帝国西部，第一大中心城市，碧城。
昨晚一场雨雪，天色依然灰白一片，尤为湿冷，呼呼的北风吹得家家户户都门扉紧闭。
城西的一个中档小区，一套两居室里，没有灯光的昏暗卧房里，响起一阵“叮铃铃”的闹钟声，急促刺耳，时间显示6：30。
好半晌，那高高隆起的被窝里才伸出一只肉肉的手，在床头柜上摸索半晌，才按停了闹钟。
一声长长的喘息像是沉在深深幽黯的海底，用力挣扎才浮出了水面。
床头灯亮起，打亮了那一大团隆起物，正以一种迟缓、艰难的状态，慢慢的撑起来，坐定，静默。
突然，“叮铃铃”的闹钟又响起来，床上静坐的人微微一震，方才掀开一层又一层厚重的被子，落脚下地。
帘外的光色又亮了几分，在人身后投下一片巨大的阴影，仿佛占去了这架两米宽大床的一半。
任莲盈眨眨眼，初时黯沉无神的眸子里，慢慢透出清明亮色，奕奕生辉，如星如宝。当目光移到一件熨烫齐整的红色羊毛大衣时，她深吸口气，站起身，扶住柜门稳住身形，抓过衣衫鞋袜穿起来。
对任莲盈来说，今天是个相当重要的日子。她要在九点半之前，赶到市中心的元帅大礼堂，参加由碧城政府主持的年度各行业杰出供献和科研成果表彰大会。
不能迟到！
今天，她要给杰出又英俊非凡的获奖代表——周冲同学献花。
所以，她必须将自己打扮得比以往任何时候，不，应该是比患病后这一年半以来，都更体面精神些。
可惜花了一个钟头，任莲盈也没法将自己装进那件红色大衣里。勉强套上，感觉自己就像《乱世佳人》里那位已经拥有18寸苗条腰身却硬要将自己套进16寸小马甲里的美丽女主角，而她肯定连租屋都踏不出就给憋死在衣服里。她和那位美丽女星差不多的身高，可体重却是人家的两倍有余，想要美美地昏倒在她的男主角周冲怀里，只能是白日做梦了。
任莲盈跌坐在沙发上，沙发发出一种难以负荷的嘎吱声。她皱起的圆脸上已经一层冷汗，垂下眼全是粗壮肥硕的大腿，完全看不到沙发的存在，却能清楚地感觉到，这一个小时穿衣服的折腾，导致腿间皮肤摩擦刺痒疼痛，漫延到腰背手臂，肩膀特别酸涩，连抬一抬都觉得要累死了。
“铃铃铃”，又是一阵闹钟提醒着时间所剩不多。
任莲盈急忙进了卫生间，撑着金属扶手起身，按下冲水钮，眼角余光可见便池里泛着淡淡血丝的尿液。
任莲盈咬咬牙，喝了一碗煲好的药粥，脱掉保暖的羽绒马甲，顺利套上了红大衣。对镜一照，本来就圆得跟球似的大脸被圣诞松绿帽围巾一包裹，显得更胖了。腊黄的脸色也被深绿色衬得有些黯淡，唇色红得发乌。她解开围巾，一片紫红色斑痕从衣领里漫延直向脸颊，宛如枯枝，狰狞可怖。立即捂上围巾，手指轻颤，不自觉地抚上胸口始终挂着的一个项坠。
那是一朵银制的莲花坠，若不细看，只觉污秽肮脏，难辨材质，像是从垃圾堆里翻出的弃物；若细细看来，雕琢粗糙，十余花瓣亦有残缺，还有深褐斑点夹杂其中，实在配不上这身漂亮崭新的红大衣。
只是，这莲花坠是母亲的遗物，任莲盈从不离身。
任莲盈拿起梳妆台上的一大瓶香水，对着自己猛压橡胶喷囊，在水雾里转了几圈，大瓶香水喷掉了一个刻度，这也是为了不累及他人的嗅觉。她深吸口气，穿上崭新的高跟靴子，大步离开。
……
一走出单元大门，迎面的冷风吹得任莲盈一个机伶儿，伸手紧了紧帽子围巾，琥珀般的眸子弯了弯，透出一抹亮色。
手机叫车时，收到了短消息。
周冲：盈盈，我们都到了，等你哦！你能行吧？要不要我们和阿冲一起来接你呢？
任莲盈微微皱了下眉，又迅速松开，抬手打字回复。
任莲盈：宝荷，不用了，我已经上车了。
顾宝荷也是研究小组的成员之一，她们是同学，更是室友兼闺蜜。平日学习、研究都在一起，顾莹荷也不是第一次拿周冲的手机打电话、发消息。
上车之后，任莲盈进了政府工作汇报微信公众号，察看表彰大会的现场实况，在一片刷屏似的图片、表情包，五颜六色的聊天文字里，很快就看到几张言笑晏晏的合照，正是他们研究小组的成员，八张里有四张都是周冲和顾宝荷并排、或手挽手的照片。
照片被点开，放大，可见表彰大会现场灯火通明，布置精美，场面宏大，各行各业西装革覆的菁英来往其间，而身处其间的一对男女，男的高大俊帅、笑容朗朗，女的娇媚艳丽、楚楚动人，站在一起，正是羡煞旁人的金童玉女。
任莲盈眼神一黯，轻轻吐出一口气，失了神。若是……
“小姐，前面有些堵，你看是就这里下了走过去，还是等我开到大门口啊？小姐？小姐？”
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