是勋明白荀谌为什么一定要邀请自己往冀州去，因为自己如今的地位非常重要，也非常微妙，甚至从某种意义上来说，可以左右徐州的政局。首先，自己是曹家的女婿，通过婚礼之前的连番拉拢，如今曹家在州内的势力就如日中天，只要笼络住了自己，就等于笼络住了曹家，笼络住了大半个徐州的士大夫阶层。
其次，自己是陈登的妻堂兄，而且对陈登的影响力要绝对超过另外几个正牌舅子，如今陈登一跃而成为陶谦驾前第一宠臣，那么通过自己就可以笼络住陈登，进而直接影响陶谦的决策。
其三，自己是曹氏、陈登连接曹操的纽带，徐州想要依附于旁的势力，此际只有两个备选，一是曹操，二是袁绍。只要能够笼络住自己，自然就断绝了徐州附曹的可能性，到那时候，徐州除了依附袁绍，又还能去靠拢谁呢？
他提出要一次性面见冀州君臣，荀谌很爽快地就答应了。按照荀谌的想法，反正很多人都会想来说服是勋的，与其添油战术，不如密集轰炸。只是根据陈登为是勋的谋划，把冀州群臣都聚集到一块儿，其实还有别的用意……
翌日，是勋和荀谌同车离开了郯县，北上前往冀州。车行不远，荀谌就开口套话：“吾弟在兖州，常有书信往来，备言州中人物，说是宏辅为人中龙凤，有安邦定国之大才。此番相见，此言不虚也。”
是勋心说你给我戴高帽子干嘛？老子可不领情。他淡淡地一笑：“文若亦常与勋论及冀州人士。听闻他昔日曾往冀州面见过袁将军。有诸？”
荀谌说有——“那是初平二年之事，吾本仕于故冀州牧韩公（韩馥）。因荐弟于韩公，但当文若到时，冀州已属袁将军……”
是勋不等荀谌说完，就故意打断了他的话头：“勋闻袁将军待文若以上宾之礼，且非独友若先生，同郡辛仲治（辛评）、郭公则（郭图）尽皆仕于袁将军。然文若终于弃之而走，往东郡仕于我主曹兖州——友若先生以为令弟的识见如何？”
荀谌听了这话，脸色不禁沉了下来：“人各有志。虽兄弟亦不可相强也。”
是勋“哈哈”大笑：“文若亦尝与勋言及冀州人物，不知友若先生可欲听闻否？”
荀谌说想听，你说吧。于是是勋就掰着手指头，逐一道来：“友若先生为文若尊兄，自然不肯妄言。此外，田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋，逄纪果而自用……不识果然否？”
以上四句评价，其实不是是勋听荀彧说的，而是后来官渡之战前，荀彧为曹操打气时候说的话，被史书记录在册。是勋上一世就背熟了，如今掏出来故意寒碜荀谌。其实史书上还记载着荀彧说过，袁绍“貌外宽而内忌，任人而疑其心”、“迟重少决，失在后机”之类的话。但这就不能当面跟荀谌说了——当人面骂他的同僚，顶多不开心。而且说不定反而有点儿小窃喜，当人面骂他老板，那后果就很严重啦。
果然荀谌听了是勋的话，面色略略一霁：“人非圣贤，安能无过？昔吴起杀妻求将，卒能为魏、楚干城，陈平盗嫂受金，卒辅高祖成帝王之业，身为一代贤相。用人但取其长而遏其短，此正见袁将军不以小过罪人，而能包容四海之心胸也。”
“哦，取其长而遏其短，”是勋不禁笑道，“未知许攸贪赃、审配专断，此短可真有所遏制乎？”
基本上来说，袁绍手底下一大票谋士，有本事的不少，有节操的真不多。许攸贪赃，还放纵家人犯法，后来审配就是因为这事儿捉了他的家人，才导致他阵前降曹的。然而审配等人并不是因为清廉严明才收拾许攸家人的，完全是因为党争，曹操在攻下邺城以后，就曾经抄检出审配等人的万贯家财，也大多不是正经收入。所以是勋就问啦，你说“取其长而遏其短”，那么他们的短处真的得到遏制了吗？
相比起来，荀谌在袁家谋士当中算是有点儿节操的，所以不肯昧着良心说假话，矢口否认说没这事儿啊，许攸、审配他们都很清白哪。当下他皱了一下眉头，只好转移话题：“王霸之业，因人谋而更因时势。如今我主雄踞冀、青，北上幽蓟，公孙束手，进讨黑山，张燕奔蹿，三五年内，定能底定四州。那时横大河之北，拥百万之众，天下可定，岂蜷屈于兖州的曹将军可比？”
是勋反驳道：“兵无常胜，势无常形。昔项羽钜鹿破秦，臣妾诸侯，自封霸王，专擅自恣，其势岂不强于今日之袁将军乎？然而我高祖皇帝暗渡陈仓，自汉中出，席卷三秦，垓下破楚，奄有天下。一时之势，岂可以久恃者乎？”
荀谌回答道：“项羽之败有三。其一，彭城四战之地，又无险塞，根基不稳；而我主雄踞冀州，东有沧海，南有大河，西塞太行，北勒燕然，如磐石之固。其二，项羽滥易诸侯，使幸进得升，功臣僻居，自然人心不附；而我主仁慈惠下，四方名士望风景从，倘徐州附冀，陶氏亦可保安。其三，项羽不能如约使高祖王关中，失信于天下，复不能逞其志于鸿门，纵龙入渊，乃至丧败；我主便无此贪吝之行、妇人之仁……”
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