兄妹一同出了二进院子，便穿过笔直的青藤长廊，拐进了四进院子，父母的院中。
沈府纵向七个院子相连，差别倒是不大。考究别致的乃是这七个院子两旁的偏院。
错落有致的院落，一砖一瓦、一花一树、一亭一阁，无不彰显这个建造逾百年的府宅的底蕴。
沈品方是正儿八经的进士出身，但却一直在沈啸庭跟前做个佐吏，后来沈啸庭因病辞官回巴陵后，曾在江陵府担任通判，沈林甫也还能记起一些随着阿爹在江陵府的经历。
后来兄长沈道方因病离世，沈品方也辞官回乡守孝，顺着接下兄长的担子打理沈家内外。
在没有下人的通报下，沈林甫跟在沈云茵身后径直进了正厅。见沈品方与管家坐在左侧的软塌上对比着账册，嘴里还商量着什么。环视了一下，沈夫人没在。
见有人进来，管家抬起头，笑着打了一声招呼，沈品方却是没搭理兄妹二人。这时沈云茵也没了刚才的严肃，凑到沈品方身旁，拽着胳膊，“阿爹，女儿给你请安了。”
然后又看向管家问了声好，再说道，“阿娘呢？”
沈品方见到乖巧讨喜的女儿，眼里流露出不尽的溺爱。遂不自觉地停下了手中的事，管家也见机退了下去。
“你阿娘这会儿正在与厨娘熬制乌鸡参汤了。”
说着便看向了沈林甫，沈林甫顿感不妙。硬着头皮跪了下去，作揖准备问安。
“身体好透彻了？”
“是，阿爹，孩儿已恢复的大致差不多了。”瞧见沈品方一副恨铁不成钢的样子，倒让沈林甫有些心生畏惧。
“为父常常告诫你，勿以恶小而为之。宁罪君子，不逊小人。你这逆子，何时放在心上过？沈家在这巴陵城里的脸面都让你这厮丢尽了。”
“孩儿知错了，以后一定专心读书，痛改前非。定不叫阿爹阿娘失望。”
这时沈云茵在旁边有些不怀好意地插话道，“是啊阿爹，琪娘还说二兄说以后要帮父亲持家呢，再也不去碰那些乱七八糟的事了。”
沈林甫内心一阵无语。
沈品方哪里会信这种听了千百遍的话，但还是勉励道：
“知错能改，善莫大焉。我也不指望你能科举入仕。你若能多晓得些道理，少惹一些是非，就是祖宗庇佑了。”
沈林甫跪在地上唯唯诺诺地忙应承。
“你已旬月未去书院，用了饭后就去账房支取些银钱，将这个月的束修补上。”沈林甫本来是在官学读书的，不用交学费。
但当代大儒张耒闲赋于洞庭湖畔，开了间洞庭书院，就在津云里。沈府位于崇宁坊，离着约有一个时辰的路途。这洞庭湖周遭以及其它一些地方的士子才俊，都已投入张门听学为荣。
“还有，你阿娘有话与你说，你先去寻她。用饭时我再考校你功课。”
听到老子的吩咐，沈林甫提起有些泛酸的腿脚，出了正厅便往厢房寻去，茵娘也跟了出去。厨房还在厢房里的偏房里，每进院落都有独立的厨房。
沈云茵跟着出来，但离开了父亲，俨然没有刚才的那股子精气神了，低着头走在沈林甫身后不说话。
看起来倒颇是可爱。
沈林甫忍不住笑着打趣道：“死丫头，看你以后嫁人被欺负了，谁帮你。”
茵娘也不服输，“大兄会给茵娘主持公道。”言下之意，本姑娘可不止你一位兄长呢。
沈林甫倒没想到原来姊妹间斗嘴这么有趣，不禁对茵娘心生几分亲近。一时间因沈品方带来的局促感消散而空。
来到厢房，便站在那儿，叫道：“阿娘，阿爹让孩儿来找你。”
君子远疱房，虽说意思并非是不让男子下厨房。但在这个世界已经被曲解千年，成了礼的一部分。沈林甫也无意去改变。
进入厢房的茵娘却没这些顾忌，循着香味径直进了去。
“二郎等为娘片刻，且先坐一会。”想来是在更换围衣。
沈母的娘家乃是庐州贺家，沈林甫的外公贺文之与沈啸庭是同年进士，又同在工部为官几年。
沈林甫病着的时候，贺氏每天都去唠叨几回，所以沈林甫对她实在没有一丝隔阂感，心中多是亲近。
许是上了年纪，沈母身体有些发福，鬂间也偶尔能见到几丝白发。
贺氏身着一身淡绿色的绣服走到沈林甫旁边坐下，见儿子精气神又回来了，又叨叨起要去给菩萨还愿。
“二郎，这段时间最是要紧，可莫要落下病根子。为娘去济世斋跟胡大夫给你求了支新进的百年老参，正与乌鸡炖着，待会儿让你解解馋。”
见阿娘这么用心，沈林甫心里倒也暖暖的。
“阿娘辛苦了，阿爹让孩儿来找您，是为何事啊？”
贺氏笑着看着小儿子，显得有些神秘。
“还不是为了裴家姑娘的事，那姑娘明年开春就满十八了，以前尽着你瞎胡闹，倒是把人家给耽搁了。
为娘让跑江宁府的忠伯托人仔细给打听了，真真知书达理，长得也清秀，不愧是书香门第。现在已经八月了，想着在年节前把亲事给办了，莫让人家给人指指点点。”
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