骑着高头大马、身着锁子铠甲的千户大人乌日吉呼，神情郑重的看着面前的大军，散布在大军外侧的，是探子骑，他们本应距大军的前后至少要有五里，只是苦于四川的地形，要么因树林茂密施展不开，要么因山路崎岖难以来回奔波，才不得以压缩至二三里内。这些兢兢业业的斥候们，不时回传探得的消息，供百户、达鲁花赤、千户作为参考。
大军的前面是手臂或手背上刺字、也被称为“手号军”或“手记军”的新附军，这支部队，现在已经基本能做到号令如一了，这可是费了他好一番工夫。
亡宋对军队采用的是募兵制，而蒙元则是军户制，当蒙元骑兵南下，大量的宋国兵将投降之后，一个问题来了：如何让这些亡宋军兵不作乱。
元朝虽在北方推行军户体制，由一户养活一兵，朝廷只需要给北方军户每月五斗米一斤盐，另每年支给冬夏衣装。而对于数量庞大的亡宋旧军－－新附军，朝廷必须加以控制，不能放入民间，否则会引起动荡，危及社稷。正是这种出入稳定的考虑，让朝廷不采取重新普遍计户签军的北方征兵方式，以免大幅变动复杂的亡宋募兵体制而引发新附军的兵变。
因此，元朝支给新附军人每月“正身六斗米一斤盐，家口四斗米”，还有一定的菲菜钱，也不像北方军户需要自备器具，新附军的鞍马器杖等出征军需、军装基本由朝廷供给，不过，也取消了蒙古、汉军户才有的减免差发赋税的特权，更没有赡军地（可免赋税的田地）。
因此，新附军并入蒙古军队体系后，因新朝廷已基本解决了他们的后顾之忧，所以这些军队或是打散编入蒙古、色目、汉军，或是单独在军，总体上都没有发生大的异动。从这一点来说，大都的皇帝是花了心思的，从新附军基本稳定这实际情形来看，也确实有效果。
前进的队伍中，中军是乌日吉呼的看家部队--也就是探马赤军，他的千户府内有一个探马赤军百户，百户长就是亲信达日阿赤，但实则只有六十多骑兵，就是这点骑兵，却敢冲阵原来富顺盐监的两千宋国步兵，直接杀得那帮盐军土崩瓦解、抱头鼠窜，结果富顺监不出半个时辰就降了。
队伍的后面是由都掌蛮组成的寸白军（爨僰军），这些蛮子兵骁勇善战，以枢密院事的话说，“其俗惟善挟枪掷人，而以过颡厚握松板为盾自蔽”。也就是人人擅长投掷标枪，稳准夺命，又身手敏捷攀岩附木如履平地，这些背上背一块松毛盾牌的蛮子，经常出其不意这里那里出没，在山野中作战是他们的长处。
但是，他们如蜀国的魏延天生反骨－－恰好这里也是蜀地，不能不用，也不能大用。原本他们是排在最前的，但今日是要去弹压石头寨，被讨伐的对象与寸白军是同族，放在阵前如果来个反戈一击，那可不是闹着玩儿的。
乌日吉呼不是那种不学无识的白丁，也不是目中无人的莽汉，他能在当初攻入长宁军北面的富顺监时的一个探马赤军牌子头，升到今日的千户，不光靠的是作战勇猛，更靠的是幕僚。今日出战，他的幕僚们已经定下了文武双管齐下的招数，亦即招降与大兵弹压的计策。
当然，招降是针对石头寨而言的，不包括那酋长阿兰，只要掌控了该寨，这个反复作乱的酋长（之前曾随得兰纽反元），在必要的时候，要拿来杀鸡儆猴。
这时的石头寨，寨主与长宁军的韩正将正把酒言欢。吃到巳时，晨雨久歇，阳光普照，突有快马来报：“报寨主，鞑子乌日吉呼部已过梅洞寨，朝吾寨开来，约摸一个时辰即到，他们派出了一名使者前来！”
阿兰与韩亮几乎同时站起，皆不约而同的道：“如此之快？！”
前日王三刀潜逃，石头寨与长宁军皆认为鞑子至少要五日才能做出应对，先派使者进行试探，然后再调集大兵压境，想不到仅仅过去了两日，就兵临凌霄山下，他们如此果断决伐，也让人不得不佩服。
这时，阿兰寨主的神情之中一抹犹豫一闪而过，如果大元能原谅石头寨的过错，是不是此事就可以偃旗息鼓，不过，既然盟友在场，他还是想听听人家的意见：“韩将军，这使者见还是不见？”
韩亮是一心主战的，他听到这寨主这般问，便知他的意志还不坚定，于是，他对阿兰道：“酋长，鞑子既然要派使者，又何必出动大军呢，岂不是欲盖弥彰。我等，切不可与虎谋皮，否则，人寨皆失就悔之晚矣，如今我大宋长宁军近千精锐皆在寨内寨外，怕他个甚！”
其实韩亮所谓的近千精锐有些夸张了，充其量不过正兵一百，垦兵二百罢了，只是石头寨并不知情到底凌霄城派了多少人马埋伏寨外。
阿兰一听，似乎有些道理，马上正色道：“谢韩将军提醒！来人，斩了来使祭旗，割了那随使（副使）鞑子的耳朵，乱棍打将出去，以免乱我军心！”
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