倾城的马车就停在九爷府的大门外。负责驾车的是小太监薛公公。
陶沝低着头，在两名守门侍卫狐疑的目光中随倾城上了马车。
两人这一路均是沉默不语，就像事先商量好了似的，谁都不愿率先提起关于那位太子殿下的话题。
马车行驶了约摸半个时辰方才慢慢停下。
车门外也紧跟着传来了薛公公那独特的公鸭嗓音：
“姑姑，已经到了！”
倾城闻声撩起窗帘朝外面瞥了一眼，而后回头看向陶沝：“你先下去吧，我还要去办一些事情，待会儿再来这里接你……”
陶沝顶着一头雾水被赶下马车，发现自己此刻竟然来到了城外的护城河畔，然而放眼望去，四周皆是三三两两结伴出游的陌生的平民百姓，并没有半个她所熟悉的身影。
陶沝心中一片迷惘，正要转身向倾城问个清楚，却在下一秒愕然发现后者所乘的那辆马车早已在薛公公高超利落的驾驭技术下，调头扬长而去，只留下她一个人孤零零地站在原地。
见此情景，陶沝彻底懵住了，当下追也不是喊也不是，正当她暗自怀疑倾城今次带自己出来是不是在耍着自己玩儿时，不远处突然匆匆走来一个穿着青色衣衫的身影——
那人始终低着头，就像是在遮掩什么似的，几步来到陶沝跟前，姿势极其别扭地冲陶沝双手一抱拳，道：“姑娘，让您久等了……”
陶沝听出这个人的声音有些耳熟，忙定睛一看，这才赫然发现对方居然是小太监乐喜。因为他身上并没有穿平常那件宝蓝色的太监服，所以让她一时有些反应不过来。
“姑娘！”乐喜抬手做了一个邀请的姿势，“太子爷让奴才来请您过去，您且随奴才走吧……”
一听到“太子爷”这个称呼，陶沝心中原本的疑虑瞬间消失殆尽，只愣愣地朝对方点了点头。
乐喜领着陶沝沿护城河畔往前走。河岸种满了垂柳，可惜还不到枝叶繁茂的时节，只剩下光秃秃的树干空立原地。
尽管时值冬日，但因今日天气甚好，河面上还是飘着好些精致画舫，看样子都是出外玩乐的。
据说，明、清时期由于京城内的皇家园林不许百姓进入，因此，城外的护城河道就成了普通百姓的游乐圣地。除了佳节放灯赏灯之外，平日一般人家出游亦大都会选择泛舟河上，从朝阳门外登舟，沿护城河南下直至东便门或通惠闸，一路欣赏沿岸景致，可谓是快意悠哉。
眼睁睁地望着这些画舫，陶沝心中没来由地又一次回想起那日某位太子殿下送她离开时的场景——
其实这些天以来，她每天都会不止一遍地重复回想那时的画面——如果当时他们并没有被那位康熙皇帝发现，那么她现在很可能已经安然无恙地到达杭州，开始过新的生活了吧？
可惜功亏一篑，就差了那么一点点……
难道，这也是命中注定吗？
两人一直走出百米开外，陶沝终于瞧见一艘精致的红木画舫就停在前方不远处。
乐喜熟门熟路地领着陶沝走上画舫，小太监贾应选这会儿正站在挂有厚厚卷帘的舱门前，也是一身罕见的青衣打扮。
见陶沝过来，他连忙哈着腰朝她行了个礼，然后帮着她撩起半边门帘：“格格，请！”
陶沝没去计较对方的称呼，只感激地朝他点了点头，而后抬脚踏入了船舱——
一个玉白色的身影此刻倚窗坐在船舱的最深处，正是那位华丽丽的太子殿下。
然而，就在对上他那双犹如琥珀般的丹眸的一霎那，陶沝忽然不由自主地怔忪了一下——
说实话，她先前早已不止一次在脑海中幻想过自己再次见到他时的情景，甚至还想过要顺着自己真正的心意再问他一遍那个选择题的答案，可是——
等到这会儿真的亲眼看到他时，却是第一眼就让她萌生出一股想要流泪的冲动——
因为他整个人看上去很憔悴，憔悴得令人心疼。
也不知道是不是之前绝食的缘故，他此刻的脸色看起来极为苍白，连带原本薄如红枫的嘴唇也隐隐泛白。
尽管他看她的目光依旧炯亮，但气色却差得要命，仿佛下一秒就会突然离她而去一样。
原本埋在心底的怨念瞬间烟消云散，因为这样的他，实在让她无法硬起心肠去怨他什么。
而看到她走进来，他原本淡无血色的脸上终于出现了一抹难得的暖意，连带唇角也微微上翘起一个小小的弧度——
“你来了……”
听他开口说这句话的时候，陶沝没来由地又想哭，因为他的声音听起来没有一点力气，原本清亮的嗓音似乎也变得莫名暗哑。
她死死咬住下唇，站在原地暗暗积蓄了好半天的气力，才勉强忍住没有让自己当场哭出来。
“站在那里做什么……”他继续冲她笑，笑容有如冬日里的暖阳，淡淡的，却很温柔。他就这样笑着朝她伸出一只手，“过来……”
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