大宋大观元年八月十八日，天色甚好，有南风不绝。
沈林甫带着茵娘、沈致庸、沈绍、茵娘的丫鬟小珍娘，还有身强力壮的六个伙计，以证马夫与护卫之责。
沈弛甫因有自己的事要做，便没有受邀同行。
沈林甫带着一众人出了贺府，驾驶着三辆马车，在茶肆用过早点之后，趁着日头还不高，向城外栖霞山驶去。
栖霞山是茅山楔入金陵地区之北支，全山峰峦叠嶂，沟壑纵横，幽谷深邃，林木茂密，巉石俊秀。
栖霞山自南朝以来就是佛教圣地，栖霞寺为众寺之首。而着名的栖霞丹枫也是在这个季节最为好看。
江宁城外的道路毕竟没有像江宁城内那样铺设青砖板石，虽然连续几天天晴，已经不存在泥泞，但道路不平是免不了的。
一摇一晃的三驾马车，载着十一个人，行驶在乡间道路上。
道路两畔的农田里的农夫们，已经开始收割稻子了。对于这个时代的农民，人生最幸福的几个时刻里，肯定是有领着家人站在田间收庄稼的了。
摇晃的马车不会让人头晕目眩，顶多人跟着摇摆。沈林甫跟茵娘，小珍娘坐在一辆车里。两个丫头已经睡着了，沈林甫也不禁服气，便吩咐驾车的下人慢一些。
而自己则掀开马车的车帘，欣赏着大宋朝的秋收。
田里耕作的百姓有男有女，有老有少，孩子们大都衣不蔽体，有的小屁孩干脆光溜溜的一丝不挂，就在田里翻腾着，大概是在收集田螺。
而大人们则多穿着破旧，有的头上顶着个竹篾，有的拴着布条。一丝不苟地挥舞着镰刀，将稻子一茬又一茬地割断，放进身后的竹篓里，再身后就是一些“拾稻穗”的孩子。
这个时候的稻谷耕作不似后世，受限于种子的存活率与栽种技术，并不像后世那样规则地插种，而是无规则地播种。就是把水田犁松施肥灌水，再均匀地撒下稻种。
考虑到存活率的问题，稻种撒的密度一般都很大，有些田园因为天气与土壤失肥的原因，收获的稻子竟然没有种子多。
看着这一幕，沈林甫心绪丛生，别是一番滋味。
这就是吾族之先民，这就是当今大宋治下的百姓，而他们还对二十年后金人南下，一无所知。
而知道的赋税徭役已经压的他们喘不过气来，更不论当今的道君皇帝还来了一个花石纲，弄得民声沸腾，农民起义已经不远了。
想着想着，沈林甫不禁眼圈有些发红。而在这时，前面传来一阵阵的吵闹与喝骂声。
沈林甫掀开前面的车帘，只见前面不远处的道路上停着一辆牛车，而道路旁边的水田里则侧卧着一辆牛车，顺带着拉车的老黄牛也被拖进了水田。
可以看见，那块稻田里的稻子还未收割，而旁边站的七八个百姓与几个士子模样的人在争吵。
显而易见，不宽的道路已经被堵着过不去了，等沈林甫的马车到牛车之后时，车夫便驭住了驼马，转过头请示沈林甫：“六少爷，现在怎么办啊？”
许是马车停了下来，许是前面的争吵声太大，茵娘与小珍娘也醒了过来。沈林甫对他们说：“你们就在车厢里待着，我下去看看。”
而后面的沈致庸等人在车上也察觉到了有异，下车往前面走过来。
那几个年轻士子见沈林甫一身读书人的做派，后面还跟着几个颇为健壮的家丁。
心里莫名其妙的来了些底气，其中一个瘦高士子走向前来，执手作揖道：“这位郎君来的正好，再下瓮县杨钰，还请郎君给我们评评公道！”
而周围的七八个百姓则有些发怵，因为他们看见沈林甫驾驶的马车。马车不同于这些人驾驶的牛车，那是富贵人家才置办的起的。更何况沈林甫长得也挺高的，后面跟着的几个家丁不只跟他差不多高，还比他壮实很多，心里就更没底了。
见沈林甫走近，尽是都不自觉的退了半步。
而这边的四个书生见同伴与沈林甫一块儿过来，纷纷上前行礼作揖。
沈林甫也还礼作揖，再向场间问道：“请问各位这是哪般缘由？”
其中一个看起来颇有些胆色的书生说道：
“却是要叫这位小郎君知道，我等同窗本相约今日同去栖霞山游玩，怎奈行至此处，一条恶犬不知从何处窜出来，吠声实在是凶狠的紧，前面驼车的老牛受了惊吓，跌落到了稻田里，顺着把车也扯了进去。”
“我这二位同窗现在还一身污泥。”
果不其然，旁边两个书生身上或多或少沾了些泥水，而鞋不仅是彻底湿透了，还灌了泥。
“而这些刁民，不问青红皂白地就要我们赔偿庄稼，我们还没有问他们那条恶狗是什么情况呢？”
听到这儿沈林甫已经明白了，又转身问旁边一个卷着裤腿的老农，“老汉，这位兄台说的可是实情？”
“这位小郎君说的也没差。”
“那为何？”
“那条野狗不是我们村的，小老儿正是本村的大保，对于村里情况清楚的很，人都吃不饱，哪来的粮食喂狗？还请郎君明察啊！”
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