“明天吧。”他说，“明天我会主动联系她的。现在，介意我自己休息一会儿吗？”
“当然，当然，没问题。”老头近乎是以谦卑的态度说，“可是这里真不是一个能休息好的地方，既不舒适也不安全。您还是回市区去休息吧。这样我们也好处理这地方坏掉的杂物。”
“市区离这里有点太……”
“我可以开车送您，正好我也想回去买点鸟食。我们的基地是不能直接收到快递的，您想想这日子得怎么过。”
罗彬瀚瞄了他肩上的鹦鹉一眼，什么也没说。这会儿他没空管这个长翅膀的三姓家奴。“你的车……”
“在一公里外停着呢。”老头殷勤地说，“我可以跑去把它开来，要不了五分钟就能到，只要先把危险因素清除——这还得麻烦您帮个忙，不然车进不了路口，连我也要徒步走回市区去了。”
他捧起房间中央的匣子，态度热切地走过来。罗彬瀚紧盯他的动作，慢慢走上前去，先佯装要把卡片放进去，接着猛然一抄，顺势把整个匣子带到自己胳膊底下。老头举在半空的手僵了一下，脸上的笑容顿时也变得有点可怜巴巴。“呀，这可……”
罗彬瀚对他回以同等殷勤的笑容：“这还是我来收着吧。怎么好叫长辈帮忙拿东西呢？”
“唉，不妨事。我只想顺道把东西还给研究小组，他们正着急等这个呢。”
“还是交给我办吧。”罗彬瀚说着把卡片丢进去，又紧紧扣上匣子，“您老别操心了，明天我会亲自还给她。我们住得很近。”
老头飞快地眨了眨眼睛。有一瞬间他肩膀紧绷，那张胡髭齐整、线条冷硬的面孔暴露出果决酷厉的凶色。紧接着刚拉紧的线条又刻意松弛下来，皱纹全被笑容堆挤成簇，皮炎导致的酒糟鼻扩张开来，俨然又是个衰老、平庸、笑容亲切还带点滑稽的中老年人，要在去公园溜达前跟晚辈打声招呼。
“哎，那麻烦你啦。”他说着便走了出去。罗彬瀚在后头暗暗留神这人稳健的步履，思忖对方如果真的动手会有多难缠。其实他也没觉得多紧张。这人肯定不像装出来的那么老迈，但只要体能还在普通人类的范畴内，想搞定他就没那么容易。当然，有武器是另一回事——可李理和他已经撕破脸到这种地步了吗？虽说危机是解除了，他们没有再继续勠力同心的必要，也犯不着闹到这步田地啊。
这个人的出现有些奇怪。罗彬瀚有点郁闷地想着。李理这次动了大手笔，简直都有点伤感情了。他一边想一边也没忘记在心里算着时间。不出五分钟，果然有一辆风尘仆仆的黑色老旧轿车开了过来。老头在驾驶位上冲他招手，丝毫没有面红气喘的迹象。
他匆匆收拾了房间里剩下的东西。墨镜已不知掉到哪儿去了，室内只剩下一个帆布包，装着他的一些杂物和那部损坏的手机，其中倒是有张信用卡，他只好希望这玩意儿没有被弄坏，这样还能趁早去市区买点东西应急。等他确定没什么东西遗漏以后，这才坐上轿车的后座。老头从后视镜里望着他：“您打算去哪儿？”
罗彬瀚报了条街道的名字，让对方送自己到街道口。那里当然不是他自己的住址，而是一家规模中等的百货商场，距离石颀母亲所在的住院部只有两三百米。他很高兴这老头没问他去那里的动机，一路上他们谁都没再说话，只有副驾驶座上的鹦鹉曾有一度跳到靠背顶部，目光亲切地打量着他，仿佛还想跟他热乎热乎。罗彬瀚转过头假装没看见。他总有一种感觉，这个初次见面的老头对他防备心很重，完全不可理喻。不过他对这老头也一样。用南明光的话说，这人身上有股来历不正的味道。
临下车时，他顺口问了一嘴时间。老头告诉他现在将近下午一点了。这天居然才刚刚过了一半，连周温行去世都不满二十四小时。他满身狼狈地走进商场里，在店员们古怪乃至于同情的目光里递出信用卡，胡乱买了点像样的行装，包括宽松的外套和墨镜，还有手机和机械手表——保证下次他丢手机时还能自己分辨时间。
他提着这些东西去隔壁酒店里开了个房间，尽可能把自己打理了一番，免得等会儿让石颀觉得他是从车祸现场逃出来的。搞定这一切后他又研究起周雨给的药片和胶囊，按用量要求服了其中两种，并没觉得有什么不对劲。他脑袋里的眩晕也渐渐轻了，只要不去思考就好，于是他在两个小时后离开酒店，走向医院的入口。
其实他并不确定石颀今天是否在医院里。她和她弟弟都有工作，得轮流请假来照顾。可他这会儿并不想打开手机受监视，因此也没法发个消息问问。他只好留在通往住院部的电梯前闲逛，寻思是不是该出去买点东西，就说自己是来探望病人。那感觉也怪突兀的，因为上回他还是没跟石颀的母亲碰上面。
正当这时，有个人从楼外的步道里走过来，手中提着两瓶水与盒饭，头上戴着顶石青色的贝雷帽。那帽子罗彬瀚已经很眼熟了，他连忙侧身躲进走廊的阴影里，等石颀经过时在她后背上轻轻一拍。石颀一下跳了起来，蹦到两米外才回头。
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