深夜子时，万籁俱寂。平定街祥福楼二楼临街的窗前，一盏孤灯，还有一个女子，一直未眠。
正厅间的门被人缓缓推开，白衣女子闻声回首，一个身着夜行衣，体态稳正的中年男子出现在了面前。黑衣男子退下遮去了几乎全部面容的衣帽，疾步来到白衣女子面前，霍然撩开长衣下摆，单膝跪地，“属下‘暗流’晋陵副首杜修，拜见首主!”
白衣女子上前一步，俯身双手扶起黑衣男子，“辛苦你了！杜修。自你潜入晋陵助我成事，至今已有六年余，这六年，晋陵这里的一切都是你在打理，若不是有你的得力之助，我要想走到今天，怕是还不知道要等上多久。”
“首主言重了！杜修这些年所行之事，并非只为了首主，更是为了我自己，为我枉故的父亲和兄长，所以杜修，不曾辛苦!”
白衣女子就着窗边的椅子坐下，指了指对面空置的椅子，示意杜修坐下，杜修也未推辞，拱手谢过，便在白衣女子对面的位置坐了下来，随即问道，“首主现在，可是已有了什么打算？”
白衣女子微微摇头，面具之下，她神色难以看清，“如今棋盘虽已置好，但是先行那一步，还需要再细细斟酌之后，方可决定。时势是随时在变的，一步行差踏错，结果可能就是万劫不复!杜修，你先给我详细讲讲这晋陵中的局势吧！”
“是!”黑衣男子应道，“从现是下的局势来说，不论从手中权势还是朝中地位，代王爷所处的位置都可说是岌岌可危，虽然代王爷他……”
白衣女子微微抬眸，带着几分愠色的目光泠然扫向杜修，“我要听的是全局，而不是代王!”
黑衣男子微微一怔，显然这是完全出乎他的意料的，原本他以为，这会是她最重要也最先想要了解的，关于代王。可白衣女子的出言打断以及那凛然的目光都已经告诉他不是，虽然这其中，也的确有他的刻意。
黑衣男子重整了神色，继言道，“现在晋陵之中最大的几方权势，首居庆王钟哲与庆王妃之父，御军大将军赵林崇一派，庆王与陈皇同出于姜太后膝下，深得陈皇信任与重用，手握京畿巡防营八千军卫的调度权，再加上执掌着三十万御军兵权的赵林崇一系，朝中地位基本上无人可比。”
“其次是吏部尚书高永义，他的长女便是当今的国母，皇后高氏！他的三女婿又是户部侍郎王同之，而且作为掌管着朝堂上下所有官员的任免的吏部尚书，高永义在朝中的人脉亦是不可小觑；再次便是昭安长公主钟嫦的丈夫，身兼御军监御史的义国公李慎！其次女宜嘉郡主嫁给了礼部尚书刘止素的幼子，他们在朝堂上的政见也基本一致，而且相互推崇，不论是从姻亲关系上还是从朝中利益上，他们都已经成为一个共同体。”
“还有刑部尚书齐贺，齐长女为后宫名望和地位都仅次于高皇后的宸贵妃；而兵部尚书许长贞的幼女则是现陈皇最为荣宠的妙淑妃。以上几方势力基本都相互联系也相互独立，但并不是对立，一直都是保持相安无事的，不过这中间还有两位，就比相对较特殊了！”
“你是指户部尚书曲文新和工部尚书张雍对吧！”白衣女子浅笑道，“户部尚书曲文新为陈皇去年破例直接提拔，行事稳重低调但又十分圆滑，左右不倾也左右不拒；而工部尚书张雍，为人率真，不善逢迎，而且脾性顽固，得罪朝臣无数，在朝中不论人缘还是口碑，都可以说是最差的，与吏部尚书高永义尤不对头，却因总得陈皇庇护，至今仍未被排挤出朝。”
“首主说的对，整个朝堂中，只有这两个人是例外。现今朝中最大也最稳固的势力就当属这几方了，明王钟启虽然身在晋陵，但他自陈皇继位后，十一年来一直静居于东郊外的灵岳山上，从来不问朝政，早已是有名无实的辅政亲王。”
“你，漏了一人！”白衣女子淡声道。
黑衣男子陡然一怔，她说，漏了一人！他自然知道是漏了谁，因为他是刻意跳过的：代王钟岸。
“关于他的事，我并不是不想知道，只是不必刻意而已。你只要记住我现在的身份而不要顾及我过去的身份，所以你即不必刻意提起，也不必刻意隐瞒。”
杜修颔首，“属下知错，不会再犯！”
“那就，说说吧！”
“代王爷虽然也是辅政亲王，但实际权力与庆王较之却可说是差之千里，除了外地一些民情灾祸或是暴乱陈皇会派权与代王爷前去处理外，在朝中代王爷便只有入朝参议政事的权力了。而且原本正常亲王府兵都是有五千的，就比如庆王府！但陈皇却刻意将代王府敕造于这平定街临近京畿巡府府衙之处，并以此为借口说代王府的安危有京畿巡府的保障，府兵可以适量削减，也省了财政的支持，如果必要，也可以从陈皇手中获准调用京畿巡府的军队，却仿佛从来不记得府兵的多少是亲王地位高低的象征一般，由此，代王府的府兵便直接从五千裁剪为了两千！”
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