄图打进关中。
函谷关口。
自上次曹操大败后，函谷关自然易手，而后刘瑁又在稠桑原上直接布置了两个大的营寨，同时在稠桑原之上广布据点，就是为了避免上次曹操的破关之策。
“如今的函谷关，诸位可有策略？”
“主公，自刘瑁上次被破关后，此次他可是在稠桑原上布满了据点，我们的人想要在晚上穿越过去难度很大，而且据说刘瑁已经将崤函道中的关卡人员全部调整，都选的精兵……”
自郭嘉死后，飞影就交到了程昱的手中，因此此时程昱所说的便是飞影传来的情报。
“叔圭啊叔圭……”
曹操喃喃自语，片刻后笑着道：“无妨，如今河东已乱，并州已乱，只要刘豹能够按照约定杀入崤函道，函谷关反掌可破！”
“若如此，那这次还是攻稠桑原最为合适，但是此次不求破敌，而是应该尽量牵扯稠桑原的防线才是上策！”程昱眯着眼睛说道。
“军师说的不错，牵扯敌军，消耗其战力，待刘豹行动后，我们再集中力量内外夹攻，一举突破。”曹仁点头表示赞同。
“不过，我们也不能忽视了刘豹的动向，他若不能按时行动，我们的计划将会受到影响。”程昱提醒道，他的目光中透露出一丝忧虑。
曹操沉吟片刻，然后坚定地说：“刘豹这边他是一定会出兵的，如今他们匈奴的日子难过得很，刘瑁推出了一个什么勋官制度，如今整个并州的兵都跟疯了一样的抢战功，他再不出手，匈奴就完蛋了！”
“那么，轲比能那边，我们也得助他一臂之力，不然恐怕他不是马超的对手……”曹洪也皱着眉头说道。
“不错，所以我已经派子丹领部分天地骑北上了，就是为了助轲比能一臂之力！”
“但是，主公，函谷关的攻势不能降，要让刘瑁看不出我们哪路主攻，才能达到最好的效果！”曹彰抚着刚刚蓄上的胡须，提议道。
曹操听后，眼中闪过一丝赞赏：“你说的很对，黄须儿，我们函谷关绝不是佯攻，压力一定要给到！”
“明白！”
随着曹操的命令下达，各将领迅速行动起来，毕竟要给函谷关压力，那战争强度必须要提上去才行……
与此同时，南阳郡，叶县。
“伯宁兄、仲业兄，你二人在南阳驻守的时间最长，如今南阳是个什么情况？我们到底在南阳占有几城？”
乐进一进入南阳境内，就率先向满宠和文聘发问道。
原来满宠在定鼎之战之前一直在宛城坐镇，对于南阳郡最为了解，可惜在定鼎之战后，曹操实力大减，在刘瑁的强势下，满宠率军从宛城撤走，但是却依旧在宛城以北屯军，并没有就此放弃掉南阳全郡。
而文聘则是在刘瑁白衣渡江之时被刘表留下断后，随后刘表归路被堵，无奈东逃，而文聘在江陵退路被断后，无奈领着残部遁逃云梦泽，最后逃至南阳，投奔了满宠。
在定鼎之战后，曹操为了表示自己依旧心存荆州，将文聘封为了南郡太守，遥领南郡……
因此，这也是曹操派遣此二人来到南阳郡的主要原因。
“仲业兄，你先说吧……”
“乐将军，自刘州牧来到荆州后不久，张绣便带着残部来到了荆州，请求州牧收留，于是州牧就将宛城和南阳郡交给了他来驻守。
后来，曹公兵至，杀了张绣，夺了宛城，不久后，州牧又收留了刘玄德，将其安置在新野，以拒曹公。
可是后来这一切都随着刘叔圭一手白衣渡江化为乌有，他夺了江陵，导致襄阳崩溃，不过那时候我尚在武陵，剩下的就让伯宁来说吧。”
文聘叹息一声，将话头抛给了满宠，显然他又回想起了曾经在刘表麾下的日子。
“在得知江陵之变后，襄阳也随之产生分歧。”满宠看到文聘的表情，便接着他的话头接着说了起来。
“由于蔡瑁蔡家的投降，使得我们很快就得到了大半的南阳郡，我便是那时候从从汝南太守调任为南阳太守的。
在此之后，我军与刘瑁围绕宛城和襄阳之间展开了旷日持久的战斗，城池反复易手，直到定鼎之战……”
说到这里，满宠沉寂良久，苦涩说道：“在定鼎之战后，我被迫撤离宛城，后来刘瑁兴兵来犯，到现在为止，我们还剩叶县、鲁阳两座城池……”
“只剩两城吗？”乐进阴沉着脸，沉吟道：“那我们先从哪里开始？”
说到这里，满宠有了想法，只见他冷静地指着地图道：“如今驻守宛城的是荆州大族蒯家蒯越和霍峻的陷阵府，霍峻此人，极善防守，我曾与之交过手，极难攻破。
故我建议我们先攻雉县，拿下雉县后，留五千人于此驻守，我们可一路往西沿着高陵山（古时称伏牛山为高陵山），再攻析县，析县破，就可以直逼武关了！”
文聘眯着眼睛道：“而且若霍峻真的从宛城出来，我们也可以围绕这里做做文章……”
“不过我听说刘瑁还将龙禁府都派了出来，若当真如此，我们可能需要天地骑的协助……”
“我已经给主公传信，请求他派遣骑兵助战了，但无论如何，雉县此次我们一定要打下来！”
“明白！”
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