接下来，四人开始商议整个计划并各自完成分配任务。
陶沝和米佳慧负责完成大鼓舞和伴唱部分，而茱萸则负责调整其他人的舞蹈，当然，这个“中途换人”的安排她只单独告诉了连翘，对于其他人则是一概打着“万一连翘跳到一半从上面掉了下来，要怎么中场补救”的幌子，来对陶沝即将要表演的这场大鼓舞进行舞蹈配合，至于白子涵，他负责统管大局，并继续重点派人盯着木制井架和那两名小学徒，以及其他可疑人选。
为了不引人注意，陶沝先是以自己身体不适为由向季嬷嬷和锦榕分别告了假，说是去找太医诊治，之后便和米佳慧两人在白子涵的帮忙下找了一间偏僻的小黑屋，在里面一遍又一遍地唱歌、练舞。
就这样过了约摸三个时辰之后，也就是酉时初光景，万寿节的晚宴正式开始。
戏台下方几乎座无虚席。康熙皇帝和孝惠章太后分别坐在观戏台的主位上，两旁依次是各宫妃嫔，再往外就是数字军团的各位成年阿哥及其家眷，另外还有公主驸马，以及未成年的小阿哥和小格格，场面倒是显得热闹非常。
节目一个接一个地开始上场表演，但陶沝这厢却已无缘也无暇观赏了，为了不被人发现起疑，外面还没开场的时候，茱萸就溜过来提前替她上好了妆，跟着便让她直接躲进了那面大鼓里，等着其他人来抬她上场。
这面大鼓的鼓身部分已经被人从侧旁提前挖开了一个洞，用同色帘布挡着，乍一看，完全看不出来有哪里不对劲。
因为鼓身很高，约有三尺三，可供人直接坐在其中，所以陶沝除了紧张之外，倒也不觉得这样待在鼓里有多难熬，她在脑海里一遍又一遍地反复回放自己接下来要上台跳的那些舞蹈动作，生怕自己到时候会出什么差错。
正想得出神，摆放这面大鼓的库房大门冷不丁被打开了，有脚步声从外面传来，而且听上去不止一个人，陶沝原本以为来人是来抬鼓上场的，当下连忙屏住呼吸，用手压住那块帘布，生怕被人发现端倪，谁想那脚步声还没走到鼓边就已停住了，紧接着，一个声音突兀响起——
“这里安全吗？”这是个被刻意压低的沙哑嗓音，听起来有些模糊，令人难以辨认性别和身份。
紧随其后响起的是另一个陌生的男声，也同样压低了声线：“你放心，这里很安全，我刚才已经瞧过了，大家都在忙着表演节目，没人会来这里的！”
“那件事做得如何了？”
“早上那次，他好像已经有所察觉了，不过请公公放心，我都已经安排好了，到时候就等着看那位爷如何收场吧……”
“呵——看来你倒是得他信任，他居然到现在都没有怀疑你，看来主子当年倒是没有看错人……不过也对，毕竟，你也跟在他身边那么久了……”
“是他自己执迷不悟……我可是明着暗着劝了他好几次，他就是死活都不肯接受主子的好意，一定要帮着那位爷……哼，也不看看自己是什么身份，一个戏子而已，敬酒不喝喝罚酒……”
“……我真没看出来，他对那位爷倒是挺死心塌地的！”
“哼，谁知道那位爷许给了他什么好处……要我说，对于他这种不识抬举的人，主子直接毁了他也就是了，又何必多此一举？”
“你不懂，主子需要的是可以光明正大留在那位爷身边的帮手，如果不能得到那位爷的信任，即使留在他身边也无济于事……”
“可如果是这样，那主子今次的做法似乎也差强人意，就算待会儿真演砸了，万岁爷那边顶多也只是扫兴而已，即使要罚也不会罚得太重……而且我瞧着那位爷对他倒也存着几分庇护之意，怕是也不会就此不管他吧？”
“主子要的就是那位爷开口为他求情，这样主子才好下手啊……”
“你这话是何意？”
“唔，好吧……现在先告诉你也无妨，反正晚点还有用得着你的地方——来，这个给你，晚点你记得想办法加到他要喝的水里或吃食里……”
“这是？”
“这可是好东西，他和那位爷之间不是一直不清不楚的吗？如果今次坐实了他们两人之间的□□，你说万岁爷会不会因此震怒呢？”
“你，你的意思该不会是……可我听说那位爷不是对一位女子情有独钟吗？万岁爷真的会相信？”
“哼——如果那两人被当众捉奸在床的话，你说万岁爷是信还是不信？”
“……原来如此，主子这一招果然是妙！”
“好了，既然你都已经安排好了，那我这就去回禀主子，让他安心看戏……你放心，如果此事成了，必定算你大功一件……”
“……”
接下来响起的，便是那两人刻意压低的笑声，在这间僻静的库房里，显得格外毛骨悚然。而随着笑声落下，大门也再次被人打开，脚步声相继向外移去。
陶沝忍不住掀起帘布一角偷偷向外窥探，却只来得及看到一个瘦削的模糊背影，唯一能看清的，就是那人的脚上正好蹬着一双墨色的绒布靴，而且那双靴子的码数明显偏大些。
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