钟离粟的舅舅谢丰年是大祁数一数二的商贾大户。
最大的恒通钱庄就是谢家开的。
盐商买盐贩盐的银票大都是从恒通钱庄兑换的。
多多少少都与谢家有些交情。
江东盐商的总商之一蒋淮川，就是谢丰年的故交。
钟离粟决定先去拜访他。
蒋淮川早就知道钟离粟的来意。
接风宴结束以后，官府把所有的盐商召集到一起，说是募捐四百万两白银。
当时盐商们差点在布政司闹起来。
四百万两白银，他们还真敢狮子大开口。
知道钟离粟前来，蒋淮川恨不得张灯结彩，十里鞭炮相迎。
一是给钟离粟个面子，二是告诉江东的其他总商。
虽说他与谢丰年是故交，也不会出卖江东盐商。
蒋淮川早早的就穿戴整齐，等在了蒋府门外。
钟离粟说是替舅舅来看看他。
可蒋淮川真不敢怠慢。
钟离粟和闻昱一到，蒋淮川就将人迎了进去。
几人穿过前院，入目已是奢华至极。
院落设计精美，怪石林立，名花异草更是数不胜数。
区区四百万两，只一个蒋家拿出来就不成问题。
更何况江东的大小盐商几十号人。
只是他们奢华惯了，赚钱容易出钱难。
“蒋兄的府上好气派。”
蒋淮川早就命人将值钱的东西收了起来。
可院落布置是收不起来的。
“都是祖上传下来的家业，传到我这里啊，没有变卖祖宗家产就算是出息了。”
蒋淮川笑着打哈哈。
刚上了茶水，钟离粟就切入了正题。
“江东的情况蒋老兄比我清楚，东边的匪患一天比一天严重。”
江东的盐商虽说过的富庶，可银子都是他们一笔一笔挣回来的，赋税杂役从未短缺过。
按理说钟离粟并没有名目整治他们。
但是这些大盐商无视百姓疾苦，对匪患熟视无睹，只知道埋头将银子揽入自家。
那官府就不能不出面了。
“本王这次来，一是替舅舅来看看蒋老兄，二是问一下，这捐输的银子，蒋老兄准备的怎么样了。”
钟离粟说的客气，可蒋淮川心里也清楚。
官府要剿匪，他们这些盐商，就算是倾家荡产也得把银子拿出来。
只是拿多少，怎么拿，又是另一番计较。
蒋淮川面露难色。
“王爷，不瞒您说，今年产盐，比往年下降了不少，私盐也是越来越猖獗了，我们盐商，难呐。”
钟离粟不动声色的抿了一口茶水。
“嗯，好茶，今春新产的君山银针，说是一两茶叶一两金，宫里的茶叶也不过如此了。”
“知道您要来，怕别的茶叶您喝不惯，平时我们哪舍得喝这些呀。”
蒋淮川不动声色的应对。
“您要是喜欢，家里的这些，都给您带回去。”
钟离粟没有拒绝，一点茶叶对蒋淮川来说，不过是顺水人情的事。
况且他还真挺喜欢的。
宫里进贡的东西也都是有配额的。
不可能全都送到青玄阁。
“蒋老兄是江东数一数二的大盐商，你要是连茶叶都喝不起，那百姓不都得喝西北风了。”
“王爷说笑了，盐商的钱，都压在了盐上，今年收不回来，别说这君山银针了，就是支撑府上的日常开支，都要变卖家产了。”
蒋淮川不会放过一点跟钟离粟哭穷的机会。
他说的虽然夸张，但是盐商的钱十之八九还真的压在盐上。
赶上年成不好，朝廷又一直要捐输的银子，他们一时真拿不出这么多来。
“听闻李石安李总商，最爱吃烤乳猪。刚出生的小猪仔，拿人乳喂养上一个半月，口感最是上佳，拿熊掌都不换。”
钟离粟挑眉，漫不经心的跟蒋淮川聊起了八卦。
“林新万林总商，爱养鸟，那鸟都是吃万年的灵芝长大的，喂别的，它不吃。”
蒋淮川只能赔笑。
钟离粟刚到江东两天，就把三大总商的爱好摸得一清二楚。
就怕他不只是冲着捐输来的。
“王爷说笑了，这都是谣传，难辨真假。”
“谣不谣传不要紧，要紧的是本王跟圣上承诺了三个月的时间，这三个月，江东的海军建不起来，本王在陛下面前抬不起头来。”
话虽这样说，蒋淮川根本不会相信，钟离粟受制于建安帝。
如果朝中的消息没错，现在朝堂上说了算是昱亲王。
蒋淮川小心翼翼的看了一眼坐在钟离粟旁边一言不发的闻昱。
他好像完全是陪钟离粟来的。
对两人的交谈不置一词。
“哪敢哪敢，等手上的这批盐一出，我一定把捐输交上。”
钟离粟和闻昱从蒋府出来，直接去了江东官府的缉私营。
盐商三番两次以私盐猖獗为借口拒缴捐输。
钟离粟倒是想看看，缉私营的人都在做什么。
几拨人在喝酒划拳，另一些懒懒撒撒的躺着晒太阳。
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