崇祯三年三月，秦寇入山西，犯襄陵、吉州、太平、曲沃。四月，陷蒲县，山西自河曲、保兴至蒲津千五百里，贼自号曰横天一字王。
崇祯三年五月，贼破金琐关，杀都司王廉。王嘉胤陷黄甫川、清水二营，次日陷府谷县，复围孤山堡，被榆林道白贻清遣兵击败，遁入府谷县，又被延绥巡抚洪承畴等围困，斩获甚众。至九月洪承畴、杜文焕从孤山进击，大破之。王嘉胤逃走。
三边总督杨鹤及陕抚刘广生，各遣材官持牌四出招贼，贼魁黄虎、小红娘、一丈青、龙江水、掠地虎、郝小泉等，俱给牌免死，安置延绥河西，然贼降叛不常，其众仅不焚杀而淫掠如故。罹毒益甚。百姓吞声，有司承抚臣意，莫敢告，而寇患成矣。
崇祯三年十一月，山西总兵王国梁，追贼于河曲，发西洋炮，炮裂兵自乱，贼乘之，遂陷河曲。
崇祯三年十二月，巨贼神一元等，破新安县，九日，破宁塞县，据其城。十三日，引四千骑，入寇，陷树涧及保安诸城。
外界纷乱如斯，一年都在打打杀杀，米脂县在李自成、李鸿业兄弟的苦心经营下还算是安稳。虽然日子过的紧巴，但是老百姓还是勉强能够吃上饭，兼之李鸿业在米脂实行以工代赈，米脂县城的城墙被修补好了，官道畅通。
县中各村道路也平整了，每个村都挖开了一个小的蓄水池，一点点的积攒雨水和河水，保证来年的灌溉，每个乡镇重新整理了水库，筑造了拦河水坝。
老营盐城，城墙已经铺设了两米来高，城内也逐渐被清理的平整起来。
常明礼带着五千余的青壮，清理完河道和官道之后，又整理出了将近万亩的荒山梯田，这个活现在他真是做的得心应手了。
相信明年将是一个丰收的年份。
矿产方面，米脂煤炭资源还是比较丰富的，李鸿业组织人手大力开采，供炼铁之用。铁矿虽然比较贫瘠，但是好歹也是铁矿啊，每个月不多能产数千斤的生铁。用于暂时的锻造兵器是够了，在州府那里这个铁矿还是太过贫瘠属于废弃状态。现在全都进了李鸿业的腰包。
盐就比较多了，随着人手的增加，每个月三四千石的盐是绝对能保证的。现在已经远销外省了。
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