下人把看家犬牵来的时候符纸也干了，戚诚冲叠成三角形用红绳穿上，让把狗一块牵进卧房，隔着幔纱我们隐隐幢幢的看到她坐到床边，将红绳穿的符纸挂在了姜末上的脖子，再用手在姜末上肚子处抹了抹，狗便呜了几声，然后她对着外面说：“大家进来吧。”我们一众人方才又小心的走到床前，戚诚冲站了起来对着谢夫人说：“这狗接了少夫人的病气，你们要好好给它养老。”谢夫人小心地问道：“可有什么说法？”“贫道用的不过是一种寄法，少夫人腹中有一包块，现已寄与此狗身上。”一边做了手势让大家都出来，到桌边儿拿笔写了张药方子，“今日熬药吃了若晚上没那么头晕，血崩也少了，这病便有的救。脖子上的符纸七七四十九天不可取下。”姜夫人面上露出了惊喜，谢夫人也长松了一口气说了句阿弥陀佛，突然又觉得不妥，忙改口：“慈悲慈悲，无量寿福。”倒把众人引笑了。随后，谢夫人便苦留戚诚冲用午膳，姜夫人也帮忙劝着，有婆子拿了银票来，戚诚冲见推辞不过方才答应了。
看到姜夫人愁眉终于舒展了些，谢夫人说不妨大家往花园里去逛逛，谢家祖上是江南进京，府里的各处风格修得精致婉约，尤其是一处太湖石花园，虽说不大但处处散放的太湖石一看就是有些年头了，姜夫人笑着说：“这石头你说像什么，它就像什么。”两位夫人又问起戚诚冲以后的打算，戚诚冲望着湖里的残荷唇角带笑说道：“贫道多年未曾进京，故友也都生疏了，这次观完罗天大醮之后全凭太后安排。”我含笑在一旁补充道：“太后的意思是沈家的药铺里边没有一个有名望的大夫，沈府又常常做些药包布施给穷苦人，正适合道长去坐堂。”两位夫人口中啧啧称叹，姜夫人又说：“我听得沈家这次跟高陈国公主联姻的事，可能要定了。”我觉得全身一震，“老爷回来说高陈国想收复旧地，皇上恐其壮大本欲打压，高陈国便开出了条件，听说朝廷中大臣皆认可。”谢夫人奇怪地说：“这跟联姻又有什么关系？”“怎么没有关系？沈将军现是高陈国及关外草原一方的英雄，高陈国有了这个靠山周边小族岂有不靠拢的，再说我朝有了沈将军坐镇，即便是高陈国壮大后还怕他们翻了天不成，高陈国又是增加岁贡又是称臣，皇上如何拒得了？”谢夫人点点头：“咱们这是借高陈国收服草原各族人心，得了实惠又不出兵力。”“估摸我朝也是权宜之计吧，这才安生了几年，一帮朝臣也不想开战，劳民伤财的，想想那年京难出逃，听老爷说皇上如今只想着国库充盈，百姓安居人口增长。若高陈国壮大之后，有了不臣之心，朝廷休养生息了这些年还怕不成？”两位夫人又笑道：“这些国之大事，咱们也就听听罢了，如今戚道长回京不走，可比那帮庸医强多了。”“咱们日后也安心不少。”我觉得自己一身冰凉，麻木的跟在两位夫人身边。幸好前面这一段石子甬道比较窄滑，各人皆在注意脚下，我逼着自己冷静下来，方才慢慢感觉到手心已经是一片冷汗。
刚出园便有管家娘子前来请用膳，餐桌上我勉强吃了几筷子，就听到有丫鬟来报：“少夫人喝了药下去才半个时辰就觉得心里清爽，想吃些米糕。”姜夫人忙叫人送去，谢夫人也宽慰起来：“多少天了才主动想吃些东西，看来这病是没有大碍。”众人这一餐吃的轻松愉悦，姜夫人对我说：“过些日子我便进宫跟太后请安道谢，这罗天大醮果然是祈福的好日子，难为戚道长了。”我接着话头：“可未必有人愿意看到少夫人痊愈。”我便将那日栗妃来给太后请安的一席话说给大家，姜谢两位夫人面上便有些不悦，谢夫人举杯喝了一口说：“不过是些见不得台面的阴微想法。”姜夫人接过话头：“就是怕咱们跟太后亲近些。”京里的这一等贵妇们对各府人脉心里是清楚的很。
用过饭后我和戚诚冲便告辞，“贵府少夫人的病，我隔一日便来一趟。”谢夫人大喜：“那后日也今天这个时辰我派马车来接道长。”姜夫人更是满心感激。我们仍坐了姜夫人的车回虚云观。
我回到房间才觉得自己一身微颤，扶着椅子坐下的手掌似在发抖，强忍了那么久我再也不用装作镇静了，心头五味乱成一片，耳中噪音乱鸣，我撑着额头又觉得额头发烫，顺着摸下来又觉得鼻尖冰凉。即便是经过白云观那一场生死争斗也没有此刻这般凌乱。
喜珠站在我身边沉默了半晌，见我终于呼吸匀净方才开口：“今日夫人们这么说，阿欣你不如直接去跟沈将军证实，省得搁心里不上不下的难受。”没人处聊私话的时候她便是叫我阿欣，我也视她如姐妹，凡事都不避她。我深吸了一口气，“好，咱们这就走，你去让庐阳备车。”
从虚云观到沈府书院这一路上我觉得那么不真实，整个人如同在云中缥缈。突然马车停了，喜珠掀开车帘说：“大人到了。”我如同踩着棉花一般下了车还趔趄了一下，差点儿摔倒。
门口的侍卫忙进去通报，喜珠扶着我站在进门的廊下。我看到他从正中间书房出来，仍然是那袭家常白衣，我却觉得那么刺眼，他上前来唤了我一声：“阿欣。”我见他双目微红，眼底又很是起了黑眼圈，不过两三日未见看着他却非常劳累。我觉得我好像在笑着问他：“听说将军要大喜了。”我竟然还分心看到有侍卫将喜珠请到厢房中去了，书院的大门也关上了。
他一句话不说，只是牢牢的看着我，好似我要消失一般，我继续苦涩地问道：“我应该恭喜将军吗？”他闭了闭眼，喉咙处很艰难的动了动，“平池公主和亲，乃国之大事，没有办法更改。”我终于领会到了杀伐疆场之人的硬和冷，没有感情没有温度，我真是感觉到我这个肉身如同撞在嶙峋的石头上一般疼痛起来。“好，好，将军大义凛然，下官祝你福寿安康，子孙万代。”
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