叶州城，王爷府。
历时一年光阴，南阳王的面容消瘦了很多，小师弟的勇猛远远超乎他的想象，而且他也发现了内鬼作祟，这只内鬼不是别人，就是他的老师卫元卿。
每次羽林军冲锋在最前列，但伤亡数量远远少于南阳王自己的部队，如今他已经确认了心中的怀疑，但他无法与任何人诉说此事，若此时脱离羽林军，南阳王顶不住双面夹击。
“啪！”
刘季瑞将手中的竹简扔在地上。
“为什么？到底是为什么？当初既然给了本王决心，现在为何又要毁了本王！”
南阳王至今还是想不通卫元卿为何要这样对待自己？他想要表达什么？把所有人都玩弄在鼓掌之中吗？以数十万江人为代价的游戏吗？
南阳王此时脑中那个笑容和蔼的老者完全变了模样，他这么做到底是蕴藏着什么阴谋？
“报！王爷，羽林军奇袭丹州，夺取焕光城！”
又来了，就是这种感觉，心中明明知道卫元卿的懈怠行为，但他总能在南阳军陷入绝望的时候给予希望，这种感觉十分别扭。
“本王知道了，传令随行政官犒赏习林军。”南阳王无奈的说道…………
琼州，军帅帐。
霍南道同样接到了紧急军报，他坐在炭火旁盯着燃烧的木屑。他也发现了老师的异常举动，曾经冠军侯一度怀疑刘仲昌派去的说客起了作用，但事实恰恰相反，卫元卿似乎在激化战场矛盾，让双方陷入无休止的厮杀。
这一年来江国百姓死伤数十万，再这样打下去可就不仅仅是争皇帝这么简单，整个江国都有灭国的危险。
“传林全军，暂驻琼州，本侯要回朝面见陛下。”
……………………………………………………
又是寒冬天，难见艳阳日。
江国丹州，焕火城。
由于卫元卿奇袭焕光城，致使焕火城的局面变得紧张起来，军马加防，人心惶惶。
边城境内有一座卧虎山，山中常有流匪出没，由于战事的影响，这股流匪逐步凝成的势力，手下兵马达到两千余众。
山寨人员结构十分简单，杀人越货的匪徒加上战场逃窜的怯兵，今日他们刚以武力抉择出大当家汪少力。
此人原是云国军队的百夫长，在逃兵中颇有威望，堪称军中老油条的典范。
匡扶正义的大旗是不变的主旨，蓝色大旗下宴席大摆，汪少力已被灌得迷迷糊糊。
值此时，山寨外来了一人，声称要见卧虎山大当家。
“让他进来！”汪少力也好奇是何人。
中年人大阔步走入山寨正厅，对汪少力抱拳道：“今日听闻卧虎山出了一位豪杰人物，某家特来一见，欲要和大当家商议军国大事。”
军国大事？此言一出，引得哄堂大笑，众匪徒可没有这么大的志向。
“这位兄台怕是走错门路了，你的军国大事怎么不去焕火城主府商议呢？”汪少力落草只是为了躲避严酷的军法制度，他只求活命温饱，不敢奢望所谓的国家大事。
“大当家为何不将目光放长远一些？您可知寒川公李开花？”中年人问道。
“当然知道，现在各国绿林英豪拜的都是这位祖师爷，他老人家可是匪徒中的天子啊！”落草为寇的匪徒都有个念想，李开花的成功让他们心生羡慕。
“大当家既然知道此人，为何不效法之，假以时日大当家也可成为第二位寒川公爷。”
“兄台在开什么玩笑？我可没有那皇帝命，兄台请回吧！”汪少力尚有自知之明。
“大当家真不愿高举大旗？”
“兄台，请！”汪少力并没有为难此人，他也是军旅出身，知道能说出这番话的人定非泛泛之辈。
“那可真是可惜！告辞！”…………
是夜，一股外匪清洗了卧虎上势力。
三日之后，汪字大旗树立于卧虎山寨，五千有序匪徒奔袭焕光城，羽林军经历一番苦战后撤出城池，很快丹州数地百姓响应汪少力的起兵大势，朝廷与百姓的矛盾终于爆发了。
元通十八年底，汪少力匪众占领丹州全境，汪少力完全效法于李开花，对百姓实行仁治，在丹州地的声望逐步超越官府。
汪少力事件成了江国内部的导火索，持续一年多的内战让江国百姓对朝廷完全失望，既不拥护太子，也不偏向南阳王，不少山岭匪徒，甚至集镇官员都想聚手下兵员攻占一城之地，以达自立名号。
离都，江皇宫。
现在太子刘仲昌每一天都要应对各地传来的匪患奏报，再加上前方军粮催促，军饷待发等一系列事件让他明白先皇给他留下的国库已经呈现亏空状态。
“陛下，这是前方递来的折子。”宦官颤颤巍巍的将折子递到刘仲昌面前。
“不看！不过是催粮催钱罢了！冠军侯人呢？”
“已在殿外候着！”
“传！”
霍南道走入大殿，刘仲昌退去了周围的耳目，要与冠军侯单独交谈。
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