“那农事郎给您看这个做什么？”说着似是明白了什么，犹疑片刻，还是未说出口，眼前人影一晃，原是成去非起身往屏风后去了，话音便从那具山水绣屏处传来：
“备马，看看那些园子去。”
大公子话风转得有些莫名，赵器便也莫名随之点头应是，忙出来备马。
过了游廊，往马厩方向来，赵器一头迎上正风风火火奔来的步芳，想起方才那一事，等两人近身打了照面，赵器便笑道：“步主事手下人才济济啊！”
步芳本是要给主薄送汇总公文，听赵器平白冒出这么一句，不禁驻足笑问道：“这是何意？”赵器见四下无人，遂将步芳往旁侧引了引，边走边道：“你手下那个农事郎，就是那位张子衡，你觉得如何？”
“我当你要说谁，原是他，很是练达，无事就翻档案邸报来看，底下民情摸得也透，怎么，这人……”步芳不知他话中到底藏了什么意思，征询望着赵器，赵器哼哼一声：“果真练达，果真察见渊鱼，你可知他劝大司马什么？他劝大司马，尔等世家也得纳税！”步芳一惊，怔怔道：“他倒也真有胆说，我是比不上，怕只有跟那石子先有的一比……”
因二人极为相熟，赵器便直言道：“步兰石此言有误，你步兰石忠信乐易，是廉吏，也是能吏。他石子先为人粗野狠辣，有的是铁腕，是悍吏，也是能吏，不过你二人不会投其所好，不会揣摩着大司马喜好听什么，喜好看到什么，做不来那步步试探。”
步芳听得如坠雾中，一时哑口，讷讷问道：“你这意思是，张子衡是这样的人？我怎没看出……”
两人不觉已行至马厩，赵器一面装着马鞍，一面道：“你可知方才他给了大司马一样什么东西？”赵器顺势摸了把马耳，亲昵地拍了它两下，那马却别过头去，挡住他这番好意，赵器笑了两声，话锋也如主家一样转得莫名其妙，“燕山雪认得吧？跟着大司马出生入死的，这马性子又烈又恋人，可一旦驯服，自是忠贞不二，知恩图报，我来牵它，它都是给了我面子才跟我走，因它清楚这是要到大司马那里去的。”赵器手底挽了挽缰绳，燕山雪果然踏步出来，“人也是一样的，张子衡拿会稽沈公子近日流传的一篇赋文给了大司马，里头所写，倒也不出奇，就是夸他自己那园子的，别人看了什么也不会多想，可大司马这就要出去看园子，步兰石，你说，这张子衡是不是投其所好？他一早算准了大司马看到这样的文章，是要作他想的，为何方才你们都在他不拿出来，偏要单单留下说那样的话，又呈这么一样文章？”
到底是大司马身边心腹，赵器的聪明就在于此，他至今在大司马手中也未得一官半职，可谓公府局外人，却无碍他识人知事，步兰石经他这半日指点，总算窥见门径，却也只是叹道：
“张子衡这人精明能干，却沉沦下僚多年，如今得了机会，想往上攀缘，也是人之常情，你有所不知，他家中我偶然间路过一回，确是贫寒得不像样子，存些机巧心思未必是坏事，常人就是想投大司马的好，也寻不着道啊！”
赵器望着他笑了一笑：“步兰石是菩萨心肠，什么事都肯设身处地为他人开脱，我也不过一说，只是这样的人，倘我是公府属官，是不愿深交的。”步芳沉默一瞬，答道：“大司马看重的正是十步之内，必有芳草，他只要愿尽心尽力佐助主官，为民谋福祉，便是有些手段，无碍大局，也随他吧。”
等赵器牵了马出府，见成去非早换了身窄袖乌衣立于阶下，赶紧将一柄错金马鞭递到他伸出的右手上，自己也翻身上马，一声骄嘶，跑到前面引路去了。
两人纵马的方向是朝京畿周边来的，绕过主城区，待行至一片视野开阔高地，赵器勒停了马，原地踱步道：“大公子，您往东南看。”成去非顺他手指方向望过去：钟山脚下果起了一片别馆，茂林药圃，鱼池水碓，莫不毕备。一众别馆分散几处，其中一处庭前热闹，宾客来往不断，成去非脑中顿时记起赋中“昼夜游宴”之语，凝神四下打量许久，眼前一幕，似曾相识，他很快记起凤凰元年，他来田郊考察农事，遇一老者，攀谈间亦涉及诸类事件，遂安排赵器道：
“这处以往应是田地才对，你过去向那些木匠打听打听，问问是怎么回事。”
赵器一紧缰绳，就势直下，到了未完工的一处别馆前，拦下一人问话，那人却只忙于做工，懒得应话，敷衍一句“不知”甩膀子走人，赵器只得找到一看样面善的长者，不料对方手艺虽好，却已是耳背至极，赵器嗓尖冒烟，对方仍充耳不闻，赵器无法，四下睃巡时，忽瞥见一熟悉身影，疾步奔了过去，唤道：
“桑榆！”
那身影骤然掉过头来，果真是桑榆，赵器问道：“你怎么跑来此处？不在家中伺候吴大人？”
桑榆袖子挽得老高，往额角拭了把汗，苦着脸道：“吴大人自去年秋天开始，就变得极怪，整日窝在廷尉署，除却年节回家过了两日，平时都不见人的，哪有这样给府衙卖命的。穆先生又去了西北游学，闵老夫人身子硬朗，用不着我伺候，我倒成了闲人，总不好再花吴大人薪俸吧？”
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