东城坊虽然名为东城，却是位于巴陵城的南面。居住的大多是商户人家，也算是富人居住区。
一路问行人，才转到这宝芝巷。
“大人，这是叶员外家了。”一位带路的老叟对沈林甫说道。
这座府邸算不上气势恢宏，甚至有些残旧，想来是有些年头没有专门修缮了。这倒与昨夜周泰所言符合，叶家确实陷入了缺钱的困境。
门前甚至都没有门房，只是大门大开着。非要说有，就是那两墩石狮还有些看门的味道。
沈林甫等人走了进去，前院有一个老者，正在用竹枝编捆成的笤帚打扫院子。见有人进来，还是官差，老者忙停下手里的动作，上前清问何事。
待问明之后，便领着沈林甫等人前往大厅。也没个丫鬟奉茶，老者让沈林甫等先坐一会儿，他这就去请主人出来。
不一会儿就有一个身着绯红员外袍，头戴福禄冠的约三十左右的男子出来。嘴上蓄有短须，脸上有些枯黄，也长的清瘦。
“草民拜见大人！”
那叶厚照倒是老实，听管家通报说县慰来了。到了大厅见到绿袍的官员，虽不认识，但还是直直地作了个长揖。
叶厚照作为普通平民，并无功名在身，而沈林甫是官，这样以表尊崇。当代不比后世，除了‘天地君亲师’，以及特定的场合，见官并不需要下跪。
沈林甫也起身回了个礼：“叶员外，不必多礼了。”
这时候先前那老灰衣者，也就是叶府的管家，才把茶水端上来。
两个人坐了下来，沈林甫再次说明来意，听到五千石时，叶厚照眉头紧锁。
“大人，这资助禁军，剿灭水贼之事，草民自是责无旁待，只是这些年行情不好，家业早也衰落，这五千石粮草，草民…草民着实拿不出。”
“叶员外，这名册是知州大人与判官大人亲自指定的，本官虽体谅你的难处，可是却无权把你的名字划掉。”
听到判官大人，叶厚照脸上露出丝冷笑。
“叶员外何故发笑，难道以为本官诓你不成。”沈林甫故意发怒。
“大人误会了，草民笑的是周判官。”叶厚照赶紧回道。
“为何？”
“大人有所不知，这周判官本是草民亲姑父，但是他刻薄寡恩，不禁气死了姑母，还想染指我叶家的船坞。”
“叶员外，贵府与判官大人的关系，本官早已听闻，只是作为外人，于情不清，也不宜揣度。但是这粮草可是要真真拿出来，或者周判官出面，划掉名字，这一关才算过去。”
“哼，我就是破家灭户，也不会去求那个老贼。”叶厚照愤怒地说道。
“那现在本官也无计可施了。”说完之后，沈林甫四平大马地坐着，端起灰衣老者端上来的茶水，慢慢品饮。
叶厚照只能干着急，俗话说破家县令灭门府尹。这中间的大小官吏，也有这些能耐。
“大人，恕草民无礼。这五千石根本不是草民所能拿出的，这就是周贼要害我破家呀，还望大人明察。”叶厚照起身对着沈林甫作揖说道，言辞恳切。
“叶员外，虽然本官也猜测这里面可能是有些许判官大人的心思在里面，可是现在是白纸黑字的敕令，还盖着州衙与签事公厅的大印，何况本官也是位卑言轻，又能查得了什么呢？还叫叶员外不要叫本官为难。”
叶厚照有些怒了。
“大人作为巴陵县慰，草民为您治下之民，这让人家破人亡之事，大人真的要为之？”
沈林甫不在乎地吹了吹茶，然后说道：“先前叶员外也说了，家里有个船坞，虽然经营不善，可是抵这应缴粮草，想来是没有问题的。”
“哈哈哈～”叶厚照算是明白了，都是一丘之貉。
“没想到你也是周贼的人，我竟然也想着你能主持公道。想想也真是可笑，你一个小小的县慰，除了趋炎附势拍马屁往上爬，还会做什么？”叶厚照怒极反笑。
“放肆，竟敢对大人如此无礼。”沈绍上前一步，呵斥到。
众弓手也纷纷上前，只待沈林甫一声令下，便将这厮扑倒在地。
“行了，你们都下去。”沈林甫对众弓手说道。
众弓手退下之后，大厅只剩沈林甫、沈绍以及叶厚照主仆。叶厚照见沈林甫将众人遣下去，想必是有话要说。但想来也没什么好话，无非还是威逼利诱当说客。
“大人还是免开金口吧，叶某就是被你们关进大狱，也不会将船坞变卖。”
“为何不卖？难道在叶员外看来，一间快要倒闭的船坞，还不及身家性命重要？”
“哼！你少威胁我。”冷哼一声，便不再说话。
“如果不是卖给周判官，而是本官呢？”沈林甫试着问道。
“谁也一样，若是叶某爱财，周贼比你一个个小小的县慰多的是。”
“为何不卖？”
“说了也不怕你知道，顺风船坞乃我叶家七代人心血，太祖皇袍加身之前就在了，叶某从小就发誓，一定要让顺风船坞好好传下去。”
“原来如此，叶员外倒是一片孝心。不如本官与你做个交易？”
“说了不卖，就是不卖，你要么把我拿下大狱，要么让叶某慢慢筹措粮草。”
“哈哈哈～慢慢筹措，等你筹措完之后，本官恐怕都当上祖父了。”沈林甫笑着说道。
叶厚照听的也面红耳赤，这些年，认识的人都被他借了一个遍，而今往来门前的，除了一片冷清，便是自己家人了。这些年入不抵出，家里的下人都只剩下四五个了。
连船坞，也都只有十来个老船工。别说没人订购，就是有人订购，他也要一年才能出一艘船。
“叶员外，本官确实需要你的船坞，想必你也知道，州衙命令团练乡勇，而本官正勾当此事。本官想着在乡营里编练水兵，因此需要些船。”
叶厚照倒是不买他的账，反而讥讽地说道：“大人若是需要船，哪里买不到，别说买，就是征收为官用，也是数不完的。”
沈林甫哪能不明白这些道理，只是要有自己的船坞，肯定是还有其他用途的。
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