顾远华敏锐地感受到一股视线落在自己身上，她下意识地便转头望去，目光恰好与站在包厢门口的男人相遇。只见对方生得一副正气凛然的国字脸，身姿挺拔高挑，看上去约莫三十岁出头。
门口的男子似乎没料到顾远华会突然转头，略显慌乱地抬脚走进屋子，脸上挂着热情洋溢的笑容，拱手作揖道：“远华老弟，久别重逢，竟能在此处再度相见，实乃人生一大幸事！”
听到对方如此亲昵地称呼自己，顾远华不禁心生疑惑。她努力在脑海中搜寻着关于这个人的记忆，但一时之间却怎么也想不起来。正当她苦思冥想之际，一个熟悉的名字忽地闪过——柏诚书院山河社。
“你是……柏长庚？”顾远华的眼神渐渐变得清晰，终于从纷乱的思绪中捕捉到了那个曾经有些模糊的身影，与眼前之人完美重合。
“哈哈，正是在下！远华老弟啊，想当年你在书院之时，便已经是那赫赫有名、叱咤风云般的存在啦！如今更是成为了我们这一辈人之中当之无愧的楷模呀！”柏长庚一边大笑着说道，一边在脑海深处努力地搜寻着有关顾远华的记忆。
顾远华被他的话语打趣到了，便笑着回答道：“柏兄也不妨多让，你这沔昌县治理的非常好，兄弟深感敬佩。这次荆州之行，你可要多帮帮兄弟我呀！”
“远华老弟现在可是在下的上官呢，下官帮助上官不是天经地义的么。更何况咱们还是同出自柏诚书院呢。在下此生都不足以报答山长对我的大恩呢。”柏长庚语带恳切的说道。
“那就有劳柏兄了。”顾远华起身拱手还礼，“快坐吧，咱们这么多年没见了，可得好好聊聊！”
柏长庚随即便坐了下来，与顾远华边喝茶边聊天。其间，顾远华问了不少沔昌县灾后重建的事，以及荆州周边县城的具体情况。难得在荆州能遇到同窗，柏长庚在沔昌县一待就是九年，对荆州各县的县令和原任知府的情况了解的肯定不少，有他在顾远华也算是能够提前掌握一些信息了。
柏长庚见顾远华一副求知若渴的样子，喝了口茶润润嗓子后，便开口说道：“荆州除了我这沔昌县外，松安县、长林县的两位县令和我一样，都是出自寒门虽是二甲进士出身，但因为朝中没有什么门路，也没有多少银钱走关系。所以我们都是在荆州遭灾后，便被分配到这里任县令了，不过他们两比我分过来的时间要晚，但到现在也是在荆州一待就是六年了。
枝江县、石首县和当阳县，这三个县是咱们荆州府的上等县，之前的任县令因为和郑谦一案有牵连，都被罢黜问罪了，现在刚调过来的都是大家子弟出身。如果不出意外的话，干满两任之后他们随便走走族中的关系，应该就能够调任了。这里不过是他们青云路上的第一层台阶罢了。现任的知府因为和郑谦一案的有关，已经被问罪罢官抄了家。府衙内的原来的六曹参军们也都获罪被罢黜了，现在补上来的也都是些大家子弟。”
听见柏长庚这样说，顾远华倒是了解了荆州这几个县的县令基本情况，简单来说就是有关系的两任之后大都能够顺利的调任，没有关系的就只能一直待在任上熬政绩。像柏长庚这样的一熬就是三个任期，九年的时间，如果没有好的契机很难升迁。像他们这样的情况，知府给的考绩应该是不会特别高，所以才会升迁无望。
顾远华看着柏长庚，就觉得这样的人才，等不到公正的对待，让他的才能埋没在这小小的沔昌县上，她就感到一阵心酸。好在他们遇到了自己，自己一定会秉公对待他们的，只要有能力，一定要让伯父知道。给他们谋一个好前程，也给大周多贡献出一些好官，造福更多的百姓。
两人相谈甚欢，仿佛忘却了时间的流逝。不知不觉间，便是夜幕降临华灯初上。
“光顾着聊天，都没有留心时间，柏兄现在时候不早了，今日咱们就先谈到这儿吧。明日我再到县衙拜访柏兄。”顾远华看了看窗外，有些不好意思的说道。
“见到远华老弟，为兄是真的开心，县衙你什么时候想来都可以。为兄必定扫榻相迎！”柏长庚笑着站起身说道。他知道只要有顾远华在，他们这些没有背景的寒门士子，这次应该是有出头的机会了。顾远华自身的能力摆在那里，她背后站着的那可是顾宁鸿啊。自从郑谦一党倒台后，现在内阁基本就是顾宁鸿在掌权。有她带着他们，一定能够走出更好的仕途。
顾远华和柏长庚从茶楼分开后，柏长庚回了县衙，顾远华则回到了她在沔昌县住的客栈。刚一回到客栈，便看到派出去的那几队人马，提前回来汇报他们这几日探查结果的人。
顾远华带着这几人进了自己的房间后，这几人纷纷从自己的怀中掏出探查回来的部分卷宗，里面详细记录了这几日他们在各县探查到的情况。顾远华接过这些卷宗，便开始仔细的查阅了起来。
从他们探知的信息来看，今日柏长庚所说的这几个县的县令情况，以及荆州府府衙官员情况基本相符。另外，松安县、长林县因为山林面积大，所以耕地相较于其他县面积要少了很多，税收也就比不上其他的县。沔昌县因为之前洪灾灾情严重，农田大面的冲毁，柏县令接任后，恢复农耕，重新疏通河道、修缮堤坝，重建县城和各乡。花了整整六年的时间，也就近三年沔昌县的税收开始恢复到原来的水平。
枝江县、石首县、当阳县耕地面积充足，土地的地质肥沃，粮食产量充足，税收也不错。新上任的三个县令，刚上任不久，还没有推出过什么大的政策。但也没有听说有什么不法的行为，目前应该处于刚上任，正熟悉环境的阶段。因为他们刚刚被派出去探查没几天，所以获得的消息现在还比较少，顾远华很快就看完了。
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